Завершив разговор, она продолжала сжимать в руках телефон, водила ногтем по экрану и мысленно сочувствовала глупому напарнику по сцене. Вероятно, уже с приставкой – экс. Низвергнуть конкурента – что может быть приятнее? Ей действительно казалось, что дни Илайи в проекте сочтены, пройдёт немного времени, и его место займёт очаровательный дублёр, от которого никому ни холодно, ни жарко – сплошное равнодушие.

Никто не вспомнит, что некогда в составе был некто подобный.

Никто не будет сожалеть о случившемся.

Слава быстротечна, фавориты меняются у людей постоянно, нет ничего такого, что вошло в категорию вечной ценности, когда дело заходит о развлекательном сегменте. Их мюзикл не настолько культовый, чтобы считать его актёров по-настоящему яркими звёздами. Нет, конечно, есть там один экземпляр, но знаменит он больше происхождением, нежели своими талантами.

Зрители, настроенные скептически, ныне сумели его полюбить и проникнуться. Он методично завоёвывал симпатии и поднимался всё выше.

О нём заговорили не только, как о сыне определённого человека, но и как о самостоятельной творческой единице.

Примроуз это льстило так, будто это её саму газеты хвалили так старательно, как Ромуальда. Неудивительно, ведь она давно расписала сценарий, по которому следует развиваться событиям. И себе отвела приличную роль. Может, не самую достойную, как многим может показаться, но перспективную. Стоит только обратить на себя внимание Ромуальда, как жизнь сделает крутой поворот на сто восемьдесят градусов. Их обоих ожидает стремительный взлёт, почитание и слава.

Расположив к себе Ромуальда, следует озаботиться налаживанием контактов с его семьёй, чтобы обрести в их лицах союзников.

Прим запрокинула голову, прикрыла глаза. В мыслях она уже успела превратиться из мисс Флеминг в миссис Эган, активно демонстрировала журналистам обручальное кольцо, подаренное Ромуальдом, сама тщательно отбирала издания, с которыми поделится подробностями истории любви, и тот глянцевый журнал, которому предоставит право освещать свадебную церемонию. В мозгах Примроуз один за другим формировались кадры возможного развития событий, и они – чуть более чем полностью – состояли из кружев, лент, цветов, сверкающих драгоценностей и многочисленных именитых гостей.

Ещё бы!

Свадьба младшего сына Эйдена Эгана не может пройти тихо и мирно, в семейном кругу. Это станет громким светским событием, обязательно освещённым в огромном количестве средств массовой информации.

Типичные читатели будут с замиранием сердца разглядывать фотографии идеального свадебного платья, подобранного невестой. Мужчины будут завидовать жениху, женщины – невесте.

Неудивительно, ведь эти двое, запечатлённые на фото, действительно подходят под определение красивой пары, и это не просто заявление, присвоенное, по привычке звёздному тандему, а правда, нисколько не приукрашенная вымыслом.

Пожалуй, при таком раскладе Прим бы даже снизошла до бывшего коллеги, пожертвовав ему одно из приглашений на свадебное торжество. Пусть приходит и посмотрит, насколько в нём нуждались, если так запросто позабыли и заменили другим человеком. Пусть стоит в отдалении и наблюдает, как тонкий ободок золотого кольца скользит по чужим пальцам, и улыбка Ромуальда находит иного адресата, а по нему проходит равнодушный взгляд, словно не человек, а предмет интерьера. Не самая красивая на свете статуэтка, от которой реально избавиться за пару секунд, просто столкнуть с каминной полки и наблюдать, как она разбивается на множество мелких частей.

«Ничего личного, Аркетт. Ты мне был даже немного симпатичен. И мог бы стать приятелем, если бы не перешёл дорогу».

Взяв со столика кисточку, Прим несколько раз провела по идеально накрашенному лицу. Нажала на распылитель духов, позволив ароматному облачку распространиться по комнате. Потратила некоторое время на размышления о наряде, в котором можно появиться перед Ромуальдом. Вариантов в голове крутилось множество, и каждый из них, в какой-то мере, был выигрышным. Нереально было предсказать с точностью до сотых процента, что из этого сильнее всего зацепит Ромуальда.

И зацепит ли вообще?

По правде сказать, в процессе общения с данным представителем семьи Эган у Прим сложилось неоднозначное впечатление об этом человеке. Неоднократно возникало ощущение, будто есть в нём что-то такое, с чем лучше никогда не пересекаться, не пробуждать в нём тёмную сторону. Не покушаться на то, что Ромуальду по-настоящему дорого, поскольку опрометчивое решение способно обернуться трагедией. Он умеет не только огрызаться в ответ, но и действовать стремительно, не задумываясь о последствиях. Если основательно перейти ему дорогу, то жалеть об этом будешь в течение длительного времени. Он талантливый актёр, неизменно изображающий радушие перед камерами и на сцене, но вместе с тем, умеет быть жёстким, даже жестоким.

Прекрати, говорила она, стараясь усмирить свою пугливость, проснувшуюся так некстати.

Тут же начинала перебирать в уме многочисленные ситуации, в которых видела Ромуальда и его любовника. Хотя бы тот случай на лестнице, когда Ромуальд, наплевав на собеседницу, кинулся догонять Илайю, а потом стоял и что-то ему говорил, при этом выглядел чрезмерно заботливым и нежным. Сложно поверить, что человек подобного склада характера способен превращаться в агрессивную личность. В любом случае, вряд ли его агрессия может быть направлена в сторону девушки. Всё-таки у человека, происходящего из подобной семьи, должны быть понятия о том, как можно себя вести в обществе. И о том, как нельзя, тоже.

Прим отложила телефон в сторону и вновь потянулась к косметическим средствам, желая придать себе идеальный облик. С одеждой она так ничего особенного и не придумала, остановившись на варианте более домашнем, нежели каком-либо ином. Не нарядилась, подражая дивам ушедшего столетия, окутав себя шёлком, мехами и флёром тяжёлых, практически удушающих духов. Не стала нарочно надевать что-то предельно простое и скромное, словно собиралась на прогулку, но визит Ромуальда застал её врасплох. Посчитала, что наряд, в котором она щеголяет сейчас, подходит практически идеально. Ничего лишнего, только минимализм на грани эротики.

Она провела по губам помадой, освежая цвет, а расчёской – по волосам, хотя они и без того прекрасно смотрелись, не нуждаясь в дополнительных изощрениях. Сжала губы, чтобы косметическое средство распределилось равномерно и смотрелось при этом эстетично, а не отвратительно дёшево, как нередко бывало с красными помадами. В попытке найти идеальный цвет приходится перебрать гору разнообразных марок, чтобы подобрать идеальную текстуру и оттенок. Она такой бриллиант сумела отыскать и теперь всегда использовала, если собиралась привлечь к себе внимание; считала, что красный цвет на представителей противоположного пола действует безотказно. В большинстве случаев практика эту теорию не опровергала. Реально привлекало внимание, да и смотрелось выигрышно.

Халатик, в общем-то, тоже выглядел неплохо. Не показная сексуальность, будто Прим об этой встрече всю жизнь мечтала, а теперь готова море усилий приложить, чтобы не ударить в грязь лицом перед мужчиной грёз. Но и не небрежность, словно только поднялась с кровати и совершенно не думала над тем, насколько интересной покажется собеседнику.

Прим постучала пальцами по столешнице, прикидывая, во что вообще способен вылиться визит Ромуальда. Теперь, когда времени до встречи оставалось всё меньше, вновь пробудилась подозрительность. Возможно, не стоило торопить события? Может, следовало прислушаться к голосу разума и попробовать встретиться на нейтральной территории, как было предложено изначально?

– Глупые предрассудки, – усмехнулась, одарив отражение в зеркале ещё одной очаровательной улыбкой. – Нет поводов для страха.

Она неотразима, прекрасна и восхитительна настолько, чтобы от одного взгляда собеседник потерял голову и позабыл, ради чего приходил изначально. Она поможет ему окончательно избавиться от размышлений о повседневных проблемах и посторонних людях, оставшихся за пределами этой квартиры. Тем более что отношения Ромуальда не похожи на сильные. Так, кратковременное увлечение. Отвлечение. Если бы на месте Аркетта находился Ормонт, борьба складывалась бы куда более агрессивная, жестокая и продуманная. Здесь всё проще простого. Никто ей не помешает, никто не остановит. Она поставила перед собой определённую цель, и она избавится от белобрысой подстилки, оказавшейся настолько расторопной.