- Ну подумай хорошенько! – покачала головой Гермиона. – Они же засекли, что заклинание сработало где-то здесь. Иначе, зачем бы они аппарировали именно сюда? Думаешь, Риддл – дурак и плохо знает осторожность Снейпа? – Гарри нехотя покачал головой, а она продолжала: – Ясно же, что Северус не мог допустить подобного промаха, зная о Табу. Вот Пожиратели и ждут.

- Ту бестолочь, которая не знает или не помнит о Табу, – покачал головой Гарри.

- Зачем так грубо? Но смысл правильный. Это хорошо еще, что дом защищен всяческими старинными чарами, иначе они аппарировали бы прямо сюда.

Гарри протяжно застонал и в отчаянии стукнулся лбом в стекло.

- Дурак! Какой же я дурак! И как нам теперь спасать Северуса? Кстати, а почему я тогда выйти не смог?

- Не знаю, – Гермиона осторожно провела рукой по двери, затем прошептала какое-то заклинание, но ничего не произошло. – Странно это. Никаких преград я не видела, но тебя явно что-то задержало. Может, это Снейп, уходя, использовал какие-то чары?

- Сомневаюсь… – Гарри нервно сглотнул и тоже провел ладонью по двери. – Ему не до того было. Ну да ладно, сейчас вопрос в другом: как нам выйти на улицу и попасть в Малфой-мэнор? Помимо этого странного барьера у нас еще и куча Пожирателей перед домом… Хотя… Кричер! – Домовик тут же появился посреди прихожей. – Ты сможешь перенести меня прямо из дома к Малфой-мэнору?

Эльф неуверенно потоптался на месте и почему-то с надеждой взглянул на Гермиону, пряча за спиной худенькие ручки. Однако проделал он это недостаточно быстро, и Гарри заметил, что его ладони обмотаны лоскутками ткани.

- Что у тебя с руками?

- Кричер должен был наказать себя, он поступил против воли хозяина, но спас ему жизнь, – недовольно пробурчал домовик.

- Как это? – Гарри в недоумении посмотрел на Кричера. – Я же ничего тебе сегодня не приказывал.

- Хм… это ты наколдовал барьер на двери? – прищурившись, глянула на домовика Гермиона.

Эльф молча смерил ее надменным взглядом.

- Кричер, – нахмурился Гарри, – ответь на вопрос!

- Да, – против воли выдавил из себя домовик и вновь начал недовольно бурчать: – Кричер не мог позволить хозяину выйти. Хозяин – сильный маг, но юный и неопытный. Он не должен погибнуть по глупости. В его крови бурлит невероятная смесь, которую нужно передать потомкам и наследникам.

- Нормально, да? – Гарри недоверчиво посмотрел на Гермиону. – Он о моей жизни ради наследников заботится! И откуда только про кровь знает? Кричер, а тебе не кажется, что ты лезешь не туда... – не договорив, Гарри махнул рукой и, обойдя эльфа, подошел к лестнице. У самых ступеней он оглянулся и, прищурившись, сказал: – Надеюсь, что в тот момент, когда я соберусь Северусу на выручку, на двери не окажется никаких сюрпризов. А еще лучше – ты сам перенесешь меня в указанное место.

Кричер с недовольным видом развернулся и, бурча что-то под нос, поковылял в направлении кухни. Гарри пожал плечами и пошел наверх. Нужно было решить, что делать дальше. Он уже привык, с подачи Северуса, что все важные вопросы обсуждаются в гостиной.

- Гарри, ты не должен так обращаться с Кричером! Он заботится о тебе, – упрекнула Гермиона, поднимаясь вслед за ним. – Давай зайдем в гостиную, и я тебе расскажу, в каком состоянии ты был, пока не пришел в себя.

- Гермиона, у нас сейчас нет времени на разговоры, – возмутился Гарри, нервно передернув плечами. – Нужно что-то придумать для спасения Северуса, и чем скорее, тем лучше. Риддл в порыве гнева может просто убить его.

- Не думай о плохом, – легко прикоснулась подруга к его спине. – Я верю, что Северус дождется нас.

- После того, что я ему наговорил? – Гарри прошел в гостиную и сел на диван, закрыв лицо ладонями. – Я боюсь… боюсь, что после всего этого он сам не захочет… Что я наделал, Гермиона? – с отчаянием посмотрел он на подругу, сжав ладони в кулаки.

- Я же не знаю причин вашей ссоры, – она присела рядом с ним и взяла за руку.

- Да ерунда все… – покачал головой Гарри. – Хотя, конечно, не совсем. Просто это дела давно минувших дней, а я, вместо того, чтобы спокойно все обдумать, разбушевался как разъяренный гиппогриф. Странно, что сейчас я воспринимаю рассказ Северуса совсем по-другому…

- Это из-за зелья, – пояснила Гермиона. – Мы с Кричером тебя напоили успокоительным. Только не тем, что Северус варил, а каким-то эльфийским.

- А-а-а, понятно, – кивнул Гарри. – Кричер уже давал его мне однажды. Мозги оно прочищает хорошо, снимая все наносное, но не притупляя эмоций. Просто воспринимаешь все более спокойно и взвешенно. Только в прошлый раз я не засыпал от него так мгновенно… – он с сомнением посмотрел на подругу.

- С этим вопросом к Кричеру – он же готовил зелье. Когда мы с Малфоем принесли тебя в гостиную, ты был в полной прострации. Вроде и в сознании, но ни на что не реагировал. Лишь спустя несколько минут начал приходить в более-менее осмысленное состояние. А потом Кричер принес свой отвар, и ты уснул.

- Долго я спал? – безразлично спросил Гарри, краем уха слушая рассказ Гермионы и пытаясь придумать, что предпринять для спасения Северуса.

- Минут сорок… Гарри, я надеюсь, что ты не наделаешь глупостей, – тяжело вздохнула она.

- Я бы с удовольствием поступил разумно и обдуманно, но совершенно не представляю, что делать… – Он встал и подошел к окну, выискивая взглядом дежурящих у дома Пожирателей. – Единственный выход – пробраться в Малфой-мэнор тайно, но без помощи Хорька мы этого сделать не сможем. А идти напролом… так мы и Северуса не спасем, и сами погибнем. Вот если бы у нас была возможность выманить Риддла с его прихвостнями подальше от дома, но единственная приманка, на которую он может повестись, это я. – Гарри резко замолчал, обдумывая пришедшую в голову идею. Но для ее выполнения нужно хотя бы несколько человек. Если бы он знал, где сейчас находятся члены Ордена Феникса, можно было бы договориться с Риддлом о встрече где-нибудь подальше от дома Малфоев, а сторонники тем временем пробрались бы туда и освободили Северуса.

- Даже не думай! – с дрожью в голосе, но стараясь говорить строго и уверенно, произнесла Гермиона. – Даже если ты послужишь приманкой… кто пойдет спасать Северуса? Я одна вряд ли справлюсь, все же нужно здраво оценивать наши силы и возможности. Можно попытаться рискнуть ради Снейпа, но, ты меня извини, из вас двоих я все же выберу тебя. Ты же понимаешь, что стать приманкой для Риддла – верная смерть.

- Я понимаю, – кивнул Гарри. – Вот если бы нам удалось как-то привлечь к этой операции орденцев, чтобы они помогли тебе освободить Северуса.

- Вряд ли они согласятся рисковать ради Снейпа. Извини.

- Да уж… – невесело хмыкнул Гарри. – Северус со своим характером так и не обзавелся поклонниками и друзьями. Значит, нужно придумать что-то… – он не договорил, почувствовав слабый импульс боли в шраме. – Северус!

- Что?!

- Риддл, – выдохнул Гарри, подошел к дивану и сел. Прикрыв глаза, он ослабил щиты и погрузился в сознание своего врага.

*

Вернувшись в реальность, Гарри прохрипел, с трудом узнавая свой голос:

- Воды!

- Что там? – Гермиона дрожащими руками налила воды из кувшина, стоящего на столике, и подала ему стакан.

Гарри в несколько глотков опустошил его, чувствуя, как стучат зубы, выбивая мелкую дробь по стеклянным стенкам.

- Ничего хорошего, – мотнул он головой, понимая, что, несмотря на попытку взять себя в руки, голос предательски дрожит. – Риддл вымещает свою ненависть и злобу, а Северус… – Гарри прикрыл глаза, не желая озвучивать весь тот ужас, который ему пришлось наблюдать глазами Риддла. – Нам нужно поторопиться, иначе просто некого будет спасать.

Гермиона кивнула, и они принялись за обсуждение планов. Но как бы ни ломали головы, все сводилось к тому, что вдвоем, без помощи извне, спасти Северуса из переполненного Пожирателями Малфой-мэнора невозможно. Время тянулось мучительно медленно. Им приходилось отбрасывать идею за идеей, затем вновь возвращаться к ним, и так по кругу. Иногда Гарри тревожили боли в шраме, и он, опасаясь за любимого, всякий раз погружался в сознание Риддла, страшась того, что может там увидеть. Вероятность, что этому маньяку надоест издеваться над предавшем его соратником, и он произнесет два роковых слова, с каждым разом становилась все реальнее. После таких экскурсов Гарри, возвращаясь в реальность, испытывал некоторое облегчение, радуясь, что, несмотря на жестокие пытки, Северус все еще держится, а с палочки Риддла так и не сорвался зеленый луч. Да, любимого было жалко до боли в груди, но пока он был жив, у них еще оставалась надежда.