- Ну да, – Гарри не понимал, к чему эти вопросы. Ведь Снейп сам видел их разговор с Дамблдором, в котором они обсуждали дневник Риддла.

- Да… – Снейп вновь ненадолго задумался, не сводя с Поттера заинтересованного взгляда. – Вот как у вас все это получается? Даже такие темные артефакты вы умудряетесь уничтожать походя. А как вам это удалось, позвольте узнать?

- Клыком василиска, – Гарри испытал гордость от слов Снейпа. Он никогда особо не придавал значения своим похождениям и совершенным деяниям. Но невольное восхищение, прозвучавшее в словах собеседника, заставило порозоветь от удовольствия.

- Вот так вот просто? – Снейп усмехнулся. – Ладно, как-нибудь на досуге расскажете подробно, как это произошло, а сейчас у нас есть более важные вопросы.

Гарри согласно кивнул. Он, в общем-то, и не стремился рассказывать Снейпу о своих подвигах, хотя какое-то странное чувство словно точило изнутри, и ему хотелось греться в лучах внимания и восхищения этого непростого и скрытного мужчины.

- Да. Если Дамблдор прав и Риддл действительно создал семь крестражей, получается, нам осталось всего ничего – отыскать какие-то четыре осколка его души. Это же такая мелочь! Тем более, судя по всему, ни Дамблдор, ни кто-либо еще, кроме самого Риддла, даже не подозревает о том, где они могут быть спрятаны, – в словах Гарри звучала горечь вперемешку со злостью на директора. Ведь тот так и унес свои тайны в могилу, не желая делиться ими с кем бы то ни было.

- Успокойтесь, Гарри, – Снейп закинул ногу на ногу и откинулся в кресле. – У меня есть некоторые идеи по этому поводу, но их нужно обдумать. К тому же, я, в силу своей деятельности, – Северус хмыкнул, – немного лучше вас знаком с повадкам и характером Темного Лорда. Давайте отбросим пустую болтологию и попытаемся рассуждать здраво. Скоро уже ночь, а мы так ни к чему и не пришли.

- Хорошо, давайте. Только я не знаю больше того, что вы видели в моих воспоминаниях. Он мне даже не сказал, чем уничтожил кольцо! К сожалению, клыки василиска в аптеке не продаются, – печально вздохнул Гарри.

- Я знаю, чем Дамблдор уничтожил кольцо. И, в свете последней информации, мне теперь понятны некоторые наказы и просьбы директора, – Снейп взмахнул рукой, призывая Поттера к молчанию. – Я вам все обязательно расскажу, но чуть позже. Давайте пока вернемся к крестражам. Что у нас там было? Кольцо, дневник, медальон Слизерина, чаша Хаффлпаф, скорее всего, Нагайна и, может быть, что-то, принадлежавшее Рэйвенкло. Правильно?

- Да, точно, – кивнул Гарри, – кольцо и дневник уничтожены. Осталось четыре.

- Нагайна постоянно при Лорде, ее мы оставим на потом, – задумчиво пробормотал Снейп. – Хм, Гарри, вы не могли бы попросить домовика принести кофе? Этот напиток отлично стимулирует мыслительный процесс.

- Да, конечно.

Гарри тут же позвал Кричера и распорядился подать кофе и чего-нибудь перекусить, так как они засиделись и забыли поужинать.

- Получается, нам осталось три крестража, – Снейп прикрыл глаза.

- Ну, это лучше, чем шесть, – хмыкнул Гарри.

- Вот откуда в вас этот неистребимый оптимизм? – удивленно посмотрел на него Снейп. Поттер в ответ лишь пожал плечами. – И насколько я понял, больше встреч с Дамблдором у вас не было?

- Нет, была одна, – Гарри подобрался, – мы вместе с ним ходили за крестражем в тот день, когда он умер.

- Что?! – Снейп не кричал, но от его вопроса Гарри передернулся. – И долго вы собирались скрывать от меня эту информацию?

- Я не собирался ничего утаивать, – Гарри сжался в кресле, пытаясь укрыться от злого и пронзительного взгляда Снейпа, – просто мы тогда не нашли крестраж. Там была подделка.

- Рассказывайте!

Приказ, отданный таким тоном, просто невозможно было игнорировать. Гарри, стараясь вспоминать все как можно более подробно, рассказал Снейпу об их походе в пещеру. За это время они успели выпить несколько чашек кофе, от которого с непривычки у Гарри уже было горько во рту.

- И где сейчас этот медальон? – спросил Снейп, когда Гарри закончил рассказ.

- Здесь. У меня в комнате.

- Гарри, – Снейп мученически закатил глаза, – вам не кажется, что нужно мне его показать?

- Ой, да, – он вскочил с кресла.

- Отправьте Кричера, если медальон не защищен какими-то опасными заклинаниями, – посоветовал Снейп.

- Не защищен, – Гарри почему-то смутился и быстро позвал домовика. Тот появился мгновенно. – У меня в спальне, в тумбочке возле кровати, лежит серебряный медальон, принеси его, пожалуйста.

Кричер кивнул и тут же исчез.

- В любом случае, – продолжал тем временем рассуждать Снейп, – нужно искать настоящий медальон, чтобы убедиться, что он уничтожен. А для этого нужно установить, кто тот маг, что не побоялся бросить вызов Темному Лорду.

- Да, я тоже об этом думал. И мне кажется, это то, с чего необходимо начать поиски.

- Медальон что, так глубоко запрятан, что Кричер не может найти его? – спустя пару минут спросил Снейп. Он поднялся и в нетерпении прошелся по гостиной.

- Да нет, – Гарри посмотрел на потолок, словно сквозь перекрытия мог увидеть свою спальню. – Он с краю лежит.

- Тогда почему Кричер так долго не появляется? Вы уверены, что там нет никаких чар, способных навредить домовику?

- Ну… не знаю, – Гарри пожал плечами, – я же его брал, открывал не один раз, и все было нормально.

- Может, стоит сходить и посмотреть, что так задержало Кричера?

Гарри согласно кивнул и поспешил из гостиной в свою спальню. Снейп тенью следовал за ним. Зайдя в комнату, Гарри резко остановился. Идущий следом Северус чуть не налетел на него.

Кричер сидел на полу возле тумбочки и прижимал к худой, костлявой груди ручки с зажатым в них медальоном. По его щекам текли слезы, и он, уставившись в стену невидящим взглядом и раскачиваясь из стороны в сторону, постоянно приговаривал:

- Медальон хозяина Регулуса, медальон хозяина Регулуса…

- Кричер! – позвал Гарри.

Домовик вздрогнул, словно пробудился от сна, и сделал попытку спрятать злополучный медальон за спиной.

Снейп, отодвинув Поттера в сторону, подошел к Кричеру. Тот затравленно огляделся и съежился еще сильнее.

- Гарри, прикажите ему отдать медальон и спросите, при чем тут Регулус Блэк.

- А кто это? – Гарри озадаченно переводил взгляд с домовика на Снейпа.

- Младший брат вашего любимого крестного, – холодным голосом пояснил Северус.

Гарри подошел к эльфу и присел рядом с ним на корточки.

- Кричер, ты мне расскажешь, какое отношение мой медальон имеет к Регулусу? – Тот помотал головой, выпучив глаза и медленно отодвигаясь к стене. Но Гарри настаивал: – Кричер, я тебе приказываю рассказать мне это!

Он уже знал, что если домовик вбил себе что-то в голову, то иначе, как прямым приказом, от него ничего не добьешься.

- Кричер плохой, плохой эльф! – взвыл домовик. – Кричер не исполнил приказ хозяина! – с этими словами он бросился к стене, намереваясь побиться об нее головой.

- Стоять! – выкрикнул Гарри. Эльф застыл словно парализованный. – Рассказывай!

И Кричер, давясь словами, иногда всхлипывая, рассказал, как его самый любимый хозяин – Регулус Блэк – одолжил его Темному Лорду. А тот приказал следовать за собой в страшную пещеру с инферналами и там заставил пить ужасное зелье, которое вызывало галлюцинации и душевные муки. Повинуясь приказу хозяина, Кричер смог аппарировать из злосчастной пещеры, и потом, дома, рассказал все о своем путешествии Регулусу. Выслушав эту историю, тот велел отвести его в тайное убежище Темного Лорда. А затем, попав на остров, приказал, чтобы Кричер поил его тем ужасным зельем. Когда чаша опустела, они достали со дна медальон, буквально фонящий черной магией. Регулус заменил его своим и велел Кричеру во что бы то ни стало уничтожить тот, второй. Кричер с ужасом смотрел, как хозяина утаскивают под воду инферналы, но, повинуясь приказу, перенесся на Гриммо. Но дома, как бы он ни бился, что бы ни делал, ему так и не удалось уничтожить проклятый медальон, из-за которого погиб его любимый хозяин. Более того, он не смог даже открыть его. Наконец домовик закончил свой рассказ и скрутился в комок, слегка подрагивая и утирая слезы.