Я резко сглотнул и закашлялся… Еще ни разу в жизни мне не приходило в голову назвать его по имени! Поэтому сейчас непривычно оказалось даже в мыслях думать о нем, как о Гарри. А ведь произнося фамилию Поттер, я постоянно отождествлял его с отцом, словно специально подогревая свою ненависть. Теперь же имя Гарри звучало для меня словно впервые, вызывая странные чувства.

А директор все-таки трус! Несмотря на все его великие деяния, победу над Гриндевальдом и труды на благо всего магического мира. Никогда храбростью и благородством не сравнится он с этим отважным гриффиндорцем. Конечно, ведь самому сообщить о таком мальчишке сложно. Тогда померкнет ореол святости вокруг головы великого полководца Света Альбуса Дамблдора! А ты, Северус? Тебя мальчик и так ненавидит, так что, будь добр, иди и сделай за великих светлых магов всю грязную работу!

И то, что дни директора действительно сочтены – это не оправдание! Мы же маги! Существует множество способов передать после своей смерти имеющиеся знания. И Дамблдор об этом прекрасно знает. Собрать те же воспоминания, например. Ведь было бы намного проще отдать мне флакон с воспоминаниями, ничего не объясняя и оставив в неведении о его содержимом. Так нет же! Нужно было все рассказать в подробностях, чтобы не страдать от чувства вины в одиночестве. Да еще и перевалить эту пренеприятнейшую миссию на меня. А ты, Северус, теперь живи и мучайся!

- Вот ведь мразь!

Все остатки уважения, которые еще сохранялись у меня по отношению к Дамблдору, после этого разговора испарились начисто. И главное, что директор умеет повернуть все так, чтобы не было пути назад. Мастерски выбивает из людей клятвы и обещания, цепляя их, словно марионеток, на ниточки. Нет, я, конечно, не спорю, он борется против Темного Лорда уже много лет и на благо всего магического мира. Но вот методы его борьбы все больше и больше вгоняют в ступор. Почему-то создается ощущение, что Лорд, даже со всеми его знаниями в области темной магии, паранойей и злобой, по сравнению с директором белый и пушистый. Хотя, конечно, лысый и землистого оттенка…

Я хмыкнул и заглянул в опустевший стакан. Вот это да! Оказывается, размышляя и купаясь в своем гневе, я выпил весь виски. Решив налить себе еще, я попытался подняться из кресла. Но почувствовал нечеткость своих действий и охватившую слабость, не позволяющую встать с удобного сиденья. Ноги стали будто ватные и совершенно не слушались. Интересно! Неполный стакан виски – это не такая уж большая доза, чтобы опьянеть, но, тем не менее, тело не повиновалось, а разум слегка затуманился. Хм… Наверное, виноват магический выброс, который ослабил сопротивляемость организма.

Попытавшись подняться еще раз, я понял, что это бесполезно и с удобством вновь расположился в кресле. К тому же, разнеся в щепки гостиную, я уничтожил заодно и все запасы алкоголя, которые там хранились. И если эльфы восстановят мебель и наведут порядок в комнате, то спиртным обеспечить все равно не смогут. Да и где бы они взяли его в Хогвартсе, ведь в школе алкогольных напитков не держат. У каждого преподавателя имеется свой запас на крайний случай. А идти и просить сейчас того же Слизнорта? Нет уж, увольте.

Я с тоской посмотрел на пустой стакан и отбросил его в сторону. Глухо ударившись о ковер, он покатился по полу. Переведя взгляд на постель, я с сожалением понял, что вряд ли сейчас смогу до нее добраться. Да и в кровати я бы мгновенно отключился, а хотелось еще обдумать, что делать с полученной информацией.

Уставившись в огонь, попытался отбросить эмоции и проанализировать сложившуюся ситуацию. Делать это, конечно, лучше всего было бы на трезвую голову, но раз уж так получилось, придется приспосабливаться.

Значит, если опустить то, что директор проявил себя с очень нехорошей стороны, что мы имеем? По его словам, Поттер является крестражем Темного Лорда. Сразу же возникает несколько вопросов. И самый первый и главный из них: правда ли это? Возможно ли, чтобы живой человек был носителем чужого осколка души? И если это действительно так, то знает ли сам Темный Лорд об этом? Но тут уже проще. Судя по его многочисленным попыткам добраться до Поттера, закончившимся провалом, скорее всего, не знает. Если бы ему было об этом известно, вряд ли бы он пытался раз за разом убить мальчишку. Ведь тогда он уничтожит и свой крестраж. А это уже просто невероятно! Невозможно, чтобы Волдеморт попытался разрушить часть своей души, пусть даже заключенную в теле ненавистного врага. Да в таком случае он бы просто похитил Поттера, посадив его в золотую клетку и сдувая с него пылинки. Слишком уж он ценит себя, любимого.

Значит, что мы имеем: если в Поттере действительно существует крестраж Темного Лорда, то тот об этом даже не подозревает. Так же, впрочем, как и сам Поттер.

- Хм…

А вот интересно, как Дамблдор объяснял этому лохматому чуду их ментальную связь с Волдемортом? Мысли о директоре вновь вызвали волну гнева. Но, взяв себя в руки, я постарался расслабиться, чтобы не разнести вдребезги еще и спальню. Тогда придется идти ночевать в лабораторию, что было совершенно недопустимо. Но магия вела себя спокойно. Оставалось только взять под контроль разбушевавшиеся эмоции.

Наблюдение за причудливым танцем языков пламени успокаивало. Я вновь вернулся к размышлениям. Если крестраж существует и это не выдумка Дамблдора, то возникает очередной вопрос: неужели нет других способов уничтожить эту гадость, кроме как подставить Поттера под Аваду Лорда?

Я надолго задумался… Что, собственно, я знал о крестражах? Только то, что таким способом маг достигает относительного бессмертия, деля свою душу на куски. И осуществляется это путем ритуального убийства человека. Эта информация относилась к области запрещенной магии. Я лишь в общих чертах знал об этом разделе темных искусств. Значит, следовало срочно восполнить недостающие знания. Это на данный момент была самая важная задача. Необходимо во что бы то ни стало изучить интересующую тему как можно более тщательно. Нужно срочно узнать в подробностях, что собой представляет крестраж, может ли его носителем быть живой человек, и также выяснить все способы уничтожения этой субстанции. И главное: возможно ли извлечь этот осколок души из человека, не убивая его.

Только есть небольшая проблема: где можно взять подобные знания? В библиотеке Хогвартса такой информации нет однозначно. Каталоги запретной секции я изучил как свои пять пальцев. Ведь сведения о таком темном колдовстве могут быть исключительно в запретной секции. Возможно, что-то на эту тему можно найти в министерской библиотеке. Но опять же, вряд ли подобное будет в свободном доступе. А как получить разрешение на изучение запрещенной информации в Министерстве, не раскрыв себя и не прибегая к помощи Дамблдора, я не представлял.

В очередной раз пришлось пожалеть о том, что у меня нет доступа к фамильному особняку Принцев. А особенно к его старинной библиотеке. Все же полукровкам в магическом мире очень сложно получать некоторые виды информации, не имея родового замка с его многовековой историей. Но за столько лет я уже смирился с этим и научился полагаться только на свою изобретательность.

Ну что ж, осталось единственное место, где бесспорно можно будет найти книги на эту тематику: Малфой-мэнор. Но! Существовало одно очень значительное НО! Все мало-мальски стоящие книги по темной магии у Малфоев хранились в специальной, закрытой от посторонних секции. Я знал об этом, потому что неоднократно приходилось бывать там и изучать некоторые фолианты. Люциус всегда позволял мне пользоваться своей библиотекой. Взамен я частенько готовил для него редкие, а порой и запрещенные зелья. Но в наши смутные времена авроры могли нагрянуть с обыском в поместья неблагонадежных граждан в любой момент. В связи с этим Люциус усилил защитные чары на этой секции таким образом, что никто, кроме хозяина, не мог обнаружить тайную часть библиотеки и войти туда.

Вот это была действительно проблема! Люциус все еще отдыхал в Азкабане. А Нарцисса точно не имела доступа к этой секции. Ее супруг придерживался твердого мнения, что не дело столь красивой и утонченной женщине иметь доступ в такие тайники. Возможно, дело было в излишней осторожности лорда Малфоя или его недоверии к Нарциссе. Но доступ к хранилищу книг и темных артефактов, которых в Малфой-мэноре было предостаточно, он супруге не давал, и это я знал точно. С одной стороны, он, конечно, был прав. На женщину слишком легко надавить, чтобы узнать все секреты фамильного особняка. И этой слабостью могли воспользоваться как вездесущие авроры, так и Темный Лорд со своей все усиливающейся паранойей. А так было намного проще. Все знали, что лорд Малфой не вводил Нарциссу в семью магическим ритуалом. Они были связаны лишь обычным министерским браком.