С этими мыслями я поднялся из кресла и пошел приводить себя в порядок. Приняв душ и переодевшись, почувствовал, что смогу выдержать не слишком долгую беседу. Закончил сборы чашкой крепкого кофе и глотком бодрящего зелья, чтобы не уснуть прямо в гостиной у Поттера. На все про все у меня ушло около получаса.

Выйдя за порог, я привычно накинул защитные чары на дом и аппарировал в Лондон на площадь Гриммо. Улицы в такое время суток были еще достаточно пустынны, и, к счастью, меня никто не заметил.

Подойдя к старинному особняку, который был не виден никому, кроме посвященных, я решительно ступил на крыльцо и постучал в дверь медным молотком. Практически сразу же мне открыли. Кричер слегка поклонился и посторонился, пропуская в дом.

- Где Поттер? – спросил я у домовика, проходя в гостиную.

- Хозяин спит, – эльф семенил следом, внимательно разглядывая меня.

- Так иди и разбуди его.

Эльф разжег камин и, кивнув в ответ, тихо удалился. Я устроился в одном из кресел с высокой спинкой так, чтобы видеть вход в комнату. Бессонная ночь и тяжелая неделя давали о себе знать, несмотря на кофе и бодрящее зелье. Но расслабляться было еще рано. Только не в доме Поттера.

На лестнице раздались тихие, но торопливые шаги. Быстро скрыв внезапно появившуюся на губах усмешку, я сосредоточенно смотрел на дверь. В проеме показался взъерошенный со сна Поттер, с отпечатавшейся на щеке складкой от подушки. Такой сонный и неожиданно привлекательный своей растерянностью. Мгновенно взяв себя в руки, я отогнал ненужные сейчас мысли и совершенно бесстрастным тоном произнес:

- Доброе утро, мистер Поттер!

====== Часть вторая. Глава 3 ======

Обдумывая предстоящую встречу со Снейпом, Гарри заснул только под утро. Когда у кровати появился Кричер, пытаясь разбудить его, он лишь недовольно перевернулся на другой бок. Но домовик не отставал. Пытаясь удержать сон и отделаться от назойливого эльфа, Гарри накинул на голову одеяло, чтобы не слышать, как Кричер что-то настойчиво говорит ему про каких-то гостей. Когда эльф перешел от слов к делу и стал стягивать одеяло, Гарри недовольно сел на постели, потирая глаза и близоруко щурясь.

- Кричер, в чем дело? Что сл… – и тут до него дошло, почему эльф так настойчиво пытался его разбудить. Гарри подскочил на кровати: – Что, Снейп пришел? И давно он ждет?

- Нет, маг пришел десять минут назад. Кричер проводил его в гостиную и явился будить вас, как вы и просили. Только Хозяин никак не желал просыпаться.

Слушая домовика, Гарри опрометью скатился с кровати. В одно мгновение натянул на себя домашние джинсы и клетчатую рубашку и, схватив очки, выскочил из комнаты.

- Еще бы я проснулся! – пробормотал он себе под нос, устремляясь к лестнице. – Всю ночь ворочаться и уснуть только под утро. Ничего удивительного!

Спускаясь вниз, он спешил, но старался не топать как стадо слонов, опасаясь насмешливых комментариев Снейпа. У дверей гостиной Гарри перевел дыхание. Собравшись с духом, он шагнул внутрь и тут же застыл на пороге, наткнувшись на внимательный взгляд профессора, сидящего в одном из кресел. Снейп, пристально его осмотрев, поздоровался бесстрастным голосом.

- Доброе утро, сэр! – поприветствовал Гарри и сделал пару шагов, проходя в комнату.

Он совершенно не представлял, что ему делать и как начать разговор. Как он и предполагал вчера вечером, собраться с мыслями спросонья было трудно. Посреди гостиной Гарри вновь остановился, внимательно присматриваясь к профессору.

Снейп выглядел уставшим и замученным. Привычные черные одежды только подчеркивали излишнюю и даже какую-то болезненную бледность кожи. Под глазами залегли темные круги. Снейп хоть и был предельно собранным, но казался каким-то изможденным.

- Эээ… я… – Гарри растерялся, не зная, что сказать.

Одно дело – встретиться со Снейпом в Хогвартсе, не важно: на занятиях, в Большом зале или в его личных комнатах. Но там они всегда оставались учеником и учителем. Сейчас же Гарри пригласил своего бывшего преподавателя домой. Как вести себя в подобной ситуации, он не знал. Ведь когда он жил у Дурслей, гости к нему почти никогда не приходили, если не считать пары визитов Дамблдора и Уизли.

В животе громко заурчало, и Гарри, смутившись, решил, что перед тяжелым разговором нужно хоть немного перекусить.

Снейп, наблюдая за растерянностью Поттера, хмыкнул в своей привычной манере.

- Вы, кажется, очень хотели со мной поговорить? – ехидный, чуть насмешливый взгляд и вопросительно приподнятая бровь не оставляли сомнения, что он подначивает Гарри.

- Да, хотел, – кажется, насмешки Снейпа, как всегда, придали Гарри смелости. – Но разговор нам предстоит долгий и трудный. Поэтому, может, мы сначала позавтракаем?

Снейп задумался, продолжая рассматривать Поттера, стоящего посреди гостиной и неуверенно переминающегося с ноги на ногу. Аппетита не было. Гораздо больше сейчас хотелось хотя бы часик вздремнуть. Но если он откажется от завтрака, не факт, что у них состоится нормальный адекватный разговор, ведь беседа может затянуться надолго. Поэтому Северус тяжело вздохнул и согласился.

Гарри, застывший в ожидании, облегченно улыбнулся, когда Снейп согласно кивнул в ответ.

- Кричер! Приготовь нам завтрак, пожалуйста, – попросил он появившегося с легким хлопком эльфа.

- Уже готово. Где вам накрыть стол?

- Как где? Где и всегда, – Гарри с удивлением посмотрел на домовика, который всем своим видом выражал недовольство.

Кричер, укоризненно покачав головой, тяжело вздохнул и исчез. Гарри услышал, как насмешливо хмыкнул Снейп. Он растерянно взглянул на профессора, не понимая странного поведения своего эльфа.

- Я что-то не то сказал? – с вызовом спросил Гарри.

- Не заводитесь, Поттер, – устало вздохнул Снейп, – только позвольте поинтересоваться: завтракать, где обычно – это где?

- Ну, на кухне, – все еще растерянно ответил Гарри.

- Понимаете ли, мистер Поттер, обычно люди, имеющие гостиные, принимают гостей именно в них. И если нет специальной столовой для таких случаев, то и угощают их там же. А на кухне чаще всего едят либо в кругу родных, или же такие, как Уизли, – брезгливо скривился Снейп, – которые не знают правил хорошего тона.

Гарри залился краской стыда от того, что выставил себя перед Снейпом невоспитанным невежей. Но это не помешало ему возразить:

- Простите, если я поступил неправильно, но так уж получилось, что прививать мне манеры и правила этикета было некому, – Гарри, все еще красный от смущения, гордо вздернул подбородок. – Вы первый гость, которого я принимаю в качестве хозяина.

- Спасибо за оказанное доверие, – насмешливо сказал Снейп, но, тут же становясь серьезным, спросил: – Это и возвращает нас к главному вопросу: как так получилось, что Орден Феникса даже не в курсе вашего нынешнего местонахождения?

- Сэр, – Гарри удалось быстро справиться с возмущением, – я обязательно отвечу на ваши вопросы. Но давайте сначала позавтракаем, а потом поговорим.

Гарри подошел к дверям, приглашая Снейпа за собой.

- Хорошо, мистер Поттер, я согласен. Только приготовьтесь к тому, что вопросов у меня окажется немало, – поднимаясь из удобного кресла и следуя за Поттером, проговорил Северус.

- Нисколько не сомневаюсь, – хмыкнул себе под нос Гарри и услышал, как фыркнул идущий следом Снейп.

Позавтракали они практически в полном молчании. Снейп не отказался от сандвича и двух чашек крепкого кофе. Гарри, несмотря на голод, от волнения смог лишь съесть пару бутербродов, запивая их ароматным чаем.

После еды он вновь пригласил Снейпа в гостиную. Профессор опять сел в то же кресло, где сидел раньше, и замер в ожидании. Гарри устроился напротив, вновь не зная, с чего начать разговор. Слишком много он собирался рассказать Снейпу и сейчас растерялся, сомневаясь, стоит ли делиться с профессором своими проблемами.

Северус выждал некоторое время и, видя, что Поттер по-прежнему молчит, решил взять дело в свои руки: