Гарри поинтересовался у Гермионы, в чем дело. Подруга пояснила, что наиболее заинтересованные поклонники выжидают, боясь упустить свой шанс, если между ними вновь произойдет раскол.

В начале весны его вновь вызвал Дамблдор. Естественно, Гарри испытал несколько неприятных минут, выслушивая упреки в недостаточном старании при достижении поставленной цели. Оправдываться было бесполезно, потому что Дамблдор был прав. Гарри решил откровенно признаться директору в том, что не знает, как подступиться к Слизнорту. И опять получил, загадочный ответ с намеком, что только он, Гарри, может выполнить эту задачу. Правда, в этот раз, внимательно слушая Дамблдора, он зацепился за одну фразу. Директор сказал, что нужно попытаться сыграть на слабостях Слизнорта. А Гарри является как раз одной из таких слабостей профессора.

Затем было привычное уже погружение в воспоминания. Одно из них опять же оказалось директорским и рассказывало о вернувшемся спустя годы в Хогвартс Томе Риддле, уже больше известном всем, как Волдеморт. Другое – принадлежало старой домовухе и касалось фамильной чаши Хельги Хаффлпафф. На этом директор закончил урок, объяснив Гарри, что без истинных воспоминаний Слизнорта они дальше просто не смогут двигаться.

Естественно, вечером Гарри обо всем рассказал Гермионе. Вновь обсуждая возможность выудить информацию у Слизнорта, друзья засиделись в гостиной за полночь. Неожиданно Гермиона воскликнула:

- Гарри, но у тебя же есть Феликс Филицис!

- Есть, – согласился он, – и я думал о нем. Но если Дамблдор говорит, что только я могу добыть эти воспоминания, значит надо попытаться сделать это без зелья Удачи. А переводить столь драгоценный эликсир на то, что можно сделать без его помощи, просто жалко.

Друзья вновь задумались над проблемой. Гарри постоянно прокручивал в голове слова директора и постепенно у него начал созревать план действий. Он решил пока не говорить об этом Гермионе, а сначала самому все хорошенько обдумать.

Пару вечеров спустя после встречи с Дамблдором Гарри решил выйти из замка, желая немного развеяться и полетать на метле. Гермиона пошла вместе с ним, чтобы подышать свежим весенним воздухом. Взяв с собой несколько книг, она сидела и ждала его на трибунах, пока он совершал в воздухе всевозможные кульбиты.

Налетавшись вволю, Гарри спустился и подошел к подруге.

- Ну что, выпустил пар? – спросила она, кутаясь в шарф. Днем солнце уже хорошо прогревало землю и воздух. Но по вечерам, когда последние его лучи скрывались за горизонтом, было еще очень холодно.

- Да, – улыбнулся Гарри, – ты не представляешь, какое это блаженство – чувствовать себя свободным, словно птица, не связанным никакими условностями и обязательствами! Именно так я ощущаю себя в полете.

- Я рада за тебя, – тепло улыбнулась ему Гермиона, – очень хорошо, что у тебя есть способ сбрасывать напряжение. Иначе, учитывая груз обязательств, которые давят на плечи, можно просто свихнуться.

Гарри на это только хмыкнул.

- Ну что, замерзла? – он взял ее за руку, ощутив, какие ледяные у нее пальцы, – пойдем скорее в замок.

Гермиона согласно кивнула и, поднявшись со скамейки, отдала парню Карту Мародеров, которую он вручил ей перед полетом. Гарри уже по привычке заглянул туда, отыскивая Снейпа и Малфоя, пока подруга собирала книги. Хорек, как ни странно, находился в собственной спальне, а вот Снейп вместе с Альбусом Дамблдором вдвоем вышли из замка и направились в сторону Запретного леса.

Гарри разобрало любопытство. Зачем директору и Снейпу понадобилось вечером покидать Хогвартс?

- Герм, пожалуйста, отнеси мою метлу, а? – он всучил Молнию опешившей Гермионе, а сам уже достал мантию-невидимку,- встретимся позже в гостиной!

- Но… – Гермиона даже не успела возразить.

Гарри быстро накинул на себя Мантию-невидимку и шепнул уже из пустоты:

- Я тебе потом все расскажу, не переживай за меня.

Гермиона только вздохнула, покачала головой и, развернувшись, быстро пошла в замок. А Гарри, тщательно прикрываясь мантией, поспешил к Запретному лесу, туда, куда только что прошли Снейп и Дамблдор. Невдалеке, на окраине леса, в сумерках показались темные фигуры двух мужчин. Гарри шел очень осторожно. Приблизившись к деревьям, стал прятаться за ними, чтобы случайно не попасть директору на глаза. Он точно не знал, может ли Дамблдор видеть сквозь Мантию-невидимку, но перестраховаться, чтобы не быть пойманным на месте преступления, все же стоило. Кстати, он как раз недавно читал книгу из библиотеки Блэков о свойствах различных артефактов. Там было четко и ясно указано, что ни один маг не способен видеть сквозь Мантии-невидимки. Зато существовал специальный артефакт, который позволял рассмотреть движение воздуха вокруг невидимых предметов. С его помощью можно было обнаруживать магов под Дезилюминационными чарами или ставших невидимыми каким-либо другим способом. Читая ту книгу, Гарри решил, что, вероятнее всего, очки Дамблдора как раз и являются подобным артефактом.

Размышляя, он очень близко подкрался к мужчинам. Ближе он подойти не решился, опасаясь, что либо директор, либо Снейп могут почувствовать постороннее присутствие. Но с такого расстояния было совершенно не слышно, о чем они говорят. Легкий весенний ветерок, путающийся в кронах деревьев, заглушал звук голосов.

Гарри достал из кармана Удлинители ушей, которые теперь постоянно носил с собой после Рождественской вечеринки. Запустив длинный шнур по траве к прохаживающимся на опушке магам, Гарри затаился за деревом. Чем ближе артефакт приближался к мужчинам, тем отчетливее было слышно произносимые ими слова.

-… странным в Гарри? – спрашивал директор у Снейпа.

- Неужели вы ни о ком другом не можете говорить, кроме пресловутого Гарри Поттера? – голос Снейпа был усталый и раздраженный. – И вы позвали меня на прогулку, чтобы поговорить о нем?

- Северус, тебе, как никому, должно быть известно, что Гарри является одной из ключевых фигур в этой войне, – спокойно объяснил Дамблдор, – я думал, твоя ненависть к мальчику уже давно прошла. В последнее время ты даже не назначаешь ему отработки, – по голосу директора можно было сделать вывод, что он улыбается. – А позвал я тебя, потому что старому и больному магу нужно как можно чаще бывать на свежем воздухе.

- Хм… – звук, изданный Снейпом, содержал в себе столько скепсиса, что, даже не видя лица профессора, было понятно – он ни на грош не поверил Дамблдору, – а вы мне так и не скажете, чем занимаетесь с Поттером по вечерам?

- Северус, не ревнуй, – устало сказал директор. – Есть некая информация, которую я должен успеть сообщить Гарри до своей смерти. Год истекает летом. Тебе известно, насколько тяжело стало сдерживать проклятье в руке.

- Вы же не хотите увеличивать концентрацию зелья! – раздраженно воскликнул Снейп.

- А что это даст? – спокойно возразил Дамблдор. – Мы оба прекрасно знаем, что этого лета мне не пережить. Но когда ты убьешь меня…

- А если я передумал? – голос Снейпа был пропитан ядом, – если вы не доверяете мне, то и я не обязан оказывать вам эту маленькую услугу.

- Северус! – в голосе директора зазвучала сталь. – Ты дал слово! И, помнится мне, ты так же обещал присмотреть за крестником, чтобы не пострадали люди! И что в итоге?

- Вы прекрасно знаете, что Малфой не доверяет мне больше! – зло возразил Снейп. – Я столько раз пытался найти с ним общий язык – и никакого результата!

- Ладно, мой мальчик, не злись. К тому же, – уже мягче добавил старый маг, – почему ты обвиняешь меня в недоверии? Я очень ценю все, что ты делаешь на благо Ордена и для Гарри. Просто есть вещи, о которых никому, кроме Гарри, знать не нужно. А тем более – тебе, из-за частого общения с нашим «другом» Томом.

- Я делаю это по вашему приказу! – рявкнул Снейп.

- Я и не отрицаю, – с тоской подтвердил Дамбдор. – Я прекрасно знаю, что ты ежедневно рискуешь своей жизнью. Но позволь мне самому решать, кому и какую информацию предоставлять. Не пеняй на мои уроки с Гарри, мальчик тоже не владеет всей ситуацией. И, поверь, знает намного меньше тебя!