Вероятно, времени у него осталось мало… даже очень мало. Значит, стоило поторопиться, чтобы успеть выполнить свою миссию, которую возложил на него Дамблдор. Гарри уже понял, что она будет, скорее всего, заключаться в поиске крестража Волдеморта. Не зря же директор так настойчиво подталкивал его к пониманию этого, показывая отрывки из жизни Тома Риддла. А самое главное воспоминание Гарри еще предстояло достать у Слизнорта. Видимо, оно и должно дать ключ к разгадке той миссии, которую Дамблдор хочет возложить на него. А почему бы и нет? Раз уж Гарри так или иначе все равно смертник, так почему бы одному крестражу не попытаться найти другой?

Гарри покачал головой. Как все, оказывается, просто! А они с Гермионой долго думали, пытаясь понять, к чему же ведут эти уроки с директором. Он удобнее устроился на диване. Все-таки эльфийское зелье творило чудеса. Оно сняло невероятное напряжение, помогая расслабиться и рассуждать более здраво. Гарри почувствовал, что совершенно вымотан от переживаний этого вечера. Голова сама стала клониться в мягкие подушки. Он в горькой усмешке чуть приподнял уголок губ.

«Раз уж мне все равно предстоит умереть, то стоит прихватить с собой и крестраж Волдеморта, а по возможности и самого этого урода в придачу. А пока нужно поторопиться, ведь у меня еще Клятва перед Снейпом. Необходимо до решающего момента как-то погасить свой долг перед профессором» – с этими мыслями он стал погружаться в сон, успев подумать напоследок, что Снейп действительно необычно себя вел и как-то уж слишком рьяно защищал Гарри перед директором. Будь это кто-то другой, Гарри бы даже не удивился. Но Снейп! «Странно все это» – уже засыпая, подумал он. И эта была его последняя связная мысль.

====== Глава 13. ======

POV Снейпа

Я даже не заметил, как пролетел ураганом по тихим и темным коридорам Хогвартса, возвращаясь после разговора с директором.

- Гад! Интриган! Старый маразматик! – ворвавшись в свою гостиную и громко хлопнув дверью, я дал волю клокотавшему внутри гневу. Удивительно, что после такого удара дверное полотно не разлетелось вдребезги, но несколько хлопьев штукатурки все же оказались на полу. Сразу чувствуется – замок в свое время строился на совесть. Но мне было плевать, даже если бы сейчас сложились над головой школьные стены. Я никак не мог успокоиться. Злость внутри бурлила, требуя выхода. Магия покалывала пальцы. Опрометью бросившись к комоду, где стояло несколько бутылок, я схватил виски. Попытался плеснуть немного в стакан, стоящий на подносе, но руки так тряслись от ярости, что только разлил янтарную жидкость.

- Твою мать!

Плюнув на попытку выпить благородного напитка по-человечески, я ухватил бутылку за горлышко и поднес к губам. Сделал два больших глотка. Огненная жидкость обожгла горло и прокатилась горячей струей по пищеводу, вынуждая закашляться.

- Черт!

В бешенстве отбросил бутылку в сторону, и она покатилась по полу, оставляя на ковре небольшую лужу.

Чтобы унять охватившую меня злость и ярость, стал прохаживаться по гостиной, ибо сидеть на одном месте было просто невозможно. Неожиданно, нарезая очередной круг по комнате, я зацепился за ножку стула, больно ударив палец ноги. Туфли не спасли от неприятных ощущений. В гневе выхватив палочку, невербальной Бомбардой разнес в щепки ни в чем не повинный предмет мебели. Это не принесло успокоения, но полностью снесло остатки самоконтроля. Не отдавая отчета в своих действиях, я крушил все, что попадалось под руку. Пыль стояла столбом. Щепки и фрагменты мебели разлетались в стороны. Наконец, побушевав так какое-то время и выплеснув излишки бурлившей в теле магии, я стал успокаиваться.

Осмотревшись по сторонам, я ужаснулся. Гостиная была полностью разгромлена. Мелькнула запоздалая мысль: «Хорошо, что никто из студентов-нарушителей не попался мне по пути в подземелья. Неизвестно, как бы я мог отыграться на них, находясь в таком взвинченном состоянии».

Среди общего бедлама на полу так и осталась валяться брошенная мной бутылка виски. Как ни странно, совершенно невредимая, если не считать, что была вся в пыли и большая часть напитка вылилась на пол. Наколдовав стакан, я поднял бутылку и, отерев ее рукавом мантии, налил себе остаток янтарной жидкости.

Решив оставить уборку в гостиной домовикам, быстро прошел в спальню. Все действия совершались как-то автоматически. Я разжег огонь в камине, придвинул поближе кресло и уселся в него с бокалом, попивая виски маленькими глотками и пытаясь привести в норму мысли и чувства. Постепенно напряжение отпускало. Но злость, хоть и немного притупившаяся после учиненного мной погрома, все равно не желала утихать.

Я вновь и вновь прокручивал в мыслях разговор с директором и никак не мог успокоиться, чтобы сосредоточиться на главной проблеме.

- Вот сволочь!

Нет, ну это же надо! Да после такого Темный Лорд покажется милосердным и добрым! От того хоть знаешь, чего ждать. Он зря не разменивается на любезности. Неугодных ждут либо пытки, либо смерть. А с таким благодетелем, как Дамблдор, и врагов не нужно. Облагодетельствует так, что хоть сам под Аваду кидайся!

И все же я не понимаю, как так можно! Ведь Поттер, по сути, еще совсем мальчишка. Неужели нет другого выхода? А может, все это просто очередная интрига директора? Но зачем ему это?

- Тварь!

Это ж надо, какая тварь! Он сам, видите ли, не может сообщить об этом Поттеру. Зато очень хорошо умеет загребать жар чужими руками. «Иди-ка ты, Северус, и отправь мальчика на верную смерть! Причем сделай так, чтобы он пошел на это добровольно!».

А Поттер? Вот как можно подойти к этому чуду гриффиндорскому и сказать ему такое?

Тут же в мыслях возникли широко раскрытые зеленые глаза с застывшими в них слезами после случая с Омутом памяти. Сколько боли, отчаяния, разочарования и страха плескалось в них. Но в тот момент, ослепленный гневом и яростью, я даже не обратил внимания на это. А теперь, вспоминая его растерянный взгляд, возникло совершенно непривычное мне чувство жалости. Все же он действительно не виноват в том, что судьба наградила его таким сволочным отцом и крестным. И как теперь можно, глядя в эти наивные глаза, отправить его на верную смерть?

Даже если бы я, как прежде, испытывал к нему ненависть, это было бы сделать очень сложно. Но теперь… Сейчас Поттер перестал слепо, как щенок, выполнять чужую волю, взялся за ум, и из него начала формироваться довольно-таки интересная, разносторонняя личность. Мерлин, как же тяжело будет выполнить поручение Дамблдора!

А ведь Поттер действительно пойдет под Аваду ради своих идеалов! Не только директор хорошо изучил его характер. Наблюдая за ним столько лет, мне стало понятно, что за его безрассудством и порывистостью стоит отчаянная смелость, порой никому не нужная и приводящая к непредсказуемым результатам. Плюс жажда справедливости.

Даже сложно представить, кто бы мог настолько искренне и бескорыстно взвалить на себя искупление за чужую вину. Хотеть этого так отчаянно, что даже Магия мгновенно откликнулась на данную клятву. А узнав о крестраже Лорда, он ведь, ни минуты не сомневаясь, ринется на верную смерть.

Я задумчиво смотрел в огонь. Перед глазами, как наяву, возникла картинка возможного развития событий. Вот Поттер с гордо поднятой головой стоит напротив Лорда, не вооруженный, без палочки, готовый к смерти. Тот ухмыляется, кривясь в жутком оскале, задумчиво рассматривая находящегося в нескольких метрах впереди юношу. Медленно поднимается палочка. Движение узких губ. Зеленая вспышка разрезает пространство, словно молния. Поттер падает на землю. В момент падения очки слетают. Взгляд невероятных, широко открытых зеленых глаз устремлен в небо. Пустой взгляд, в котором угасают последние искры жизни. Ликующий хохот Темного Лорда.

Меня передернуло. Вдоль позвоночника побежали мурашки, вызывая нервный озноб.

Не смогу… Я не смогу, глядя Поттеру в глаза, сказать об этом! Какой бы циничной и ехидной сволочью меня не считали, я не смогу отправить его умирать! Ведь Гарри еще совсем юный.