— Люцифер! — взволнованно вскричала Палами, быстро открыв глаза. — Ты что здесь делаешь?

Она внимательно посмотрела на архангела, который стоял в дверном проеме ванной комнаты, сложив руки на груди в своей привычной манере, и весело улыбался.

— Как что? — Светоносный ехидно взглянул на жену. Та быстро вылезла из ванной и обмоталась теплым мягким полотенцем. — Пришел проведать любимую супругу. Ты разве не рада меня видеть?

— Я рада, гугусик. Только вот… Ты не туда пришел немного. Точнее, не вовремя. Я же в ванной была, — ответила Пройс и, придерживая махровое полотенце, поцеловала мужа в щеку.

Архангел ответил на поцелуй, и голубые глаза наполнились радостью и весельем.

— Ой, брось, Палами, — отозвался Люцифер, махнув рукой. — Да что я там не видел? Ты моя жена, и мне можно видеть тебя обнаженной! Даже нужно.

— Но не тогда, когда мое тело так изранено, а сосуд на ладан дышит.

Она прошла в спальню, развязала полотенце и быстро укуталась в ещё более толстый, но очень мягкий халат. Сев на кровать, Палами стала расчесывать длинные волосы, а Люцифер просто поглядывал на жену, провожая взглядом каждый ее жест. Он повернулся к ней, и в голубых, как небо, глазах отразилась задумчивость и озадаченность.

— О чем ты думаешь? — поинтересовалась Палами, отложив расческу в сторону.

— Думаю, сколько могут продолжаться твои мучения, — честно признался Люцифер, отвечая на вопрос. — Я не могу тебя видеть такой. Твой сосуд…

— Да, — кивнула она.

— Палами, — Падший сделал глубокий вдох, — а ты бы не хотела просто поменять оболочку?

Видя удивление на лице супруги, он объяснил:

— Я имел ввиду, что измени свой сосуд. Возьми себе новый, целый. Зачем тебе это нужно! Я не могу видеть, как ты умираешь! А новая шкурка тебе пойдет на пользу.

— Ты в своем уме, Люцифер? С чего бы это? Это мой сосуд, и с чего бы мне его менять? О, нет, это исключено. Или ты бы хотел меня увидеть в сосуде Мерилин Монро?

Люцифер невольно засмеялся, а потом спросил:

— А почему именно Мерилин Монро? Она не в моем вкусе. Лучше тогда Анджелина Джоли.

— Идиот!

— А если серьёзно, — продолжил он, перестав смеяться, — зачем тебе страдать? Я бы на твоем месте так и сделал. Я люблю тебя любой: рыжей, белой, брюнеткой, серо-буро-малиновой, но…

— Нет, я сказала, даже ничего не говори! Мы найдем другой способ его излечить!

— Не отрицаю, — Люцифер пожал плечами, примирительно проговорив: — Я просто предложил. Но я не могу видеть, как ты мучаешься.

— Я это знаю, родной, — спокойно ответила Палами. — И твоя забота и переживания мне очень важны. Ты делаешь нечто большее. Но менять сосуд даже не проси. Мне и этот нравится. А я найду способ себе помочь! Кстати, это же было с Ником у тебя…

— С Ником все было по-другому! Не сравнивай себя и меня! — резко вскричал архангел, теперь осмотрев себя и свой сосуд. — Ник не мой истинный сосуд, поэтому ему было тяжело выдерживать мои способности, моё могущество. Он износился, да… Но в Клетке все стало как обычно, и этот сосуд восстановился. Если ты помнишь, на кладбище “Сталл” мой сосуд был на последнем издыхании, но в Клетке все изменилось. У тебя же все совсем по-другому. Понимаешь, как бы тебе это объяснить, — он задумался и попытался собраться с мыслями, а потом пояснил: — твой сосуд напрямую связан с тобой. Он подстраивается под твое состояние. Я не знаю, как объяснить это, но ты связана с сосудом, и если переживаешь ты, переживает и она.

Пройс выслушала мужа, отвечая ему:

— Ты прав, Люц, мой сосуд зависит от тебя. Как только ты будешь рядом со мной, мне станет легче. Только ты мне нужен, а больше никто. Но я не знаю, как тебя спасти. Даже Михаил не знает. Неужели нет никакого шанса, Люцифер? Я не верю в это… Шанс должен быть, понимаешь? Из всех ситуаций есть выход. Его нет только из гроба!

Светоносный отрицательно покачал головой.

— Красивый мишка Тедди, — Он изменил тему разговора, внезапно, но предсказуемо. — Михаил знает толк в игрушках, ведь это он тебе его подарил.

— Люцифер! — прикрикнула она, убрав с кровати огромного медведя. — Не говори мне сейчас об игрушках и не переводи тему. Это не уместно! Говори по-существу!

— А что? — Он развел руками, бросив взгляд на свою мягкую “жертву”. — Мой брат сделал тебе приятное, и почему бы нам не поговорить на эту тему?

Палами понимала, что сейчас будет срываться на крик. Взяв себя в руки, она попыталась выдохнуть и взять ситуацию под контроль, стараясь успокоиться и не закричать.

— Люцифер, прекрати! Говори уже! — рявкнула Пройс.

Видя такую её реакцию, архангел ничего не ответил. Он понял, что не стоит переводить тему разговора на другие вещи - Палами все равно не даст ему этого сделать. Она все равно упорно будет говорить о том, что важно для нее.

— Выход есть, — пробормотал Люцифер, посмотрев куда-то вдаль. — Это единственный выход. Но я не уверен, что нам он поможет. Михаил ни за что на такое не пойдет, а тебя я сам не пущу на такой важный шаг. Я лучше буду сидеть вечность в Клетке, но тебе я это сделать не позволю. Я не хочу потерять тебя, любимая. Я знаю тебя лучше, чем самого себя. Если я тебе сейчас расскажу, то ты обязательно сделаешь это… А я не могу рисковать твоей жизнью. Поэтому, даже не думай!

Экс-демон промолчала. Палами подошла к окну и стала смотреть на осенний сад большого дома Михаила, а потом она резко развернулась. Карие глаза наполнились горечью и обидой. Она посмотрела на своего мужа, который стал ещё озадаченнее чем был, и сердце наполнилось болью. Волнение, переживание и боль заполнили всю ее душу, и она уже не могла - да и не хотела ничего с этим поделать. Тем более сейчас, когда она узнала, что шанс на спасение есть.

— Ты сейчас все равно знаешь, что я буду тебя расспрашивать. К чему всё это, Люцифер? Я понимаю, что ты переживаешь обо мне, но это дела не меняет. Ты же для чего-то начал говорить? Сказал ведь, что есть выход. Так почему ты сказал “А”, а “Б” не договариваешь? Ты лучше всех меня знаешь и понимаешь, что я все равно все узнаю. Я знаю, что наша связь сильнее, чем мы думали. Я знаю, что я у тебя самое дорогое в твоей жизни, а ты самое дорогое в моей. Но, Люцифер, пойми, что без тебя мне хуже во сто крат, чем с тобой! К чему мне такая жизнь, вот объясни мне? Ты думаешь от неизвестности мне легче? Черта-с два! — Она даже не заметила, как голос стал срываться на крик. — Так вот, ты ошибаешься! Кстати, я и так взаперти, что ещё со мной может случиться?! Из дома меня почти не выпускают, способностей моих уже нет. Нет, они немного есть, но применить я их не могу, потому что Клетка меня ослабила, и я стала словно кукла. Так что о безопасности Михаил позаботился, поверь мне. И ещё, я тебе обещала бороться? Борюсь! Я уже не та истеричка, которой была! Я давно перешла на второй уровень — борьбы! И я сделаю все, чтобы тебя спасти. Давай, сделай это, расскажи мне. Что ты мнешься, как девственница перед первым сексом?!

На слове “девственность” Дьявол вяло улыбнулся. Он опустил голову, признавая, что жена права, но он слишком любил её и боялся за неё, переживал за её жизнь и не мог допустить, чтобы с его любимой женой, самой дорогой Палами что-то случилось. Нет, лучше взаперти сидеть, но знать, что возлюбленная, его любовь, его лучик света в безопасности. Но с другой стороны, Падший прекрасно знал свою жену и понимал, что Палами все равно узнает правду, и скрывать что-либо от неё нет смысла. Она ведь настырная, и все равно заставит его рассказать всё, от своего не отступится…

— Ладно, — наконец согласился он. — Все равно ты заставишь меня говорить. Есть один выход. Палами, только пообещай мне, что ты не сделаешь этого! Я должен был предупредить Михаила, чтобы он не позволил тебе, но я не его глюк, и он меня не видит. Поэтому связаться с ним я не могу. Пообещай мне, что не будешь делать то, что я тебе скажу.

И она снова промолчала, присаживаясь около него и кладя голову ему на колени. Ответа как такового она не дала, а Люцифер, погладив жену по волосам, продолжил: