После моего рассказа Гермиона тут же унеслась в библиотеку в попытке выяснить полное имя таинственного похитителя. Но ее усилия оказались напрасными. Все равно я ей был очень благодарен за помощь и настойчивость в установлении личности этого таинственного Р.А.Б.
Судя по проявленной инициативе, она собиралась отправиться со мной на поиски оставшихся крестражей. Я не стал ее отговаривать от этой безумной авантюры, потому что сам еще не был уверен в дальнейших действиях. Что толку загадывать в будущее, если неизвестно, что может преподнести завтрашний день? Одно знал точно: я сделаю все возможное, чтобы не втягивать подругу в этот поход «туда, не знаю куда».
Во время приема пищи в Большом зале я все так же продолжал ловить брошенные на меня украдкой задумчивые взгляды Снейпа. Он уже выглядел гораздо лучше, чем вчера, хотя чрезмерная бледность и еле заметная хромота все еще наблюдались.
Мне необходимо было обязательно встретиться с ним и поговорить. Набираясь смелости для подобного разговора, я постоянно искал профессора по карте. Но он все время был чем-то занят с другими преподавателями, возможно, участвуя в подготовке похорон.
На следующий день мне вновь не представилось возможности перекинуться со Снейпом хоть парой слов.
А потом были похороны, скорбные речи и панегирики. Во время церемонии Снейп примостился где-то в последних рядах. Почему-то мне казалось, что он просто не хочет мозолить глаза министерским чиновникам. Очень часто я спиной чувствовал напряженный взгляд, но когда оборачивался, Снейп не смотрел на меня.
Начав подозревать себя в паранойе, я, не выдержав, резко повернулся и встретился взглядом с темными глазами, смотрящими на меня в упор. Он смотрел так, словно хотел спросить о чем-то. А еще, казалось, будто он изучает меня, немало удивляясь тому, что видит. Не знаю почему, но я почувствовал, как от этого пронзительного взгляда щеки заливаются румянцем. Чтобы скрыть непонятно откуда взявшееся смущение, я быстро отвернулся, мельком успев заметить приподнятую в удивлении бровь.
Создавалось впечатление, что у него после нашего последнего разговора накопилась куча вопросов и, признаться, боялся на них отвечать. Но я знал, что поговорить необходимо. Почему-то Снейп мне казался единственным человеком, которому я мог доверить свои знания о крестражах и спросить совета.
Зная, где он живет на каникулах, я не сомневался, что удастся связаться с ним. Ведь, судя по его вопрошающим взглядам, этот разговор нужен был не только мне.
По окончании похорон меня отозвал в сторону министр Магии, желая узнать, куда мы ходили с Дамблдором. Подобное любопытство вызвало чувство острого неприятия. Я постарался как можно быстрее свернуть разговор, отделавшись ничего не значащими фразами. Скримджер ушел крайне мной недовольный.
После церемонии все оправились по домам. Сидя в Хогвартс-экспрессе, я с тоской смотрел на проплывающие за окном пейзажи, не участвуя в разговорах друзей. В купе к нам с Гермионой присоединились Невилл и Полумна. Рон, еще не отошедший после ранения, ехал в соседнем купе в сопровождении своих родных, прибывших на похороны директора. Нам так и не удалось больше поговорить после его выписки из лазарета. Но, честно говоря, я был этому даже рад. К тому же я только перед похоронами узнал, что Сивый погрыз Билла Уизли, которого прямо из Хогвартса отправили сразу в Мунго.
Мне нужно было срочно решать что делать, когда приеду в Лондон. Перед самым отъездом Кингсли предупредил, что на перроне нас встретят авроры и проводят меня в Литтл Уингинг. Оставалось только молча кивнуть в ответ, сжав зубы.
Я прекрасно понимал, что все это делается ради безопасности, но такая чрезмерная опека невероятно бесила. Ведь члены Ордена все еще выполняли распоряжения Дамблдора. Тот каждый год, несмотря ни на что, отправлял меня на каникулы к Дурслям. И Кингсли решил поступить аналогично.
Прислонившись лбом к стеклу, я старался унять раздражение и недовольство. Хватит! Хватит все решать за меня! Мной постоянно кто-то пытается манипулировать, прикрываясь этим проклятым пророчеством. Но коль жить все равно оставалось совсем недолго, то нужно хотя бы в чем-то перестать быть зависимым от других. Все равно мне, обремененному поиском крестражей Волдеморта, не удастся прожить последние дни так, как этого хотелось бы. Поэтому нужно брать судьбу в свои руки и самому распоряжаться жизнью, а не быть послушной марионеткой в чужих руках.
Приняв подобное решение, я устало прикрыл глаза, откинувшись на спинку сиденья. Монотонный гул голосов друзей усыплял, нагоняя сон. А поезд все ближе и ближе подъезжал к Лондону и к новой развилке дорог моей жизни.
Конец первой части.
Продолжение следует...
====== Часть вторая: Во имя жизни. Глава 1 ======
До прибытия в Лондон оставалось где-то около часа. Гарри, вынырнув из своих размышлений, внимательно посмотрел на друзей. В купе уже давно установилась тишина. По угрюмым и сосредоточенным лицам товарищей он понял, что всех одолевают отнюдь не радостные думы. Да и чему, собственно, было радоваться, если война, которая всем казалась такой далекой и нереальной, застала их прямо в Хогвартсе. Смерть Дамблдора могла стать серьезным толчком для изменения ситуации в магическом мире в худшую сторону. Все это понимали, и, естественно, всех волновал вопрос, что же будет дальше.
Напряженное молчание в купе давило на нервы. Хотелось как-то подбодрить друзей, сказать, что все будет хорошо. Но Гарри ни в чем не был уверен, чтобы обещать подобное близким людям. Решив отвлечься от мрачных мыслей, он резко поднялся и шагнул на выход. Невилл и Полумна удивленно посмотрели на него.
- Ты куда? – взволнованно спросила Гермиона. – Мы уже скоро прибудем.
- Да, я знаю. Хочу немного пройтись по поезду, – с этими словами Гарри решительно вышел в коридор и закрыл за собой дверь, не дослушав наставления подруги о том, чтобы был осторожным.
Гарри невесело усмехнулся. Переживания Гермионы о его безопасности в Хогвартс-экспрессе казались нелепыми. Ведь вскоре ему предстоит отправиться в путешествие более рискованное и безнадежное, чем простая прогулка по школьному поезду.
Вагоны, всегда переполненные шумной ребятней, были почти пустыми. Непривычная тишина вызывала чувство дискомфорта. В этот раз на Хогвартс-экспрессе из школы ехали только те ученики, за которыми не прибыли родители, или же, как в случае с Роном, те, которым нельзя было аппарировать.
Медленно бредя по вагонам, он вспоминал, сколько эмоций ему пришлось испытать тут в прежние годы. От трепетного обожания и безграничного восхищения Мальчиком-Который-Выжил до ненависти, страха и презрения, когда все считали его опасным психом.
Витая в собственных мыслях, Гарри перешел в очередной вагон. Не успела еще закрыться за ним дверь тамбура, как он застыл как вкопанный. В нескольких футах впереди, опираясь на поручень и отрешенно смотря в окно, стоял Драко Малфой.
У Гарри за спиной тихо хлопнула дверь, и Малфой медленно обернулся. На лице его отразилась целая гамма эмоций от удивления до ненависти.
- Поттер! – злобно прошипел он сквозь зубы. – Какого драккла ты тут забыл?
- Вообще-то я тут еду, так же как и ты, Малфой, – Гарри крепче сжал в руке палочку, которую вынул, стоило ему только заметить Хорька.
- Поттер, ты что, тупой? – сощурился Малфой. – Это слизеринский вагон. Какого дементора тебе здесь надо?
- Да? – Гарри демонстративно огляделся. – Слизеринский, говоришь? А где это написано?
- Да ты совсем обнаглел, шрамоголовый!
Малфой, казалось, на мгновение растерялся от такой наглости, но тут же взял себя в руки. Он брезгливо оглядел Гарри с ног до головы, собираясь, видимо, сказать какую-то гадость. Не успел он раскрыть рот, как тот перебил его:
- Что-то ты сегодня слишком бойкий, Малфой. Пару ночей назад, в окружении Пожирателей и перед совершенно беззащитным, умирающим стариком, помнится, ты таким не был.
Гарри с показным безразличием прислонился к двери ближайшего купе, которое, к счастью, оказалось пустым, незанятым враждебно настроенными слизеринцами. Приняв нарочито расслабленную позу, он, тем не менее, не сводил внимательного взгляда с Хорька. А тот, услышав последние слова, побледнел так, что это не укрылось от Гарри даже в слабом полумраке вагона.
