- Упал... - усмехнулся Сальви, у него жуткий акцент, но Чоу не разбирался в этом. Говорили, что их наставник родом из Италии. Сун мог только гадать, что это за страна и где она находится. - На твоей одежде куча отпечатков от ботинок. Когда ты упал, по тебе пробежало несколько человек?
Мальчик опустил голову, эти слова прозвучали как насмешка. Сальви вернулся к Чоу, но тот не увидел лекарств в руках наставника, только медицинский жгут. Альдо склонился над учеником, зашептал ему в самое ухо.
- Тебя не должно быть тут Чоу! Тебе нравится быть не на своём месте!?
Сун вздрогнул, вдруг понял, что Сальви не собирался ему помогать, хотел вскочить с места, но наставник прижал своего ученика к креслу.
- Во времена спорной истории моей родной страны, когда к власти пришли истинные патриоты, существовал один закон.
Альдо схватил жгут свободной рукой, быстро размотал. Посмотрел на мальчика с безумным выражением глаз. Чоу хотел закричать, но Сальви вовремя заткнул ему рот.
- Если мужчина сумел силой взять другого мужчину, он заслуживал уважения!
Наставник привязал Суна, не дав ему вырваться, сделал кляп из каких-то тряпок, зловеще улыбнулся.
- Это насилие, мой друг! Только оно правит миром, а не доброта и благодетель!
Альдо расстегнул ремень на брюках...
Месяц спустя:
- Держи его сильнее! - прорычал Квон, накинув на голову Суна пододеяльник. В этот раз их было трое, они напали на Чоу в воскресное утро, когда все спали. Мальчика подкинули на простыне, закрутили её концы в спираль. Сун не кричал, не сопротивлялся, словно чувствовал, что это произойдет совсем скоро и ничто не сможет помешать им. Он сжал зубы, простыня стянула тело, зафиксировала руки. Чоу не мог размахнуться и ударить, его подняли и куда-то понесли, мальчик услышал шёпот:
- Несите осторожнее, не шумите!
Узнал голос Квона. Он снова мстил за разбитый нос. Сун уже устал от бесконечных издевательств, ему не хотелось драться, был готов сделать, что угодно лишь бы этот кошмар закончился. Заметно похолодало. Они вынесли Чоу из спальни, потащив по коридору куда-то в город. Мальчик не надеялся, что их встретит случайный патруль и остановит. Вспомнив о заветной монете, горько простонал. В этот раз у него нет союзников.
- Давай сюда! - прохрипел Квон. Сун почувствовал, как его подельники сбавили шаг, куда-то свернули. Натяжение простыни ослабло, Чоу удалось высвободить одну руку, согнуть в локте.
- Эй, Чоу! Ты готов к расправе? - легкий удар Квона в бок сопровождался гнусным смехом. - Когда мы закончим с тобой, придем к твоей подружке!
Сун тщетно старался выпутаться из ловушки, хотел порвать плотную ткань, но на это не хватило силы.
- Всё, пришли.
Команда остановилась, дала Чоу возможность освободить вторую руку. Они упомянули Йонг, мальчик будет защищать честь подруги, во что бы то ни стало, до последней капли крови. Сун приготовился к драке. Враги не будут держать его в простыне вечность, рано или поздно им придется выпускать мальчика наружу. Чоу готов, он сжал кулаки до боли в костяшках.
- Давай на счет три! Раз, два, три!
Сун с ужасом почувствовал, как мучители размахнулись им несколько раз и отпустили края простыни, мальчик начал падать вниз. Чоу вскрикнул от ужаса, не ожидая такого поворота. Он сжался в комок, зажмурился. Вдруг подумал, что его подняли на самый высокий этаж и бросили вниз на площадь, приготовился к удару и мгновенной смерти. В ушах стоял мерзкий смех, падение Суна окончилось неожиданно быстро, он оказался в воде. Она попала на лицо, намочила простыню, что тут же обволокла тело, сковав движение. Чоу пошёл ко дну. Судорожно тянул руки стараясь выплыть. Кто-то схватил его и рывком вытащил из воды, стянул с головы намокшую простыню. Это был Квон. Увидев проступившие из глаз мальчика слезы, он безудержно рассмеялся, оттолкнул Суна от себя.
- Плакса, плакса! - закричал подросток, убежав прочь. Чоу остался один, облокотился о высокий борт городского фонтана, в который его бросили, тихо всхлипывая, поджал ноги и спрятал лицо.
- Мне противно на тебя смотреть! - голос наставника заставил Суна вздрогнуть, боязливо поднять голову. Альдо Сальви стоял на некотором отдалении, презрительно дернул губой. Мальчик не мог дать отпор, уже неделю Квон открыто терроризировал его, не давая спокойно ступить ни шагу. Чоу ничего не ответил, начинал дрожать от холода. На ночь температурный режим в городе падал до пятнадцати градусов по Цельсию. Альдо не дождался ответа, деловито сложил руки за спиной, медленно зашагал прочь. Мальчик откинул мокрую простыню, скинул пижаму, оставив только штаны. Он встал, растирая тело коченевшими пальцами, пытаясь согреться. На площади перед префектурой еще не было людей, и Сун хотел остаться незамеченным. Скомкав простыню, поднёс ее к краю фонтана, хотел бросить как символ пережитого позора. Чоу замер на месте, его глаза расширились от удивления. Простыня упала на пол из ослабевших рук. Мальчик потянулся к воде, забыв обо всём. Знакомый блеск поманил его на самое дно. Сун не верил, что всё это происходило в реальности, но не мог ошибиться, узнал бы этот силуэт из тысячи подобных. Чоу перепрыгнул через борт фонтана, очутился в воде по грудь. Забыв о холоде, уверенно пробирался к цели. Ему пришлось нырнуть, чтобы достать свою счастливую монету, присесть на корточки. Сун задержал дыхание, но не смог закрыть глаза, боялся упустить её из виду даже на мгновение. Сжал блестящий кругляш в кулак, задрожал от нахлынувшего счастья. Чоу вынырнул, жадно схватил ртом воздух, поднёс руку к лицу, разжал кулак. Сердце учащенно забилось в груди, мальчик засмеялся, это настоящее чудо, найти оберег там, где его не могло быть. Мальчик не сомневался, что это та самая монета, доставшаяся ему из брюха акулы. Сохранился даже шнурок с ботинка, правда он истрепался и размок от воды.
- Эй, мальчик, с тобой всё в порядке?
Случайный прохожий остановился у края фонтана, озадаченно посмотрел на Суна сверху.
- Да! - испуганно выпалил Чоу, спрятав монету в кулаке и прижав к груди. Он больше не позволит забрать её. Выскочил из воды пулей, схватил одежду и побежал прочь, так и не дав незнакомому мужчине опомниться.
- Сун Чоу! - наставник встал у мальчика на пути, когда до двери в спальню оставались считанные метры. Он сердито оскалился. Суну пришлось перейти на шаг, виновато посмотрев на Сальви, не зная, что ожидать. Незаметно спрятал оберег в кулаке, подобрав пальцами шнурок.
- Ты не перестаешь меня расстраивать Чоу! - Сальви едва не прокричал это, испепеляя ребёнка дьявольским взглядом. - Ты снова даешь этим мальчикам издеваться над собой, ты должен научиться давать им отпор!
Сун поджал губы. Если он сейчас заговорит об этом, подтвердит факт своего унижения, возможно, даст Альдо повод ненавидеть Чоу еще больше. Иногда мальчику казалось, что именно наставник подсылает Квона издеваться над ним.
- Меня никто не обижает! - слова дались Суну с огромным трудом. Всепроникающий взгляд Сальви прожигал очередную дыру в его голове.
- Не лги мне, Fuorilegge! - Альдо зарычал, сопя, направился к Чоу, вытянув руку в надежде ухватить упрямого мальчишку. Сун испуганно вскрикнул, амулет в кулаке кольнул, потянул вправо к стене. Чоу с нескрываемой радостью пошёл по подсказке, согнулся, чтобы проскочить мимо наставника. Сальви разъяренно схватил воздух, не успев дотянуться до мальчика. Сун кинулся к маячившему впереди проходу, молча стиснул зубы.
- Вернись, Чоу, немедленно!
Он слышал, как кричал Альдо в след, но даже не думал останавливаться, знал, что на уроках Сальви никогда не начнёт говорить о сложившейся ситуации, а оставаться с ним один на один Чоу избегал уже месяц. Мальчик скрылся в проходе, крепко сжав монету. Его грела только одна мысль, каким-то чудом, но он сумел вернуть её обратно.
С того дня, как Сун снова нашёл свою счастливую монету, его жизнь наладилась. Он усердно прятал амулет, незаметно надевал перед сном, тайно проносил в душ. Словно в благодарность за такое бережное отношение талисман охотно помогал своему хозяину избегать ловушек устраиваемых Квоном и его подельниками, встречаться с Йонг, находя свободные от армейских патрулей коридоры. Так прошло две недели. Относительно спокойные и небогатые на хорошие новости с поверхности. На уроках их наставник избегал разговоров о лихорадке и её смертоносном шествии по планете, но уже почти все жители Гилеона знали, что от вируса пали две лаборатории. Одна в Европе, другая в Америке. Чоу не относился к этому с ужасом, не удручался такими мифическими потерями, однако взрослые, что обсуждали новости, выглядели подавленно и скорбно. Они так и не вывели антивирус, префектура Гилеона каждый день говорила жителям о последнем шаге в разработке вакцины, возлагала надежду на лабораторию Аляски и Стрелу, которую по слухам хотели превратить в плавучий центр по борьбе с вирусной угрозой. Сун в очередной раз задался вопросом о времени, которое им необходимо провести в подводной ссылке. Со дня заселения прошло уже больше двух месяцев, но никто не говорил о возвращении назад.
