Те, кто выживут

(Постап или пестнь о настоящем стрелке)

...- И бесспорно, Сэнди Коуфакс - лучший питчер сезона! - захлебывался комментатор.

Единственный зритель кивнул экрану телевизора. Трудно не согласиться. Отличный питчер, отличная игра. Главное, вполне можно забыть, что бедолага Коуфакс ушел из спорта так рано. Впрочем, почему же рано - еще три сезона. Смотреть и смотреть.

В архиве Норы хранились все игры MLB[1] лиги. Уж об этом хозяин позаботился. Без многого мужчина может обходиться, но бейсбол - это святое!

Болельщик удобнее вытянул массивные ноги по журнальному столику и, не отрывая взгляда от экрана, глотнул пива. Замечательная игра. В отличие от пива.

Пива на складе было полно. Но, увы, только концентрата. Да, мир многое потерял. Но что поделать, мы были к этому готовы.

Было тепло, уютно шелестело в силовой. Акерро предпочитал гонять оба генератора попеременно, переключая установки строго по графику - по третьим числам каждого месяца. Пока трудностей не возникало. Еще один генератор ждал своего часа в разобранном виде на резервном складе. Туда хозяин Норы заглядывал исключительно для ревизии, ну и как-то пришлось откачивать скопившуюся в аварийных колодцах воду - третья весна выдалась снежной и насосы подверглись внеплановой проверке. Техника не подвела.

Желающий выжить обязан подобрать себе в компанию достойное железо.

В Норе имелось все. Бронированные водонепроницаемые переборки делили разветвленный лабиринт на жилые и технические отсеки. По сути, успешно выживать можно было как в кухне, так и в тренажерной или фильтрационной части комплекса. Станция очистки воды, оранжерея, госпитальный отсек, душевая и мини-бассейн, мастерская и гараж с подъемником, кегельбан и радиорубка - ничто не было забыто. Феррит Акерро вовремя собрался плюнуть в морду спятившего мира и подготовиться к концу времен. Что и удалось.

Там, наверху, стояли стены полуразрушенной фермы. Нужно признать, сгорела она еще до того, как миру пришел окончательный конец. Но кого тогда волновал пожар на старой, давно заброшенной ферме? Приехавшие пожарные потушили ветхое строение, в стороне остались дворовые постройки и подкопченный амбар. Под этим уродливым строением и таился один из главных входов в Нору.

Где те пожарные, где тот лживый страховщик? Остался холм с заросшими развалинами, близкий лес, да лента шоссе, плавно огибающая подножье и спешащая в сторону Нью-Бриджа. По правде говоря, не так уж спешит то шоссе: городок пуст, да и не разогнаться по растрескавшемуся асфальту. Торчат поржавевшими жуками брошенные машины, тряпье из чемоданов давно сгнило или перекочевало в мышиные норы, вороны любят сидеть на крыше гордого серебристого 'порша'. Мир был слаб и безумен, оттого мертв.

Виноваты были во всем, естественно, русские. У них в Москве началось. Некто Бенджамин Ганн со своей группой либерально-демократических коммунистов захватил студию в телевизионном центре, объявил Кремль вне закона, а себя 'диктат-админом страны'. Все это было настолько внезапно для свирепствующего режима, что полицейский патруль ворвался в студию лишь минут через пятнадцать. За это время новое русское правительство успели признать страны Прибалтики, Великобритания и Польша. Каналы CNN и BBC взяли у диктат-админа интервью. Начался штурм - шахиды-сисадмины держались до конца, но были схвачены и немедля брошены в подвалы ГУЛАГа. Сам шустрый глава либерально-демократических комми успел бежать в Латвию. Русские потребовали выдать Гана, балтийские герои ответили категорическим отказом, а западные ВВС подняли в воздух бомбардировщики. Один из самолетов упал - то ли сам собой, то ли не совсем сам - в Болгарии, едва не угодив в законсервированную АЭС. Это посчитали явной кибератакой русских хакеров и привели в боевую готовность все наземные силы НАТО. Москва ответила вызывающим 'да подавитесь вы своим 'диктат-админом' и демонстративно приказала одной из своих субмарин всплыть у Лос-Анджелеса. В ответ госпожа-президент США пригрозила 'немедля ликвидировать любую угрозу демократическому миропорядку, в какой бы части света она не возникла'. Ровно через час после этого судьбоносного предупреждения произошло мощное землетрясение на Балканах. Видимо, это было чистейшим совпадением, но уверенность в применении сейсмооружия охватила половину Европы. Сербия сцепилась с Албанией, вмешалась Хорватия, в Берлине и Париже согласованно выступили эмигранты, в Вене и Риме наоборот. По уличным баррикадам нанесла удар авиация. Исламисты объявили о нанесении удара секретным бактериологическим оружием. В ответ неизвестные самолеты посыпали бомбами Мекку. Слабые сейсмические толчки на корейском полуострове спровоцировали обмен ракетными ударами между севером и югом, часть ракет угодила на территорию Китая. У Поднебесной сдали нервы, и ее ВМС и ВВС ответили по всем, до кого смогли дотянуться.

В этот решительный момент часть спутников связи 'умерла', одновременно отрубилась интернет-связь между материками. США делали грозные заявления, но слышал ли их кто-то, оставалось неизвестным. Россия двусмысленно молчала, и лишь сбивала все, подлетающее к ее границам. На всякий случай ВВС США нанесли ракетно-бомбовые удары тактическим ядерным оружием по местам волнений в Европе и был начат очередной (четвертый) штурм Моссула.

Наступила странная пауза. Хаос в Европе пошел на спад - ограниченные ядерные удары по городам подействовали отрезвляюще. К России никто не подлетал, у КНДР кончились заготовки для ракет, Япония прервала всякую связь с внешним миром. Да и вообще без фейсбука и спутниковых каналов никто не мог понять, что происходит. Госпожа-президент лично прибыла в здание ООН и произнесла изумительную речь о необходимости мира и единого противодействия российской угрозе. К трибуне подошел британский спецпредставитель и выстрелил в лоб президенту из отцовского 'веблея'. Кто мог знать, что единственная дочь британца погибла при предупредительном ударе по Вене? Нелепая, роковая случайность.

Дальше... Дальше мистер Феррет Акерро прекратил смотреть ТВ и слушать радио. Он не поехал на работу, а принялся загружать вездеход. Он помнил, как в последний раз вошел в гараж, сел за руль, а из дома все несся и несся истеричный визг жены:

- Ублюдок! В такой день и то не способен обойтись без своих глупостей! Тупой шовинистический козел! Сейчас госпожа вице-президент выступит с обращением к нации. Вернись, иначе я не знаю, что с тобой сделаю. Я пожалуюсь в вагин-комиссию штата! В такой день...

Акерро усмехнулся и включил двигатель. Именно в такой день, да. Она так ничего и не поняла.

До Норы оставалось триста с лишним миль. Он гнал машину как сумасшедший, зная, что штрафы за превышение скорости платить не придется. Шоссе было практически пусто - еще никто ничего не понял, - нация припала к телевизорам и экранам мониторов. Впрочем, несчастным бывшим американцам было поздновато что-то понимать. Бежать им было некуда. А родовую Нору начал строить еще Феррет-старший...

Вездеход был загнан под землю, Акерро проверил массивные створки ворот, включил фильтры, выбрался наружу через 'амбарный' люк и тщательно замаскировал въезд.

Дни бомбардировки он почти не ощутил. Легкие толчки без приборов едва ли было возможно угадать. Конец старого мира принес отнюдь не всесокрушающий дождь мегатонных боеголовок - удары оказались точечными, лишь по нескольким боевым и административным целям. По правде говоря, Вашингтон было не так уж и жаль. Страна рассыпалась сама собой - должно быть, окружающий Штаты мир это чувствовал и не рискнул лезть в гущу крысиной драки...

Лишь через год войска международного корпуса миротворцев взяли под охрану уцелевшие ядерные и химические объекты. Там - за океаном, в Мексике и Центральной Америке, тяжело переживали свои собственные потери - кое-что до них долетело, да и до 'ядерного янк-возмездия' там выдались не лучшие деньки. Впрочем, если сравнивать со Штатами и Канадой...