- Как «так»? – хмыкнул Снейп, вопросительно приподняв бровь.

- А ты что, не чувствуешь? – Гарри удивленно глянул на Северуса и принюхался. Но запаха не было. Единственным источником вони осталась миска с остатками мази.

Гарри поднял руку и понюхал ладонь. Кожа не пахла.

- Что ты сделал? – удивленно глянул он на Снейпа, насмешливо наблюдающего за ним.

- Запах пропадает, как только мазь согревается, достигая температуры тела, – криво улыбнулся Северус. – И если это все, что ты хотел, собирайся и приходи завтракать, – он направился на выход.

- Нет, не все. – Северус остановился, ожидая продолжения. – Вернее… – Гарри замялся. Ему хотелось вновь ощутить страстные поцелуи и горячие ласки, но он не знал, как сказать об этом, чтобы не показаться развязным. Свесив ноги с кровати, он смотрел на сложенные на груди руки Снейпа, смущаясь и не рискуя встретиться с ним взглядом. А тот терпеливо ждал, пока Гарри объяснит, в чем дело.

- Гарри!.. Ой, простите! – в комнату без стука влетела Гермиона и тут же застыла на пороге, переводя растерянный взгляд с Гарри на замершего посреди спальни Снейпа.

Он немного раздраженно глянул на подругу и вспомнил, что практически раздет. Охнув, Гарри быстро завернулся в одеяло.

- Вы что-то хотели, Гермиона? – вежливо поинтересовался Снейп. Гарри заметил, что тот проявлял подобную фамильярность лишь когда они были наедине. В присутствии Малфоя Северус строго соблюдал дистанцию в общении с ними.

- Извините, если помешала, – Гермиона слегка порозовела, – не знала, что вы тут, профессор. Но это даже к лучшему. Там новый выпуск «Пророка» пришел, и… – она замолчала.

- Договаривайте! – строго велел Снейп.

Тем временем Гарри, стараясь не слишком высовываться из-под одеяла, пытался одеться.

- Так вот, там статья… в общем… В Хогвартс назначили нового директора, – Гермиона растерянно посмотрела на Северуса.

- Этого стоило ожидать, – кивнул тот, кажется, ни капли не удивившись. Затем, обернувшись к Гарри, добавил: – Давай, одевайся, мы с мисс Грейнджер будем ждать тебя в гостиной, – и, позвав за собой Гермиону, вышел из спальни.

Гарри ничего не оставалось, как поскорее привести себя в порядок и поспешить за ними. Мазь сняла все болевые ощущения, и он чуть ли не бегом спустился в гостиную. Северус как раз закончил читать огромную статью на первой полосе «Ежедневного пророка» и брезгливо откинул газету.

- Ну и что пишут? Кого там директором назначили? – напряженно застыл Гарри посреди комнаты.

- Яксли! – зло выплюнул Северус, вставая и направляясь к столу.

- Но… как это? – Гарри перевел нерешительный взгляд со спины Снейпа на газету, не зная, что делать: садиться за стол или прочитать статью. – Он же в Азкабане сидел!

- Теперь он сидит в Хогвартсе, – Северус взял чувства под контроль и, как ни в чем не бывало, приступил к еде. – Давайте завтракать.

Гарри уже умел немного разбираться в эмоциях любимого, и за маской спокойствия отчетливо ощущал нервозность и недовольство. Гермиона тоже села за стол и с задумчивым и нахмуренным видом намазывала тост маслом.

- Мир сошел с ума! – покачал головой Гарри, занимая свое место. – Но почему ты так спокойно это воспринимаешь? – обратился он к Снейпу, пытаясь вызвать того на откровенность.

- Потому что я давно ждал этого назначения, – пожал плечами Северус и скривился. – Правда, не ожидал, что это будет Яксли. Неужели ты думаешь, что Темный Лорд позволил бы мне занимать эту должность и дальше? Я скорее удивлен, что они так затянули с выбором претендента.

- Директор школы – Пожиратель! – возмутилась Гермиона, отбрасывая нож. – Куда смотрит Министерство и аврорат?

- Вы, мисс Грейнджер, забываете, в какое время мы живем, – Северус спокойно положил себе на тарелку кусок омлета. – Я ведь тоже Пожиратель, – указал он вилкой на предплечье.

- Ну да, Риддлу везде нужны свои люди, – согласно кивнула Гермиона, нервно помешивая чай. К своему тосту она так и не притронулась.

- Как ты можешь быть таким равнодушным? – вспылил Гарри, в очередной раз поражаясь способности Северуса оставаться бесстрастным в любых ситуациях. – Школа осталась на растерзание прихвостней Риддла! А гриффиндорцы до сих пор находятся в осадном положении.

- От того, что я буду метаться и рвать на себе волосы, ничего не изменится, – Снейп глотнул кофе. – Министерство давно находится под контролем Темного Лорда и его людей. А Яксли занимал довольно высокую должность, фактически диктуя через министра новые законы. Я даже несколько удивлен, что выбор пал на него. Ведь в Министерстве он играл важную роль. Интересно, кто теперь его там заменит? Я считаю, что лучше Люциуса кандидатуры не найти, но он в немилости и вряд ли ему доверят такой ответственный пост.

Гарри хотел возмутиться, но Гермиона перебила его.

- После завтрака обязательно прочитай статью. Там написано, что профессор оказался предателем и теперь разыскивается авроратом, – кинув виноватый взгляд на Снейпа, рассказала она. – А еще должность директора опять предлагали Амбридж, но та, на удивление, отказалась.

- Еще бы она согласилась! – нервно хмыкнул Гарри. – Вряд ли от гостеприимства кентавров у нее остались приятные воспоминания. Но Яксли!

- Вообще, это вполне обоснованный выбор, – объяснил Северус, допивая кофе. – Он в рекордные сроки умудрился навести в Министерстве угодные Темному Лорду порядки, протолкнуть несколько законов против магглорожденных. Вполне ожидаемо, что от него ждут таких же результатов и на посту директора Хогвартса. Я считаю, что удалять Малфоя из Министерства было недальновидно. Все-таки у Люциуса врожденный талант к политическим интригам.

- Да хрен с ним, с Министерством! И с Малфоем тоже! – не выдержал Поттер.

- Гарри! – упрекнула его Гермиона.

- Что «Гарри»? – огрызнулся он в ответ. – Если Яксли, став директором, отменит распоряжения Северуса, то Пожиратели без проблем доберутся до гриффиндорцев! Да и портрет Финеаса Найджелуса станет для нас опасен.

- Похвальная логика, – раздался со стены голос директора Блэка. – Но можете не волноваться, Хогвартс не принял нового директора.

- Хорошая новость! – кивнул Северус, вставая из-за стола. – Как там сейчас обстановка?

- Собственно, почти ничего не изменилось, – тяжело вздохнул Финеас Найджелус. – Всех учеников, кроме гриффиндорцев, водят строем в Большой зал и на уроки. Вне уроков запрещено выходить из гостиных. Чтобы попасть в библиотеку, нужно письменное разрешение декана, заверенное кем-то из представителей «правопорядка».

- Родителям так и не дают забрать детей домой? – с тревогой спросила Гермиона.

- Нет, все по-прежнему. Особо настойчивых, кажется, слегка проучили, так что теперь никто и не пытается.

- Хогвартс превратился в тюрьму! – зло фыркнул Гарри.

- С комендантским часом и строгими условиями содержания, – серьезно кивнул на это Блэк.

- А мы тут сидим, заклятья изучаем, – недовольно проворчал Гарри.

Северус, прищурившись, внимательно посмотрел на него, затем повернулся к портрету.

- Финеас Найджелус, какими полномочиями обладает Яксли в школе?

- Хм… – тот задумчиво погладил бородку, – не сказать, чтобы широкими. В директорский кабинет ему хода нет, магия замка на приказы не отзывается, Защитники и привидения не подчиняются. Я бы сказал, что его полномочия на данный момент чисто номинальные.

- Неплохо, – кивнул Снейп. – Держите нас в курсе событий, пожалуйста.

Директор Блэк вежливо поклонился и исчез за рамой. Северус подошел к окну и там застыл, рассматривая унылый пейзаж серого зимнего утра. Снега уже давно не было. Небо нависало тяжелыми свинцовыми тучами, нагнетая и без того мрачную атмосферу. Город стоял полностью укрытый туманом, который вызывал у Гарри нервную дрожь, почему-то напоминая о дементорах.

- Северус! – позвал он.

Но тот не отреагировал. Снейп продолжал невидящим взглядом скользить по унылой мокрой улице и пробегающим по ней редким прохожим.