====== Часть 29 ======

Кэлен моргнула, качнула головой, отказываясь верить глазам. Рядом сердито запыхтела Кара… черт, Мэйсон, конечно же. Бросила, не отрывая взгляда от газетной страницы:

— Где они это взяли?

— Хотел бы я знать, — отозвался Зорандер. — И это сейчас главное, девочки. Нужно выяснить как можно скорее. Потому что через час, уже даже, пятьдесят минут, здесь будет Митчелл. Он звонил, предупредил помощника прокурора, в девять они встречаются у судьи Сандерса. Думаю, вам не нужно объяснять, зачем? И чем все это пахнет?

— Не нужно, сэр, — подтвердила Мэйсон. И потянула Кэлен за рукав: — Поехали, Амнелл.

— Куда? — Кэлен оторвалась от статьи, — Господи, у них же здесь все подробности! Как будто они видели отчеты с места преступления…

— Или как будто говорили с очевидцем, — капитан снова вздохнул.

— Или с убийцей, — Мэйсон не сказала, выплюнула эти два слова. Зорандер кивнул:

— В общем, первым делом выясняете, как в газету попала эта информация. А потом подбивайте все на Картера. Доказательная база такая должна быть, чтобы ни у одного присяжного даже малейшего сомнения не возникло. Думаю, сами понимаете.

— Сэр, — Мэйсон чуть склонила голову к плечу. — Картер признался.

— Да, но ты не знаешь Митчела, Мэйсон. Он на одной этой статье, — капитан яростно ткнул пальцем в газету, чуть не разрывая ее, — нам все дело развалит. Тем более, физических улик нет, свидетелей нет.

— Есть видео, Зед, — напомнила Кэлен.

— На котором не видно ни лица, ни рук Картера, — капитан досадливо поморщился. — Подключайте судебных антропологов, девочки. Нам нужна стопроцентная уверенность, что на видео именно Картер. Ну и, конечно, чем быстрее мы вычислим убийцу Мии Кьерро… — он перевел тяжелый взгляд с Кэлен на Мэйсон и обратно.

— Да, сэр, — Мэйсон кивнула, разворачиваясь к двери.

— Да, капитан, — Кэлен протянула ему газету. Зед жестом отказался, и Кэлен, улыбнувшись одними губами, вышла из кабинета следом за напарницей.

— Разделимся, Амнелл? — Мэйсон, возившаяся с молнией на куртке, подняла голову. — Могу взять на себя антрополога.

Кэлен одарила её долгим насмешливым взглядом: уж ты-то можешь, несомненно. Тем более что Сара Литл, судебный антрополог, — красотка вполне себе модельной внешности: с пресловутыми 90×60×90, длиннющими ногами, пухлыми губами, всегда готовыми расплыться в соблазнительную улыбку, веселыми карими глазами, очень светлыми, а потому особенно яркими на фоне шоколадной кожи. К тому же — и это известно всем — и губы, и верхние «девяносто» у Литл свои, категорически натуральные! Так что тут к гадалке не ходи — чертова Мэйсон, несомненно, с удовольствием «возьмет» красавицу-антрополога на себя. И на себя, и под себя… Если Кэлен позволит. Только она не позволит, не так ли? У нее, у Кэлен, и без того хватает тем для переживаний. А значит, во избежание новых поводов, чертову Мэйсон лучше все еще держать при себе — логично же, ну? Кэлен очаровательно улыбнулась:

— Хочешь оставить убитую разрывом отношений девушку без своего сильного плеча, Мэйсон? Нет уж, поедем вместе. Иначе убитая горем девушка может дров наломать, тебе ж потом и разгребать придется.

— Как скажешь, убитая горем девушка, — Мэйсон ухмыльнулась. — Сделаешь кофе? Я пока в редакцию дозвонюсь.

Кэлен бездумно наблюдала за тонкой коричневой струйкой, падающей в прозрачную кружку из толстого матового стекла. Ее подарил капитан — на первую годовщину службы в отделе, и  Кэлен кружку любила, берегла, кофе на работе пила только из нее. Впрочем, кружка совершенно точно платила ей, Кэлен, взаимностью — была живучая, не терялась, не разбивалась, даже падая со стола.

— Амнелл, — Сайфер подошел неслышно, и Кэлен вздрогнула от его тихого голоса. — Можно спросить?

Кэлен закатила глаза — ну, начинается! — забрала из кофеварки свою кружку, поставила другую, для Мэйсон, нажала кнопку. Медленно развернулась, посмотрела прямо в глаза Ричарду:

— Ну?

— Почему Мэйсон?

— Что — почему Мэйсон? — Кэлен чуть приподняла брови, изобразив полное, просто категорическое непонимание. Ричард поморщился:

— Почему ты с ней?

— А почему тебя это волнует, Сайфер? Разве это твое дело?

— Нет… мне просто интересно, что в ней такого, что ты предпочла её мне. Чем она лучше, Амнелл?

Кэлен вздохнула, опустила ресницы. Серьезно? И Риччи туда же? Сегодня что, день такой? День борьбы за Кэлен? Жаль, борются не те, кто ей, Кэлен, нужен… А та, что нужна, кажется, бороться и не собирается, да. Кэлен снова подняла глаза на Сайфера:

— Что ты хочешь от меня услышать? Никто ничем не лучше и не хуже, — пожала плечами, сделала глоток кофе. — Ричард, что ты пытаешься выяснить или доказать? Наши с тобой отношения протухли задолго до того, как я встретила Кару, разве нет? И мне казалось, мы с тобой вполне мирно расстались, по взаимному согласию. Это у тебя сейчас взыграло… гордыня или что там… А тогда ты и сам не знал, как все это закончить. И влюбилась я в Кару уже после того, как мы с тобой расстались, — Кэлен вдруг разозлилась: какого черта она вообще объясняется с Сайфером, а? Какого черта просто не пошлет его? Ну да, да, не нужен ни ей, ни Мэйсон враг… ну, враг — не враг, а, скажем так, обиженный, накапливающий недовольство коллега в тылу. К тому же, владеющий информацией. Кэлен улыбнулась Ричарду — одними губами: — Так что не волнуйся, твое достоинство не пострадало, я не меняла тебя на нее. Или это ревность, Риччи? — и добавила иронии в улыбку, во взгляд.

— Пффф! — он скорчил презрительную мину. — Вот еще! Было бы к кому… к женщине, тхех. Кстати, Амнелл, а чего вдруг тебя переклинило-то так? Ты раньше ведь только с парнями встречалась…

— Сайфер, это ведь все еще не твое дело, не так ли?

— Не мое. Просто думаю — я тебя, что ли, так обидел сильно, что ты на девушку переключилась?

Пару мгновений Кэлен изумленно таращилась на него — он что, всерьез? Не шутит, в самом деле? Ричард смотрел, не мигая. Кажется, и впрямь, не шутит. Кэлен фыркнула:

— Сайфер, у тебя мания величия. Ты тут вообще не при чем, не вдохновляйся, — теперь она даже развеселилась.

— И все же, Амнелл… — он будто смутился, если Кэлен это не почудилось, конечно. — Как так-то? Ты всегда встречалась с мужчинами, и вдруг такой поворот. Я не понимаю.

Кэлен снова вздохнула — придется объяснить, а то не отстанет же, ну! — улыбнулась:

— Мужчина, женщина… Риччи, разве это главное?

— Нет?

— Для меня нет. Пол, тело — все это даже не на втором месте по значимости. Главное — личность, понимаешь? А она, по-моему, не от пола зависит, не так ли? — Кэлен вытащила из кофеварки кружку: — Я влюбилась не в тело, Ричард, — и, еще раз очаровательно улыбнувшись Сайферу, покинула — и его, и кухню.

Сразу за дверью нос к носу столкнулась с хмурой, озабоченой Мэйсон. Которая тут же хмуро и ворчливо осведомилась, куда Амнелл ходила за кофе, не в Нью-Йорк ли? Кэлен сунула Мэйсон в руки кружку и расцвела улыбкой, настолько радостной — да что там, счастливой, просто неуместно счастливой! — что сама удивилась. Нет, правда странно так радоваться встрече через десять минут после расставания, странно же, ну? А еще Кэлен поймала себя на желании, тоже неуместном и – при этом весьма страстном, — поцеловать Мэйсон. И подумала, что Ричарду она, Кэлен, пожалуй, что и соврала: все же влюбилась она не только в личность, да. Тело она тоже любила. Вот это конкретное тело — оно было совсем не на последнем месте. Оно привлекало ее, Кэлен. Да что там, она с ума по нему сходила, по этим губам, рукам, по этой коже… Это тело возбуждало Кэлен, вызывало вполне определенные и очень неплатонические желания. Вот прямо сейчас вызывало — и Кэлен хотела хотя бы поцеловать Мэйсон. Но вместо поцелуя — нельзя сейчас, неуместно же, ну! — спросила:

— Дозвонилась?

— Ага, — Мэйсон приложилась к кружке, ополовинила одним глотком. — Редактор отдела криминальных новостей Эбигейл Горски* нас ждет, — глянула за спину Кэлен на появившегося из кухни Ричарда. — А ты чего там, с Сайфером зависла?