— Я понял это, когда она беззастенчиво флиртовала со мной во время танца, в то время как ее парень находился в нескольких метрах от нас, — фыркнул Джастин.

— Ой, только не делай вид, что она тебе не нравится, — усмехнулась Каролина.

— Ну почему же, — развел руками Джастин, — она красивая девушка, даже очень, — он помолчал несколько секунд, обдумывая, как правильнее выразить свое мнение о ней. Каролине было достаточно этой заминки, чтобы сделать выводы.

— Ясно, — хмыкнула она.

— Нет. Тебе не ясно. Ты ведь даже не дала мне договорить, — возмутился он, — она пустая. Я видел десятки таких, как она, ежедневно.

Каролина закивала головой, явно не веря сказанному.

Джастин замешкался, сомневаясь, стоит ли говорить это, и все же, шумно выдохнув, добавил:

— Хочешь правды? Хочешь знать, что я думаю о ней на самом деле? — он замолчал на секунду, а потом на одном дыхании выпалил, — я не знаю, каким нужно быть идиотом, чтобы променять тебя на нее.

Он смотрел на нее, ожидая, и даже побаиваясь реакции. Каролина отвела взгляд, понимая, что разговор идет не в нужное русло. Ей не особенно хотелось сейчас выяснять отношения еще и с Джастином.

— Ты не врал, когда сказал, что употребляешь только то, что можно курить? — не слишком мастерски перевела она тему.

Джастин повел плечами. Вообще-то, он сказал ей, что только предпочитает курить. Хотя оба варианта не были правдой.

— Я серьезно, — настаивала она, — Джастин, я знаю, о чем говорю. Мой брат употреблял многие тяжелые наркотики. Это не закончится хорошо. Скажи, что ты просто куришь траву.

— Да, — солгал он, не желая снова слышать разочарование в ее голосе. — Уже долгое время я не употребляю ничего, кроме марихуаны.

— Ты не врешь мне? — подозрительно посмотрела она на него. - Нет, правда, я уже говорила тебе…

Джастин, даже не дослушав ее, схватился за голову, и замычал:

— Да отстань ты! Какое тебе вообще дело? — протянул он раздраженно.

— Ты же мой мнимый бойфренд, я за тебя беспокоюсь, — наигранно пожала она плечами.

— Твоему мнимому бойфренду приходится слишком стараться, чтобы вытянуть из тебя хоть слово. И, кстати, он уже всерьез подумывает разорвать выдуманные отношения, если ты и дальше будешь столь немногословна, — угрожающе произнес Джастин.

— Да что ты хочешь узнать? — Каролина недовольно скрестила руки на груди.

— Ну, соперничаете вы с ней. Ну, спит она с твоим бывшим. Но причем тут он? Ты явно не питаешь к парню симпатии.

— А ты питаешь симпатию к своим бывшим подружкам?

— Ну, я не ненавижу их настолько, чтобы хотеть открутить им головы, — рассмеялся он.

После долгой паузы, она тихо сказала:

— Он спал с ней, пока мы были вместе.

Джастин задумался.

— Да. Это неприятно. Значит, вы не так давно расстались?

— Да.

— И как давно это случилось?

Каролина смерила его холодным взглядом, явно не желая вдаваться в подробности. Джастин с минуту просто смотрел на нее, а потом, развернувшись, направился к двери.

— Куда ты? — забеспокоилась она.

— Я пас, — махнул он рукой, — не хочу ввязываться в непонятные отношения, с непонятной для меня ролью.

— Стой, — воскликнула она злобно, — один звонок, и завтра на яхте будет масса репортеров, страстно желающих узнать, какие наркотики ты употребляешь! — прошипела она, сверкая глазами.

— Ты меня шантажировать собралась? — весело рассмеялся Джастин. — Рассказывай, а следом, я расскажу им, что ты заразила меня сифилисом. На яхте теперь многие могут подтвердить, что мы были вместе, — сказал он, сдерживая улыбку. — Детка, не нужно пугать меня тем, чего я не боюсь. Если ты не входишь в число моих безумных фанатов, то ты даже представить себе не можешь, с каким количеством слухов я сталкиваюсь ежедневно, на протяжении последней пары лет, — печально усмехнулся он.

Каролина молчала, не зная, что добавить.

— Я был с тобой честен, — серьезно сказал Джастин, — Я согласился выполнить твою просьбу, даже не зная, на что соглашаюсь, хотя я знаю тебя, — он задумался, — пару дней. Я ведь даже не просил тебя оказывать мне услугу взамен, только хотел знать, что происходит. А ты просто водишь меня за нос, — он выглядел подавленным.

Вообще-то, он был прав, считая, что имеет право знать правду, Каролина это понимала. Но ей было очень сложно раскрыться перед незнакомым, совершенно чужим человеком. Она задумалась. Чужой человек, который за несколько дней сделал для нее больше, чем многие родные за всю жизнь. С виду, он был порядочным парнем, но ведь и Адам казался таким. Однако Джастин доверил ей то, о чем вряд ли трепался с каждым малознакомым человеком. Может быть, ему тоже сложно было раскрыться? Действительно, что она теряла, доверившись ему? Ведь сегодня она все равно видит его в последний раз. Поразмышляв еще несколько секунд, она все-таки решилась, сама поражаясь своему безрассудству. Этот парень влиял не нее так странно.

— Ладно, слушай, — начала она. Джастин ловким движением запрыгнул на стол, удобно устроившись у стены, и сцепив руки в замок.

— Адам и я встречались около полугода, — продолжила Каролина.

На протяжении ее рассказа Джастин даже не шелохнулся, сосредоточенно слушая, и лишь изредка переводя взгляд то на несуществующую точку в воздухе, то на девушку. По его лицу было невозможно понять, о чем он думает. Несколько долгих минут Каролина увлеченно рассказывала, то и дело поднимая брови, словно удивляясь, как можно было быть такой дурой.

— Видел бы ты Габриэллу, когда она узнала об этом, — усмехнулась Каролина, передернув плечами, когда закончила.

— Так она тоже в курсе этой истории?

— Она моя лучшая подруга, она знает обо мне все, — сказала девушка, — А теперь знает еще и Клод, — не слишком радостно добавила она.

— Зачем Клод вообще пригласил его сюда?

— Клод бы никогда этого не сделал. Он пригласил Эву. Публично они с Адамом еще не появлялись вместе, так что Клод не мог знать, кого она привезет с собой.

— Ты сказала, что Клод бы не пригласил Адама, почему? — Джастин приложил палец к губам, явно заинтересовавшись этой историей.

— У них свои счеты, — пояснила Кэри.

***

Выдался чудный мартовский понедельник, погода была просто отличной. Ранняя весна в Париже всегда была удивительной. Клод надел белоснежную рубашку с накрахмаленным воротником, и один из сшитых на заказ костюмов. Повязав галстук, он оглядел себя в зеркало, и спустился к завтраку. Отец, как обычно, ранним утром отправился в офис. В последнее время он чувствовал себя все хуже и хуже. Его болезнь прогрессировала, врачи опасались давать какие-либо прогнозы. Но по их осторожным фразам было ясно, что ему осталось немного. Он с трудом добирался до автомобиля даже с помощью водителя. Клод давно предлагал отцу использовать по назначению свой домашний рабочий кабинет, но отец был непреклонен, заявив, что если понадобится, то он умрет в своем рабочем кресле, но компанию не оставит. Трудоголик до мозга костей, он даже не вспомнил, что его день рождения был именно сегодня.

Клод долго раздумывал, стоит ли устраивать празднование. Шестьдесят пять лет – это, пусть не круглый, но юбилей. В конечном итоге, он решил, что у отца вряд ли хватит сил даже на небольшое семейное торжество. Итан сказал, что, несмотря на то, что они не слишком ладят с отцом, он не пропустит такое событие, особенно в свете неутешительных прогнозов врачей.

— Я не знаю, будет ли он праздновать свой следующий день рождения, — так объяснил свое рвение младший Дюваль. Итан очень любил отца, хотя никогда и не говорил об этом вслух.

У Клода с самого утра было прекрасное настроение. Даже привычный утренний кофе сегодня казался необычайно вкусным. И все было отлично, пока он не взял в руки свежую прессу, заботливо разложенную их экономкой на обеденном столе. Обложка одного из финансово-аналитических изданий, которые Клод пролистывал каждый понедельник за завтраком, сразу привлекла его внимание. Фамилия Дюваль крупным шрифтом поблескивала ровно по центру страницы.