- Это ваши жетоны - только не вздумайте вешать их на шею. Цепочки здесь так - для красоты. У нас ещё будет официальный обряд посвящения - когда найдём время выйти на связь с головным офисом в Лондоне.
Клим поймал выскользнувший из рук Жиля предмет - им оказался блестящий белый медальон. На одной стороны был выгравирован профиль человеческой головы, на другой - мелкие значки. Жиль снова повалился на скамейку и продолжил своим менторским тоном - теперь к нему примешалась скука - будто текст в неизменном виде повторялся уже в сотый раз:
- Профиль, меняющийся с человеческого на волчий в зависимости от угла зрения, олицетворяет метаморфозу. На оборотной стороне указаны контакты международной консультационной группы - выходите на сайт, а там что-то похожее на скайп, только с полной защитой канала. Ваш индивидуальный пароль отражается на жетоне при освещении его ультрафиолетовой лампой в темноте. Для активации жетона приложите большой палец к той стороне, где профиль, а я потом подтвержу центру, как ваш скаут. При вызове из центра жетон будет светиться зелёным, так что поглядывайте на него. Да, и не реже раза в три месяца минут пять обрабатывайте его в микроволновке - он так заряжается...
- Жиль, а кто такой Веллингтон? - Клим вдруг понял, что скаут всё больше и больше теряет к ним интерес, поэтому решил взять инициативу на себя. Надо подыграть снобизму француза, чтобы вытянуть из него побольше информации. Это сработало - в голосе Жиля пропали формальные нотки:
- Артур Веллингтон - это наш лидер, наш гуру. В каком-то смысле, я работаю на него. Именно ему принадлежит идея объединения нашей расы - вы сегодня сами видели: вместе мы можем намного больше, чем каждый по отдельности. Но, к сожалению, идея объединения - скорее всего, утопия. Потому что теперь вместо крестьян с вилами есть Генрих Бауман с миллиардами евро. Именно его, ребята, вы должны опасаться больше всего в жизни. Когда я сказал, что теперь вы больше не рискуете умереть от старости, то умолчал об ещё одной, наверное, самой важной вещи: риск погибнуть от несчастного случая у вас намного больше, чем у обычного человека. Потому что у него - нашего с вами несчастного случая, - есть имя - Генрих Бауман. Однажды этот безумец узнал о нашем бессмертии и захотел получить себе такое же. Знайте, что для обычного человека бессмертие - невыносимый соблазн, перед которым не устоит никакая мораль. Ещё ни один оборотень, попавший к Бауману, не вернулся оттуда живым. Ни в каком виде не вернулся! Потому что всех разобрали по кусочкам: по генам и атомам - лишь бы найти то, что делает нас хозяевами своих тел. Веллингтон считает, что нашими предками были представители высокоразвитой цивилизации - они открыли бессмертие и вмонтировали его в свою ДНК. Теперь вспомните, сколько на улицах видеокамер - не дай вам Бог провести хоть малейшую метаморфозу в зоне действия этих камер, как люди Баумана немедленно будут на пути к вам. Если вам вдруг вздумается легко получить кучу денег - вынести их из банка в обличие директора того самого банка, - люди Баумана узнают об этом всего через пару секунд после полиции, а их возможности найти вас по этим деньгам - намного выше, чем у любой полиции мира. Так что: скромность, ребята, и ещё раз скромность!
- Что же нам тогда делать? - Клим почувствовал себя в клетке. Вернее, в душной и тесной коробке - оказывается, ему теперь нужно таиться и прятаться от какого-то всесильного злодея.
Жиль горько усмехнулся:
- Увы, я не знаю правильного ответа. С одной стороны, только вместе с другими оборотнями вы в полной мере почувствуете свои способности, научитесь ими управлять. С другой стороны, вам нужно быть предельно осторожными и скрытными. Я ведь соврал, что сегодняшняя моя внешность - базовая. Через месяц я буду выглядеть совсем по-другому, а вот вам это вряд ли удастся. Найдите родственников - ту ветвь, которая наградила вас исключительностью - это и есть ваш клан. И, если убедите их осваивать забытые навыки вместе - вам повезло... А теперь сядьте лицом друг к другу и возьмитесь за руки. Вы ведь - актеры, а оборотни - это и есть самые первоклассные актеры. Смотрите, как человек напротив моргает, как переводит взгляд. Почувствуйте его осанку и ритм дыхания. Округлите гортань, будто хотите проглотить его образ. С каждым вдохом представляйте, как этот образ проникает в вашу кожу... Метаморфоза продолжается от двух до пяти минут и ускользает от непривычного к этому взгляда. Но вам уже должно быть заметно...
Клим вглядывался в лицо Лин - казалось, что в нём ничего не изменилось. Когда же он в очередной раз моргнул, то вдруг понял, что ещё недавно нос у девочки был с обычной азиатской приплюснутостью, а сейчас он явно вырос - именно его Клим недавно так долго изучал в туалетном зеркале.
- Достаточно, - Жиль оттолкнул детей друг от друга. - Оборотням не следует надолго надевать мыслеформы других оборотней. Главное - что вы поняли, как их в принципе надевать. Теория укладывается в две фразы, а вот на практике - не всё так просто. Особенно - поодиночке таким новичкам, как вы. Крылья, которые чуть не выросли у Лин, - это зыбкая конструкция, которая полностью зависит от постоянства вашей фантазии, а вот в готовой чужой мыслеформе можно находиться годами. Когда вы научитесь вытаскивать их из ментального хранилища Вселенной (цитата от Веллингтона), то сможете одним махом превращаться во всего человека целиком, повторить все мелочи: от голоса до отпечатков пальцев. Ладно, теперь пока, до встречи - спать уже охота. А вы привыкайте к своей истинной природе, будут вопросы - обращайтесь. Только не больше одного - двух раз. Если не расслышали, то повторюсь: я - не учитель, а простой ска-ут.
Последнее слово Жиль произнес по слогам, картинно зевая. Потом тяжело поднялся и неторопливо стал сползать с холма в сторону лагеря. Клим и Лин оцепенели и просто смотрели на его удаляющуюся спину. Когда скаут скрылся в сумерках, некоторое время висела напряжённая тишина. Первой не выдержала Лин:
- Это Бог знает, что: выдал жетон, объявил, что теперь надо всего бояться, и - смылся!
Клим был готов разделить её возмущение, но почему-то сразу понял: бесполезно. Он вспомнил, что через две недели - возвращаться домой, и это возвращение всё больше и больше страшило его. Оказывается, кто-то из его родителей - тоже оборотень, и нужно выяснить, кто именно. Но как? Подойти и рассказать обоим, как есть? Нелепей не придумаешь. Он нащупал в темноте руку Лин и сжал её - она тут же перестала возмущаться. Тогда начал говорить Клим, хотя слова поначалу колом стояли в его горле:
- Я совсем не представляю, как это - взять всё и выложить моим родителям. У меня с ними, не сказать, что плохие отношения - их просто нет. Отец в своём бизнесе с головой, мать тоже вечно на взводе - из-за причуд своих звёздных клиентов. Даже в отпуске меня сплавляли в дурацкий детский клуб, где одна малышня, а сами на пляже не отрывались от мобильников и электронной почты. Так что заставить их выслушивать рассказы про оборотней можно только железными аргументами, а не миллиметрами между бровями... В общем, это я к чему? Раз способности проявляются только при нашем касании, предлагаю тренироваться вместе - ну, пока мы ещё здесь...
- Я тоже об этом подумала. У меня, знаешь ли, свои сложности - отец нас бросил и давно с нами не живёт. Есть младшие братья, но они - пока ещё маленькие, а Жиль сказал, что до десяти лет способности не проявляются... В общем, я согласна.
Клим испытывал воодушевление, но тренироваться решили со следующего дня - сегодня было слишком много событий. На тенистом холме, пахнущем сеном и нагретой землей, будущее виделось им обоим безоблачным и увлекательным, поэтому логично было отложить на потом распаковку и тщательное изучение загадочных подарков судьбы. Весь мир лежал у подножья холма, неловко пряча свои великие тайны за зыбкой пеленой горячего воздуха. Клим не мог не улыбаться. Он взял маленькую горячую ладошку Лин в свою руку и повел её по тропинке в сторону лагеря - словно древнегреческий герой, вызволяющий пленную девушку из тёмного лабиринта. Потом он сочтёт такое поведение смешным, но сейчас вдруг всё встало на свои места, каждый его шаг дышал первобытной естественностью. Белёсое небо, выныривая из крон огромных деревьев, улыбалось ему в ответ.
