От столкновения с пилотским пультом Теда спас Дэн, поймавший его за шиворот и насильно усадивший в своё кресло. Сам киборг остался стоять между креслами, широко расставив ноги – ему буйство корабля мешало не сильно. Полина, к счастью, из кресла вылазить не собиралась, а наоборот, начала активно искать ремни безопасности, опасаясь последовать за Тедом. Дэн обернулся и молча показал на подлокотник – большую красную кнопку девушка не заметила.

– Выравнивай! Штурвал на себя! – Тед сначала попытался дотянуться до пульта, но быстро сообразил, что он скорее повторит печальную судьбу мухи на лобовом стекле, точнее на обзорном экране, чем сумеет перехватить управление и решил ограничиться командованием. Тим не протестовал, но удержать корабль, который и изначально не сильно быстро летел, а сейчас потерял скорость окончательно и мотался, как лист на ветру, у него не получалось.

– Плавнее, плавнее, не горячись… – Теду уже категорически не нравилось, с какой скоростью приближается поверхность и, самое главное, что она приближается к их носу, а не к днищу, где, чисто теоретически, была посадочная тренога. Парень посмотрел на побледневшего, закусившего губу киборга и опять выругался, но уже про себя. Настраивать дублирующий пилотский пульт времени уже не было. – Спокойно, Тим, хорошо идешь. Тебе надо выровнять корабль и зависнуть.

Рыжий, оценив непривычные интонации Теда, понятливо сместился к пилоту, готовый в случае необходимости помогать. Но корабль, наконец, подчинился и развернулся к поверхности горизонтально.

– Супер, хорошо стоим, а теперь понемногу набирай скорость, надо все-таки найти ваш космопорт. – Приводняться Теду не хотелось ни носом, ни пузом, но пока их мотало, суша умудрилась закончиться. – Успокоился? Может все-таки я за штур… Твою мать, где ваши компенсаторы!

Ветер, дав секундную передышку, ударил в бок с такой силой, что корабль крутанулся вокруг оси, попутно заваливаясь на бок, а парень чудом (вернее рыжим киборгом) не вылетел из кресла.

– Тим, газуй! – Тед бросил попытки сместить пилота с занимаемой должности. – Стоячий на таком ветру не удержишь.

Транспортник, болтаясь из стороны в сторону, начал послушно набирать скорость, неуверенно встал на нужный курс и двинулся в сторону материка. Тед, рискуя заработать косоглазие, внимательно следил за показаниями приборов на вирт-окне пилотского пульта, картинкой на обзорном экране и действиями стажера. На тихие повизгивания Полины, раздававшиеся сзади, парень не отвлекался. Облегченно выдохнул только когда транспортник, натужно урча, скользнул над космопортом и завис – посадочное поле было совершенно пустое, и шансов во что-то (или в кого-то) врезаться у них не было.

– Отлично, а теперь зависни над площадкой, выпускай ноги и садись.

– Они выпущены… – пробормотал Тим, примериваясь к посадочной площадке.

Тед удивился, но уточнить когда, а главное, зачем киборг активировал посадочный узел, не успел. Транспортник рыскнул в сторону и резко провалился вниз. Под днищем что-то громко хрустнуло, заскрежетало и корабль, тяжело вздохнув, опасно накренился и замер.

– Трындец котенку! – резюмировал парень, не делая попыток выбраться из кресла. – Рыжий, давай в следующий раз с пилотом полетим.

– Я – пилот! – Тим подскочил из кресла и, не обращая внимания на крен корабля, угрожающе уставился на человека. – Я бы удержал! Это ты под руку лез! И смеялся!

– Что? – изумился Тед. – Да ты нас чуть не угробил! Кто вас учил только таких недоделанных!

– Нормально нас учили! А ты только издеваться можешь! Сам бы взял и объяснил!

– Хватит, – резко оборвал выяснение отношений Дэн. – Тим, открывай шлюз, пошли посмотрим, что случилось. Тед, помоги Полине выбраться, и ждите нас.

Тим, злобно посмотрев на человека, молча пошел к шлюзу – прямой приказ. Зато Тед попробовал возмутиться и даже набрал в легкие побольше воздуха, собираясь сообщить все, что он думает о неблагодарных киборгах.

– Уймись, Тед. – жестко перебил Дэн и выпрыгнул из корабля вслед за первым киборгом.

Пилот погипнотизировал возмущенным взглядом распахнутый шлюз и молча пошел выпутывать подругу, дерущуюся с ремнями безопасности. За неделю на транспортнике он успел привыкнуть к напарнику: спокойный, неконфликтный парень, легко отдавший право командования их капитану и совершенно не претендующий на ведущую роль. Потом напарник, абсолютно случайно, оказался совсем не мирным сорванным киборгом, но даже это было не главное. Несмотря на все услышанное и увиденное на станции, Тед только сейчас наглядно убедился – рыжий действительно был командующим не самой маленькой армии. Какие-то едва заметные интонации давали однозначно понять – он привык принимать решения, отдавать приказы и очень сильно удивится, если приказ кто-то решит оспорить. И почему-то удивлять его этим фактом не хотелось. На этом корабле капитаном был Дэн.

====== Глава 32 ======

Разбор полетов показал, что Тим слишком рано выпустил посадочные ноги, а когда Тед взял командование на себя – забыл их убрать. И мотало их вместе с торчащей треногой. Окончательный вердикт должна была вынести Мишель, но и непрофессиональным взглядом было видно, как замысловато изогнулась одна из трех опор – взлететь при таком крене не рискнул бы даже Тед.

Дэн вернулся на корабль, связался со станцией, вызвал ремонтную бригаду, оставил печального Тима ожидать подкрепление и махнул остальным рукой, зовя с собой.

Упали они достаточно далеко от здания космопорта, пришлось долго идти по продуваемому всеми ветрами полю. Полина поглубже уползла в куртку, пряча моментально замершие руки в карманы. Хорошо Дэн предупредил, что внизу холодно, а то бы так в футболках и прилетели – извечная проблема всех космолетчиков: только что было жаркое лето, один прыжок – и уже ледяная зима.

Тед тоже хмурился и непроизвольно ежился, но не из-за погоды – при виде совершенно пустого взлетного поля в памяти неожиданно всплыли новостные ролики. И парень мрачно размышлял – а зачем они сюда вообще притащились. И зачем рыжий их позвал – запугать что ли хочет? Чтобы сидели и не дёргались?

– Дэн, а где корабли? И вообще где всё? – Полина тоже заинтересовалась пустынным пейзажем – только их транспортник торчал на краю поля одинокой пизанской башней. Да еще вдалеке виднелось несколько голубых модулей, соединённых гофропереходами – совсем не похожие на современный космопорт, а скорее напоминающие временное жилье только что прилетевших переселенцев.

– Недавно было землетрясение. И цунами. – Дэн ткнул рукой в сторону тяжело вздыхающего и ворочающегося океана. – Тут все смыло. Дима вас не обманывает, кораблей действительно нет. В городе тоже много разрушенного. Но сейчас уже лучше.

Тед недоверчиво хмыкнул, но оспаривать услышанное не стал. До домиков космопорта дошли молча. Дэн по-хозяйски открыл дверь и уверенно направился к стойке с надписью «Таможенный досмотр».

– Дэн, привет, давно тебя не было. – Грузный мужчина в форме поднялся со стула и шагнул навстречу. – Как-то вы лихо сели, все нормально?

– Да, Тим не рассчитал немного. – Дэн пожал протянутую руку. – Наших вызвал уже. Люди со мной, мы ненадолго, как починимся – улетим.

– Документы, пожалуйста. – Таможенник взял протянутые паспортные карточки и удивился: – Действительно, люди. Гости, что ли? Ну ладно, сейчас заполню анкеты, и идите, гуляйте. Дэн, а кто чинить-то прилетит? Мишель? Меня сын просил у нее автограф взять. Он ее фанат. Скучает по матчам – ужас, все выпуски раз сто смотрел.

Тед засунул руки в карманы, борясь с желанием схватить рыжего за шкирку, тряхнуть и спросить, что происходит.

Полуразрушенный город в сочетании с мерзкой погодой (еще и дождь начал накрапывать) производил тягостное впечатление. Несмотря на то, что большую часть мусора и обломков успели вывезти, было видно, что город пережил буйство стихии (или военные действия). Тед угрюмо, а Полина испуганно поглядывали на остатки стен, проломанные бреши в полосе деревьев, разрушенный пирс. Вдалеке суетились строительные роботы, доламывая то, с чем не справилась вода. И повсюду красные ленты, ограждающее подходы к тому, что еще недавно было домами.