— Эм… — Джон задумался, как лучше описать Шерлока. — Выдающийся, — усмехнулся он. — Однажды встретишь - на всю жизнь запомнишь.

— Настолько яркий?

Не удержавшись, Джон рассмеялся.

— Боже, нет. Грубый, заносчивый, несносный, гениальный… грубый! — тепло улыбнулся. — Сколько раз видел, как взрослые мужики тряслись из-за его острого языка.

Робин приподнял бровь, Джон усмехнулся.

— Это тоже, — признал он, подмигнув.

Робин засмеялся в ответ и, кажется, сам этому удивился.

— Скучаешь по нему?

Уотсон кивнул.

— И давно вы вместе?

— Ну… официально — три года, — чуть нахмурился. — Неофициально… наверное, шесть. Начало наших отношений было… неоднозначным.

— И когда напали, вы уже были вместе?

— Ага… Шерлок… он был наркоманом, — Джон почесал нос. — Один из его дилеров разозлился то ли на него, то ли на меня, или вовсе на целый мир. В то Рождество Шерлок завязал.

— Наверное, счастливые воспоминания, — тихо вздохнул Робин.

— Некоторые.

*

Двадцать первое декабря 2003

Шерлок лежал рядом, оплетя всеми конечностями, будто вообразил себя одеялом или Джона — большой мягкой игрушкой, которую непременно нужно обнять. В тусклом утреннем свете Холмс выглядел таким измученным и уставшим, что Джон не хотел его будить.

Медсестра, которая стояла у двери в палату и строго на них смотрела, никаких сантиментов не испытывала. Она была из тех необъятных громогласных женщин, с которыми не так-то просто договориться. Как доктор Джон мечтал о такой медсестре, как пациент — боялся до дрожи.

— Шерлок, — Джон потыкал его пальцем, решив, что лучше уж он разбудит его сам, чем позволит это сделать медсестре. — Пора просыпаться.

— Скажи этой женщине, чтобы ушла. Я сплю, — прошипел в ответ Холмс.

— Сам скажи.

Со стоном Холмс сел на кровати. Все его движения были какие-то неуклюжие, руки едва заметно дрожали, Джон не сводил с него взволнованного взгляда, пока Холмс не упал на стул около постели. Он уже открыл было рот, чтобы спросить, но Шерлок едва заметно качнул головой и отвёл взгляд.

Медсестра проверила все показатели и спросила о его самочувствии (обсуждать, сколько раз он сходил в туалет, Джон предпочёл бы без Шерлока, который сделал вид, будто беседа его не интересует). Под конец терпение почти кончилось из-за жуткой смеси вынужденного бездействия и последствий синдрома отмены, которые здорово выводили из себя.

Сидящий рядом Шерлок, который сосредоточенно сгибал и разгибал пальцы, будто пытаясь избавиться от чего-то под кожей, не очень-то помогал отвлечься от неприятных ощущений.

— Это я отдам врачу, — медсестра забрала записи. — Он скоро к вам зайдёт.

Джон, прекрасно разбираясь в работе системы, отлично знал, что «скоро» обозначает промежуток времени от пяти минут до пяти часов.

На данный момент он вряд ли был приоритетным пациентом.

— Судороги? — спросил он, как только дверь за медсестрой закрылась.

Шерлок только поправил манжету рубашки.

— Ерунда, — отмахнулся он.

— Как будто что-то ползает под кожей, — машинально прошептал Джон, озвучив свои ощущения.

Во взгляде Шерлока промелькнуло удивление, потом он нервно сглотнул.

— Мне отвратительна мысль о том, что тебе это известно, — медленно произнёс Холмс. — Ты не… этого не должно было произойти.

— Боже, как только ты терпишь? — спросил Джон, его мышцы, кажется, бесконечно подёргивались, чего в нормальном состоянии не происходило. — Как будто меня натянули на чужой скелет или типа того.

Пару секунд Шерлок смотрел на него, потом вместе со стулом придвинулся ближе. Осторожно взял Джона за руку.

Длинные пальцы обвели костяшки, одну за другой. Неторопливо и уверенно, что, на удивление, успокаивало. Проследили линии по тыльной стороне ладони до запястья.

— Я знаю тебя до сантиметра, — голос Шерлока казался каким-то отстранённым, будто он вовсе не с Джоном разговаривал. — Каждую линию. Каждую косточку. Всё нормально, Джон.

Но пока он это говорил, взгляд его переместился на плечо Джона и бинты, которые скрывали следы, оставшиеся от иголки после безумного нападения Виктора. Потом их глаза встретились.

— Тебе нужно домой, — хрипло произнёс Джон и осторожно погладил волосы Шерлока. — Нужно…

Либо Шерлоку нужен кокаин, либо выспаться.

— В клинике не будет мест до Рождества. Даже если вмешается Майкрофт.

Боже.

Наверное, что-то отразилось на его лице, потому что Шерлок неожиданно подался вперёд и чуть притянул его к себе, положив руку на затылок.

— Мне жаль, — после секундной заминки прошептал Холмс. — Я правда хотел разобраться с этим на Рождество.

Слабо усмехнувшись, Джон дёрнул его за рукав.

— Ну, в прошлом году мы начали встречаться, в этом ты собираешься лечь в клинику. Я бы на твоём месте задумался насчёт следующего праздника.

Рассмеявшись, Шерлок поцеловал его в лоб.

*

Двадцатое декабря 2006

— Во сколько ты придёшь? — спросила Вайолет.

Ни во сколько. Шерлок рассеяно пнул заляпанную кровью простыню, на которой проверял распределение брызг.

— Я ненавижу рождественские ужины, — напомнил он.

— Я это знаю, — мать, похоже, уже была в предвкушении торжества. Значит, будет сложнее, чем обычно.

— И Майкрофта.

Послышалось раздражённое прищёлкивание языком.

— Ваша вражда становится просто смешной. Сейчас же Рождество.

— Он толстый.

— Не будь таким жестоким.

Она не забыла, с кем разговаривает?

— И потом, — продолжила его мать, — Джон ведь так и не написал, что точно не сможет приехать?

— Нет, — слово само сорвалось с языка раньше, чем он это осознал. Отчаянная надежда, что Джон всё же появится, словно по волшебству.

— Значит, вы опять можете оказаться у меня на пороге?

Не удержавшись, Шерлок улыбнулся воспоминаниям.

*

Двадцать четвёртое декабря 2004

— Ты не умеешь вскрывать замки? — прямо спросил Джон.

Раздражённо зыркнув на замочную скважину, Шерлок развернулся.

— Я как-то не предполагал, что мне придётся вламываться в собственную квартиру. А факт необходимости специальных инструментов указывает на мою правоту — этот тип замков…

Джон поцеловал его.

— …самый надёжный для домашнего использования, — закончил Шерлок, когда Джон отстранился. — И меня не устраивает, что ты пытаешься заткнуть меня физическим проявлением привязанности.

— Не удержался, — Джон снова сел на своё место. — Ты не представляешь, насколько притягателен, когда рассказываешь о взломе.

— Идиот, — пробормотал Шерлок, не уверенный, что делать с пузырившимся в животе теплом. — Мог бы предупредить, что приедешь.

— И упустить такой шанс удивить тебя? — насмешливый и многозначительный взгляд. — Ни за что.

Они сидели на полу в коридоре перед дверью Шерлока, на которого Джон натянул один из своих свитеров, надеясь спасти от холода. Сумка с вещами валялась в углу.

— А у твоей мамы есть ключи? — спросил Джон.

— Нет, — зачем вообще они ей нужны? Весь смысл в том, чтобы она не смогла приходить, а не в приглашении в гости на чай.

— У кого-нибудь?

Шерлок настороженно кашлянул.

— Нет. Я… Мне просто нужны отмычки.

— Окей… у кого есть отмычки?

Ох.

*

Двадцать первое декабря 2006

Нахмурившись, Джон взглянул на записи в истории, потом на Робина.

— Как себя чувствуешь?

— Жарко, — Робин вздохнул и поёрзал на кровати. — И тошнило несколько раз.

— Хм, — внимательно изучил анализы.

— Но я же всё равно смогу поехать домой?

— Идея больше не кажется такой уж плохой?

Робин кивнул и пожал плечами.

— Давно там не был, подумал, неплохо бы съездить… — тяжело сглотнув, он отвёл взгляд. — Похоже, кто-то там, наверху, здорово меня ненавидит.

— Всего лишь температура, — заметил Джон. — До вылета мы с ней разберёмся.

— Это обещание? — уточнил Робин.