- Также допустимо как то, что творится в этой комнате?

- Тебе меня не спутать.

- Кто же я, если не попытаюсь?

Я улыбнулась.

- Ты первый, - сказала я, откручивая крышечку.

- Милая, я на этой планете дольше, чем галактика существует. Эта субстанция не тронет меня.

- Кто же я, если не проверю? - и протянула ему. - Пей.

- Руки?

- Открой рот.

- Вовсе не элегантно, - покачал он головой. - Я ж не какой-то там смертный!

- Смертный? В этой комнате? Сохраняя разум? - я рассмеялась.

- Ты удивишься, как долго они могут составлять мне компанию по вечерам.

- Выйти на своих двоих, продолжая дышать, не значит сохранить разум в ясности.

- Общая память тебе на руку, кем бы ты ни была, прекрасная дама, - кивнул он мне, скалясь.

- Не тяни, Карл.

- Что есть время? - и открыл рот.

Я капнула эликсир, он сомкнул губы.

- Я же говорил, - улыбнулся. - А теперь, развяжи.

- Сам развяжись, - буркнула я.

- В этих веревках не более того, что я себе решу? О! Какой древний прием! - захохотал он, снимая путы, поднимаясь из кресла.

- Древний, но не древнее твоего, дать мне ощутить некое подобие власти, будто ты не знаешь, что за заклятие пропитывает ворс.

Он взглянул на меня с искренним теплом.

- Приятно встретить равного, миледи.

Я отследила его поле. Куда направляются сигналы? Где, на этот раз, он запрятал подвох, оперируя, всего четырьмя словами?

- Равного в чем?

- В пристальном и доскональном отслеживании крупиц, что отбрасывают частицы.

Я покачала головой.

- Хотелось бы мне увидеть твоего партнера, который свободно может двигаться рядом с тобой, без опаски нарваться на очередную мину.

- Думаешь, я с ним не столь разумен, а спускаю планку до захудалого демонского командира, который отдыхает от грации, рядом с теми, кто ему близок?

- Не перекручивай.

- Ты выбрала фразу "без опаски", моя дорогая. Значит, не в радость ему и не в задор, слышать каждую крупицу меня.

- Дьявол!

- О да. Я бы точно посмотрел на спутницу нашего Дьявола. Кто с яростью и драйвом танцует с ним, по дороге к Расцвету этой планеты?

Я прищурилась и признала.

- Да, Карл. Твоя формулировка изящнее в сути.

Он налил себе вина. Задумался и взял еще один бокал, бросая на меня взгляд. Я мотнула головой. Он - заполнил сосуд темно-красной субстанцией, но мне не протянул.

- Духи этого места ценят виноградный аромат, более даже, чем я его вкус. Но к сути, - сел на край стола. - Что привело тебя ко мне?

- Я сама пришла. Хватит уже, а? Я ж не человек.

- Но ты и не достаточно внимательна, возможно я смогу занести в мой список падение, еще и, наследника ордена убийц?

- К сути, - повторила я, отвергая его запутанный, в... до ясности прямых сигналах, клубок. - Дай разрешение пытать людей.

- Повтори-ка, - нагнулся он чуть. - Слух ласкает то, как ты просишь меня об этом.

- Изверг ты, - сказала я.

- Не видела ты извергов, раз меня таким словом называешь.

- Познакомь, буду знать, в чем разница.

- Дорогая моя, - тепло произнес он. - Различие, а не разница. Различие... - и сделал глоток вина. - Не в стенах этого прекрасного храма путать столь трепетные понятия.

- Разница: мешок с овсом, мешок с гречкой. Различие, какой тип овса в том и в другом мешке. Ты хочешь сказать у тебя с извергом одна кровь?

- Кровь, нет! То, как - он подмигнул, - они упиваются пытками, мне не понять. Но.... у нас есть несколько идентичных сигнатур. А кровь - разная.

- Различие, хорошо.

Он пристально вгляделся в меня.

- Ты на днях одного человека унесла?

- Это ж не твоя зона.

- Моя. Люди - моя зона. Ты его вместе с телом унесла.

- Мне следовало и об этом у тебя разрешения спросить?

- Не спросить разрешения, а спросить, согласен ли я отпустить этого человека в волшебную страну.

- Не пудри мне мозги, Карл. Только сам человек решает, куда ему можно, а куда ему нельзя.

- Ага. В правах людей обознана, а в нюансах терминов, не очень, - он поджал губы. - Человек решает: куда он хочет, а куда не хочет. Как только человек решает: куда ему можно или нельзя - он оказывается в поле моей юрисдикции. Да, мне с тобой было бы скучно уже через... полчаса.

Он взглянул на часы, а я рассмеялась.

- Ты что, действительно думаешь, я обижусь?

- Зная твою личную историю, я бы многое на это поставил. Только формулировку-ключ подобрать и с эмоциями сопряжение точно выверить, - он дал мне сфокусированный взгляд разумного хищника, - и ты моя.

- А теперь, ты рассчитываешь, я тебя захочу оскорбить или унизить? Либо ты хватку потерял, либо очеловечился, либо отвлекаешь мое внимание.

- Ты сама сказала, только люди решают, что им можно, а что им нельзя. Сама у них и спроси, можно ли тебе их пытать.

Я, открывая рот в осознанном, к ловушке, молчаливом восклике - застыла.

- Поймал, а?

И закусила нижнюю губу.

- Мастерски.

- Ой нет. Это не комплимент. Если бы я, вот так же легко, мог поймать Дьявола, тогда это было бы "мастерски".

- Радует, что хоть кто-то может тебя раскусить, если не я.

- Радует, - он посмаковал. - И правда, тебя это радует. А почему?

- Потому как ты отыгрываешься на менее профессиональных игроках.

- Думаешь я, не тренируюсь каждый день на тех, кто более силен в нейро-аналитике?

- С дьяволом каждую субботу?

- Нет.

Я изучила его глаза.

- Каждый третий вторник месяца?

Он засмеялся.

- С нашим Дьяволом, хоть на микрон, нехватка внутреннего тепла к себе и я буду бегать среди опоссумов, поднимаясь к бабочкам, чтобы стать деревом. Если меня к форме человека и допустят, то лишь, чтоб посмеяться - я ж не хочу становиться смертным. А посмеяться - это уже прокол... - он нахмурился, - даже инферно какое-то! - и дернул плечом. - Потому, я буду деревом... еще много столетий торчать на планете... где-нибудь в американской пустыне.

3

Получить разрешение священника, дабы его же и пытать - не проблема. Людская невнимательность - основной к этому фактор. Это даже скучно как-то. Подсунуть бумажку, среди множества документов. Он подписал всё скопом. Ему ж такое событие даже в голову не придет. Думает, кроме людей в этом мире нет никого. Достаю, свой листок из стопки. Жду ночи. Хватаю, привязываю к стулу, показываю ему документ. Спрашиваю, его ли подпись, а затем даю прочитать вслух.

- Читай!

- Я Александр Димитрий Рах, разрешаю, тому кто покажет мне этот, заверенный моей подписью, документ - пытать меня.

С содроганием дочитав до конца, он не мог поверить тому, что происходило.

- За что?

- Как там у вас написано? - я нахмурилась, вспоминая. - За дела отцов и дедов твоих, прадедов еще. И прапрадедов.

- За грехи предков? - возмутился он. - Но я ничего тебе не сделал! Я тебя даже не знаю.

- Меня - нет. А вот моих дальних родственников, да. Ведуньи, маги, колдуны и целительницы, - я зажимала пальцы, перечисляя. - Слыхал про таких? - я задумалась. - Оборотни, вот про них точно знаешь.

- Это кошмар! - заверещал он, когда я достала из-за пояса клинок. - Я хочу проснуться!

- Священник, который практикует осознанные сновидения? Это что-то новенькое, - улыбнулась я хищно. - Может, хочешь что-то сказать перед тем, как я начну?

- Тебе это не сойдет с рук! - завопил он. - Бог всё видит.

- Хорошо бы и тебе это помнить, - я натерла клинок, окунула в пылающий огонь, в камине, и подошла к священнику.

Нет, я его не убила. Только хорошенько напугала и порезала. Ну еще... пару костей выломала. Собрала вещи и отправилась к следующему. Так, вскоре и слух пошел о мстительнице, которая вершит самосуд над священными личностями церкви.

За что мстит - слух умалчивает.