Гарри глянул на Гермиону в поисках объяснений. Подруга тяжело вздохнула и укоризненно покачала головой. Он не понимал, в чем провинился на этот раз, и безмолвно пожал плечами. Гермиона выразительно закатила глаза, постучала пальцем по лбу и вышла из гостиной.

- Северус, в чем дело? – Гарри подошел и встал рядом, пытаясь заглянуть тому в глаза.

- Значит, ты считаешь, что все, чему я тебя учу – пустая трата времени? – холодно поинтересовался Снейп, не глядя на него.

- Нет, конечно, – растерялся Гарри. – Но пока я тут тренируюсь, над учениками все сильнее сгущается опасность. А мы сидим и даже нос из дома высунуть не можем. Прошло уже почти две недели, а мы так и не решили, как будем действовать. Я устал от этого заточения! Нам еще хорошо – дом не окружают Пожиратели. А представь, каково сейчас гриффиндорцам? Ведь это из-за меня их жизнь оказалась под угрозой!

- Ты опять скатываешься к самобичеванию! – устало возразил Снейп. – Я все это понимаю, и не меньше твоего переживаю за детей. Ведь, несмотря на все политические игры, именно я отвечаю за их безопасность и жизнь. Но скажи, что ты предлагаешь делать в нынешней ситуации? Ринуться сломя голову в Хогвартс? Или в резиденцию Темного Лорда? Что?

- Я не знаю! – Гарри тоже отвернулся и посмотрел невидящим взглядом в окно. – Не знаю, но и сидеть здесь – не выход! Может… если бы я сдался Риддлу… Ведь он ждет именно меня… – Гарри взмахом руки остановил Снейпа, который пытался возмутиться. – Подожди! Дай мне сказать! Так вот, все мы прекрасно знаем, что Риддл ждет меня. Получается, что, трусливо прячась здесь, я прикрываюсь спинами своих одноклассников. Из-за меня могут пострадать невинные дети! Но если бы я сдался... Дай договорить! – чуть повысил он голос. – Если я сдамся Риддлу, он отпустит гриффиндорцев.

- Ты в этом уверен? – холодно спросил Снейп. – Уверен, что Темный Лорд отступится от своих кровожадных планов?

- Нет, – помотал головой Гарри. – Но ему нет смысла убивать их, если я сам сдамся. Ты не был в его сознании. Он… он просто бредит желанием отомстить мне, – нервно передернул он плечами.

- Не забывай, что Темный Лорд в последнее время стал совершенно неадекватен, – внимательно посмотрел на него Северус. – Страх и ярость туманят его разум, не давая принимать взвешенных решений. А что, если вместо того, чтобы дать приказ отпустить детей, он прикажет мучить, или, еще того хуже, убивать их у тебя на глазах? Он упивается властью и всемогуществом! Получив тебя – вряд ли будет удовлетворен легкой и безболезненной Авадой. – Снейп резко повернулся и, схватив Гарри за плечи, сильно тряхнул его. – Ты уже должен был понять, что Темный Лорд – мастер играть на чужих эмоциях и чувствах. Он, несмотря на свою неадекватность, не утратил способности отыскивать болевые точки людей. Зная твою героическую натуру, он сделает все, чтобы перед смертью ты насладился мощнейшей агонией. Ему даже пытать тебя не обязательно! Достаточно просто мучить или убивать у тебя на глазах тех, за кого ты считаешь себя ответственным. Поэтому я не вижу смысла в героическом самопожертвовании. Это ничего не даст!

Недовольно дернув плечами, Гарри сбросил ладони Снейпа. Усевшись на пол, он обхватил колени, скользя невидящим взглядом по старому потрепанному ковру. Он понимал, что Северус прав, но не видел другого выхода из сложившейся ситуации. Они зашли в тупик. Пока не уничтожен последний крестраж, Волдеморта невозможно убить. Горькая ирония заключалась в том, что достать этот крестраж можно, только сдавшись Риддлу.

- Я не могу… – Гарри судорожно вздохнул, – Северус, я не могу так больше!

- Ну, тише-тише, – Снейп опустился рядом и крепко прижал его к себе. – Давай наберись еще немного терпения. У меня есть кое-какие соображения по поводу того, как попасть в Малфой-мэнор. Что до твоих приятелей-гриффиндорцев… стены Хогвартса пока служат для них самой лучшей защитой. Да и Финеас Найджелус постоянно сообщает нам обо всех происшествиях в школе. Давай договоримся так: если ситуация станет критической и Яксли каким-то образом умудрится добраться до студентов Гриффиндора – ты сразу же нырнешь в разум Темного Лорда. Заявишь ему, что готов сдаться, если он остановит расправу над детьми. Но так ты поступишь только в самом крайнем случае!

Гарри с надеждой посмотрел на Северуса и нерешительно кивнул в ответ, за что тут же получил целомудренный и подбадривающий поцелуй в лоб.

- Ну вот и отлично! – поднимаясь, сказал Снейп. – Раз мы все решили, пошли заниматься. И так много времени потратили без толку. – Он внимательно посмотрел на Гарри. – Сходи-ка, немного освежись и поднимайся в библиотеку. Я буду ждать тебя там. – С этими словами он тихо покинул гостиную.

Гарри проводил его взглядом и с тяжелым вздохом поднялся. Он понимал, что Северус во многом прав. Но чувство вины неподъемным грузом давило на плечи. Отбросив тревожные мысли, Гарри решил, что станет заниматься еще усерднее. Он должен научиться хорошо сражаться, чтобы иметь шанс одолеть Волдеморта в предстоящей схватке. А то, что их встреча не за горами, он был уверен. Однако теперь Гарри твердо намеревался победить. Ради Северуса.

====== Часть третья. Глава 8 ======

POV Снейпа

Вот уже скоро два месяца, как я безвылазно сижу в этом доме на площади Гриммо после той роковой вылазки Гарри в Годрикову Лощину. Все мы устали от нервного ожидания, но и предпринять пока ничего не можем. Я вижу, как наше бездействие тяготит Гарри и Гермиону. И даже Драко не находит себе места, не имея никаких вестей из дома.

В последнее время мы все чаще стали ссориться. И только Гермиона еще как-то умудряется сохранять крупицы здравого смысла и пресекать в зародыше возникающие на ровном месте перепалки. Все-таки она умница! Познакомившись с ней поближе, я никак не мог понять, что она делала в Гриффиндоре. С ее мозгами и склонностью к разрешению конфликтных ситуаций ей самое место в Рейвенкло. Узнав ее не как самую знаменитую заучку Хогвартса, а как умную и самостоятельную девушку, отличного друга и интересного собеседника, я невольно проникся к ней уважением. Грейнджер – единственная представительница слабого пола в нашей компании – умудрялась легко сдерживать нас, чтобы мы не перегрызли друг другу горло. При этом она не использовала никаких женских уловок, вроде кокетства или флирта, и была абсолютно естественна и прямолинейна.

Несмотря на способности Гермионы улаживать возникающие конфликты, ссоры в нашей маленькой компании возникали на каждом шагу. Ладно бы, если это касалось только Драко и Гарри, но они умудрялись втягивать в свои перебранки и меня. Они всегда не ладили между собой, а вынужденное затворничество еще сильнее обострило их извечное противостояние. К тому же сейчас к давней вражде прибавилась ревность и озлобленность от принудительного бездействия и страха за близких и друзей.

Драко, оказавшись в чужом доме под покровительством давнего недруга, растерялся, лишившись привычной поддержки семьи и попав в опалу. Кажется, именно поэтому он цеплялся за меня, как за единственного близкого человека, и старался удержать мое внимание любой ценой, вплоть до того, что открыто предлагал себя, набиваясь в любовники. За его бравадой, наглостью и развязностью чувствовалось сильнейшее смятение и страх. Нужно сказать спасибо Гарри, который предложил занять Малфоя приготовлением зелий. Благодаря этому у Драко появилось полезное занятие, тренирующее ум и отвлекающее от дурных мыслей. Мы с ним ежедневно стали работать в лаборатории, обеспечивая нашу тесную компанию необходимыми зельями, которых расходовалось немало. Драко успокоился, перестав досаждать мне своей глупостью и развязностью. При варке зелий он был предельно сосредоточен и сконцентрирован на процессе и не отвлекался на всякую ерунду. Не знаю, как в дальнейшем сложится его жизнь, но у него имелись все предпосылки стать неплохим зельеваром. Вряд ли он будет талантливым изобретателем новых рецептов, но исполнитель из него получится замечательный.

Сейчас, когда мы вместе работали в лаборатории, меня Драко оставил в покое. Иногда он, конечно, пытался неудачно шутить, что его предложение остается в силе, но открытых провокаций больше не совершал. А вот Поттера он доставал немилосердно. И опять же, насколько я мог судить, виной всему были страх и ревность. Ему казалось, что я отдаляюсь от него, потому что слишком много времени провожу в обществе Гарри. И если мне он опасался высказывать подобные претензии, то перед Поттером особо не стеснялся в выражениях, специально доводя его своим гадким языком до белого каления.