- Да когда ж это все закончится! – в отчаянии стукнул он кулаком по кровати.

Гарри бросил растерянный взгляд на место, где еще совсем недавно висел портрет Финеаса Найджелуса. Северус буквально на следующий день после тех знаменательных событий забрал его к себе в спальню, чтобы не пропустить важных новостей из Хогвартса. На ночь он оставлял портрет у себя, а днем просил Кричера перемещать холст в гостиную, где Финеаса могли услышать. Но и в школе пока почти ничего не происходило. Вновь начались занятия для учеников трех факультетов. Гриффиндорцы по-прежнему находились в осаде, но, судя по отчетам портретов и привидений, ни в чем не нуждались и жили неплохо. Хогвартс застыл, словно чувствовал надвигающуюся бурю.

Гарри все больше нервничал от неопределенности. Единственной отдушиной для него стало общение с Гермионой. Разговоры с ней помогали ему не сорваться. Они могли обсуждать прочитанные книги, новые заклинания или же просто общаться, обсуждая планы на будущее. Частенько они затрагивали застопорившиеся отношения Гарри с Северусом. От подруги он получал много полезных советов и поддержку. Именно благодаря ее наблюдательности Гарри еще удавалось хоть как-то сдерживать свою ревность. Гермиона частенько замечала такие нюансы, о которых он даже не подозревал. Временами Гарри, конечно, сомневался, верить ли ее суждениям. Однако до сих пор у него ни разу не возникло повода усомниться в ее словах. Постепенно он начал полностью доверять интуиции и наблюдательности Гермионы. Их дружба перешла на новый, более доверительный уровень. К тому же ей тоже было нелегко в этом вынужденном затворничестве. Гермиона очень переживала за родителей, но, даже выходя к завтраку с покрасневшими и опухшими от слез глазами, подбадривала Гарри, не давая ему скатываться в отчаяние. И он, несмотря на все свои заботы, старался поддержать подругу хотя бы вниманием и добрым словом.

Гарри, охнув, сел в кровати. Вчера на ночь Северус напоил его каким-то зельем, чтобы боль от ушибов и растяжений не мешала спать. Но, видимо, его действие уже закончилось. Он решил попросить у Снейпа за завтраком новую порцию, но тут же вспомнил о Малфое. Ведь варить зелья Северус опять пойдет с ним. Хорошо хоть, что после лаборатории Хорек обычно закрывался у себя в комнате, предаваясь послеобеденному отдыху. А Гарри проводил оставшуюся часть дня со Снейпом. Они шли в тренировочный зал, и Северус до вечера гонял его, как зайца на охоте, не давая продыху. Гарри кисло улыбнулся. Он никогда и подумать не мог, что Снейп такой искусный дуэлянт. Нет, он, конечно, помнил еще со второго курса, как ловко Северус расправился с хвастуном Локонсом, но вряд ли того можно было назвать достойным противником. Себя Гарри к мастерам дуэльного боя тоже не относил, но некая самоуверенность, основанная на том, что ему уже дважды удалось выйти живым из схватки с Волдемортом, все же присутствовала. Однако Снейпу в первый же день занятий удалось разрушить его самомнение. Любимый Экспеллиармус и еще несколько простых защитных и атакующих заклинаний не спасали от разнообразных и молниеносных атак Северуса. И это был всего лишь учебный бой, в котором, как Гарри подозревал, Снейп его немного жалел.

Каждый раз, поднимаясь с пола или слыша произнесенное спокойным голосом «Фините», Гарри злился и досадовал на себя и на Северуса. Сжав зубы, он вновь кидался в бой – и уже спустя несколько секунд опять оказывался пораженный каким-нибудь хитрым заклятием. Иногда Снейпу приходилось отпаивать его зельями, чтобы нейтрализовать результаты своих же действий. Гарри недовольно ворчал, злясь на такие методы обучения, пока Снейп не выдал ему короткую отповедь, где объяснил, что щадить его здесь никто не собирается, так же как и в реальном бою. Собрав в кулак все свое упорство, Гарри старался тщательно запоминать уроки Северуса, с точностью повторять обманные движения и внимательно следить за каждым выпадом.

Он старался усердно тренироваться и, как ему казалось, стал достигать некоторых результатов. Теперь он не выпадал из боя на первых же секундах. Начало вчерашнего занятия показалось Гарри необычайно удачным: ему удалось продержаться против Снейпа целых пять минут! Потом Северус все-таки достал его, трансфигурировав из гобелена на стене крепкую сеть. Гарри рухнул на мат, спеленатый по рукам и ногам, совершенно не ожидая нападения со спины.

- Так нечестно! Это не защита, а трансфигурация! – выпутываясь из веревок, недовольно проворчал он.

- В бою все средства хороши, – спокойно пожал плечами Снейп, вновь возвращая гобелену изначальный вид. – Ты стал неплохо защищаться, но, уйдя в глухую оборону, забываешь атаковать, чем я и воспользовался. Не осыпая противника ответными проклятиями, ты даешь ему время на размышления и свободу для маневра. Оборону ты освоил неплохо, но если станешь забиваться в угол, не атакуя в ответ, долго не продержишься.

- Пять минут тоже хорошо, – хмыкнул Гарри.

- Иногда и этого достаточно, чтобы остаться в живых. Но смысл боя состоит в том, чтобы вывести из строя как можно больше противников и не дать им достать себя! – резко произнес Снейп. – Если ты будешь только обороняться, долго ли ты продержишься против, допустим, двоих Пожирателей?

Гарри нахмурился, анализируя выговор Снейпа и последующие за этим бои. Тело опять напомнило о постоянных падениях и ударах о стены тянущей мышечной болью и множеством весьма болезненных синяков.

Вдруг в спальне материализовался Кричер.

- Мистер Снейп просил передать вам это, чтобы смазать травмы, – эльф поставил на тумбочку небольшую глиняную плошку с какой-то неприятно пахнущей мазью.

Гарри недовольно скривился от противного запаха. Вчера Северус напоил жутким на вкус зельем, сказав, что это позволит нормально поспать. А сейчас – вонючая мазь!

- И как он это себе представляет? – недовольно пробурчал Гарри, когда Кричер исчез из комнаты. Зачерпнув мазь пальцем, он осторожно понюхал ее и скривился. Вонь от скользкой субстанции непонятного желтовато-зеленого цвета исходила жуткая. – Он что, хочет, чтобы я вонял как бомж? – с сомнением поглядел он на плошку. Затем все-таки стянул с себя пижамную кофту и аккуратно смазал большой синяк на локте. По руке сразу прокатилась волна тепла, а потом место ушиба словно охладилось, и спустя пару мгновений боль прошла. – Хм… неплохо.

Гарри принялся намазывать себе все синяки и ссадины, до которых мог дотянуться. Пытаясь извернуться и достать до саднящей от ушибов спины, он вдруг застыл, озаренный идеей.

- Кричер! – тут же позвал он, накинув на себя одеяло. – Позови мистера Снейпа, – попросил он появившегося в комнате эльфа.

Спустя пару минут в дверь без стука вошел Северус.

- Что случилось? – внимательно осмотрев Гарри, спросил он.

- Ничего страшного, – пожал тот плечами в ответ, чувствуя, как щеки заливает румянец. – Я не могу сам себе спину намазать. Поможешь?

Снейп лишь закатил глаза и, покачав головой, подошел к кровати.

- Ложись! – велел он.

Гарри послушно улегся на живот, стыдливо прикрывшись одеялом до пояса.

- И чего я там не видел? – хмыкнул Снейп на его телодвижения. – Если так смущаешься, намазался бы сам.

Несмотря на слова, Северус аккуратно втирал в спину мазь, которая после теплой волны приносила освежающую прохладу, мгновенно снимая боль. Движения его были механическими, без всякого намека на ласку, что немного задевало Гарри. Повернув голову, чтобы видеть лицо Северуса, он заметил напряженно сжатые губы и нервно подрагивающие крылья носа. Сдвинув одеяло, Снейп деловито, даже немного грубо намазал поясницу. Наконец он отстранился, напоследок ласково проведя вдоль спины ладонью.

- Все, – вытирая руки платком, он отступил от постели. – Дальше, думаю, ты сам справишься.

- И я теперь весь день буду так вонять? – недовольно пробурчал Гарри, садясь. Надевать пижаму на покрытое тонким слоем мази тело не хотелось. К тому же он рассчитывал, что Северус не сдержится и опять приласкает его. Но тот, похоже, решил не размениваться на нежности этим утром.