- Полагаю, лишь то, что Дамблдор и после смерти не желает расставаться со своими тайнами, – хмыкнул Снейп. Он попросил Гарри еще раз прикоснуться к снитчу, и пока на мячике светилась надпись, сделал замысловатый пасс палочкой. Гермиона и Гарри с любопытством наблюдали за его действиями. Снейп решил пояснить: – Думаю, мы сможем снять чары, наложенные на снитч, чтобы узнать, что там внутри. Только для этого необходимо прочитать кое-что о процессе создания этих мячиков.

- Вы нам поможете? – Гарри взволнованно выпрямился в кресле.

- Я в последнее время только этим и занимаюсь, – Снейп недовольно покачал головой. – Но у меня совершенно нет времени на изучение дополнительной информации. Поэтому я обеспечу вас необходимой литературой, а вы, вместе с мисс Грейнджер, попытаетесь выбрать оттуда все, что касается создания снитчей, и систематизировать эти сведения. Думаю, мисс Грейнджер легко справится с этим.

- Спасибо, – Гермиона зарделась от похвалы Снейпа.

Тот лишь снисходительно кивнул в ответ. Затем они обсудили завещанную Дамблдором книгу сказок. Но вновь не пришли ни к каким выводам. Наконец Снейп устало поднялся.

- Давайте сначала разгадаем одну загадку Дамблдора: разберемся со снитчем. А уж потом будем думать над решением остальных. – Снейп зло посмотрел на мячик, лежащий на столике и вяло шевелящий крылышками. – К тому же нам еще крестражи искать, что является не менее важной задачей. Но… – он задумчиво постучал пальцами по губам, – дело в том, что Альбус никогда и ничего не делал без причины. Возможно, в этих дарах, что он вам оставил, кроется какая-то информация, ведущая к победе над Темным Лордом. Ведь меч Гриффиндора, Гарри, был оставлен вам именно для уничтожения крестражей.

- Да уж, любил директор напустить туману, – Гарри недовольно поджал губы. Его с каждым разом все больше бесила эта особенность Дамблдора, который даже после смерти, казалось, не прекращал плести интриги.

- Это, конечно, досадно, но что поделать, если у него была такая натура, – с полным безразличием пожал плечами Снейп. – Да, это неприятно, и иногда неимоверно злит, но… человек ко всему привыкает. – Он ненадолго замолчал, задумавшись о чем-то своем. Затем, тряхнув головой, посмотрел на застывших в своих креслах Гарри и Гермиону. – Ну что ж, я пойду. Сегодня собрание Ордена Феникса. Завтра я принесу вам литературу для работы, а сейчас позвольте откланяться.

Гарри уже начал прощаться, но тут вспомнил, что не пригласил Снейпа на свой день рождения.

- Ой, профессор… – Снейп немного поморщился от такого обращения. – У меня послезавтра день рождения. Я хотел пригласить вас на ужин. – Гарри почувствовал, как краска заливает щеки.

- Я, наверное… – начал Северус, желая отказаться, но, поймав чуть прищуренный взгляд Грейнджер и растерянный Поттера, быстро передумал. – Хорошо, я приду.

На этом они распрощались, и Снейп оставил друзей одних.

*

На следующий день Снейп принес на Гриммо целую стопку книг и старинных фолиантов, посвященных истории квиддича и созданию инвентаря для игры. Еще раз объяснив подросткам, что конкретно нужно искать в книгах, он ушел, пообещав вернуться завтра к ужину.

В день рождения Гарри получил по почте целую гору подарков от семьи Уизли, Ремуса и Хагрида. Миссис Уизли в письме, приложенном к коробке с небольшим именинным тортом, очень настойчиво приглашала их на свадьбу Билла и Флер. К тому же, она в который раз сокрушалась о том, что Гермиона сбежала из Норы, не поставив никого в известность.

Рон, в приложенной к подарку записке, тоже настойчиво звал их на свадьбу и упрекал в том, что они скрылись, не взяв его с собой.

Гарри, читая в письмах все эти сетования на его самостоятельность, только недовольно морщился и качал головой. Даже Хагрид не преминул упрекнуть его в скрытности. Гарри раздражала эта всепоглощающая забота. Почему-то казалось, что все это внимание достается ему только как Мальчику-Который-Выжил, и никому нет дела ни до самого Гарри, ни до его чувств. Он понимал, что это далеко не так, но не мог перебороть свою досаду. Гермиона только пожимала плечами и печально улыбалась. В первые дни пребывания на Гриммо ей тоже пришло несколько не совсем приятных писем, но почему-то ее уход остался менее заметным, чем самоизоляция Гарри.

Ужин тридцать первого июля прошел, как ни странно, в довольно непринужденной обстановке. Снейп подарил Гарри новенькие часы. Гермиона, вопреки обыкновению, не стала дарить книгу, а преподнесла вредноскоп. Снейп, как всегда, язвил, но довольно доброжелательно и даже мягко. Гермиона с увлечением рассказывала профессору о том, что уже успела выискать в книжках про создание снитчей. Гарри тоже участвовал в беседе, периодически вступая в жаркие дискуссии со Снейпом, пытаясь соревноваться с ним в сарказме и язвительности. Удивительно, но Гарри был в восторге от того, как прошел его день рождения.

На следующий день Снейп явился поздно вечером бледный и раздраженный. Он принес ужасные вести. Переворот в Министерстве, который уже долгое время готовился Темным Лордом, свершился! Скримджер убит, члены Ордена Феникса вынуждены скрываться, а Гарри официально объявлен «Нежелательным лицом №1» и разыскивается властями. Теперь следовало соблюдать особую осторожность и прекратить всякую переписку с орденцами. Если раньше Гарри не выходил из дома, опасаясь попасться Пожирателям, то сейчас и подавно не стоило испытывать судьбу. Снейп, во избежание всяких неожиданностей, принес им целый котел оборотного, чтобы в случае необходимости Гарри все-таки не был привязан к особняку намертво.

Снейп еще раз предупредил подростков, чтобы ни в коем случае не произносили прозвище Темного Лорда, потому что теперь чары на его имени были закреплены практически официально. Все чаще Снейп приходил к ним под оборотным зельем, ибо опасался слежки. Темный Лорд в последнее время стал сущим параноиком и не доверял никому.

Где-то спустя неделю после переворота, Гарри, получив свежую газету, открыл ее и в шоке уставился на огромную статью, напечатанную на развороте. К тому, что его физиономия украшала каждый выпуск “Пророка”, он уже привык, и пролистывал первую страницу уже без содрогания. Но сегодня его внимание привлекла огромная статья о кадровых перестановках в Хогвартсе.

- Гермиона, иди сюда! – позвал он подругу, которая, как обычно, с утра закопалась в библиотеке.

- Что случилось? – спустя пару минут в гостиную зашла встрепанная Гермиона.

- На вот, прочитай! – Гарри вручил ей газету.

Гермиона села и углубилась в чтение статьи.

- Профессора Снейпа назначили директором Хогвартса, – прокомментировала она, внимательно посмотрев на Гарри. – Ну и что здесь такого? Сам понимаешь, вряд ли бы новые власти назначили на эту должность МакГонагалл, все же она была предана Дамблдору. – Гарри согласно кивнул. – Но то, что директором станет именно Снейп – это хорошо. Я думаю, что он не позволит издеваться над студентами. Или ты со мной не согласен?

- Я-то согласен, – хмыкнул Гарри. – Просто удивляюсь, почему мы об этом узнаем из газет, а не от самого Северуса.

- С каких это пор ты зовешь его по имени? – недоверчиво глянула на него Гермиона.

- Эм, – Гарри и сам не ожидал, что у него вырвется имя, которое он отваживался произносить только в мыслях, – случайно вырвалось. Но почему он нам сам об этом не сказал? Ведь он же вчера был у нас.

Гермиона только хмыкнула, продолжая с любопытством разглядывать Гарри.

- Не знаю, – пожала она плечами. – Вот придет вечером, тогда и спросишь. Меня гораздо больше волнуют остальные назначения. Кто такие эти Амикус и Алекто Кэрроу?

- Знакомые имена… – Гарри задумчиво постучал пальцами по губам.

- Ты даже уже привычки его перенял, – заметила Гермиона.

- Чьи? – Гарри рассеянно посмотрел на подругу.

- Не притворяйся, что не понимаешь, – Гермиона покачала головой. – Снейпа, конечно!

- Ну что ты, в самом деле! – возмутился Гарри. – Я тут вспомнить пытаюсь… – неожиданно он резко замолчал, а потом взволнованно глянул на Гермиону. – Вспомнил! Это те Пожиратели, что вместе с Лестрейндж и Сивым проникли в Хогвартс.