– Прибрежная часть пострадала больше всего. Тут дальше парк был, его совсем унесло, но восстанавливать позже начнут, еще холодно. – Дэн свернул на перпендикулярную улицу. – Дальше будет лучше, там уже строить начали.
Дэн не обманул. Стоило им углубиться в город, как все стало значительно веселей – дома хоть и были облеплены строительными лесами, но были практически целыми или почти достроенными. Начали встречаться магазинчики, кафе, даже газоны и детские площадки. Ощущение войны потихоньку отступало.
Несмотря на холод, людей на улицах было много. И судя по всему, рыжего знал весь город. Когда десятый человек, проходящий мимо, приветливо им помахал, Тед не выдержал.
– Слушай, ты что, местная знаменитость?
– Нет, просто я тогда руководил спасработами, – удивился Дэн. – Приходилось много контактировать с людьми.
– А с местным президентом ты случайно не дружишь?
– Здесь губернатор, а не президент. И мы знакомы, – подтвердил Дэн. – Надо было координировать работы, у нас был общий штаб. Первые три недели мы вообще вместе с ним работали. Потом стало попроще и мы уже реже пересекались. А что такого-то?
Тед насупился, но говорить ничего не стал. Полина покосилась на рыжего, вздохнула, но тоже промолчала. Дэн в ответ тоже вздохнул, но про себя. Напряжение людей ощущалось все явственней, но причина была совершенно не понятна. Чем дальше они уходили от корабля, тем больше злился Тед и расстраивалась Полина. Хотя вокруг было много людей и совсем мало киборгов. Может, они думают, что это не люди?
– Привет, Дэн…
– …ц! – два голоса слились в один. С висящей в трех метрах от земли, между строительными лесами, гравиоплатформы непринужденно спрыгнула девушка. Прямо перед Тедом, который от неожиданности подпрыгнул, сообщил все, что об этом думает, и отскочил в сторону.
– Леська! Ну что за чумовая девчонка! Смерти моей хочешь! – С плавно опустившейся платформы спрыгнул мужчина в строительном комбинезоне, погрозил девушке пальцем и протянул Дэну руку. – Привет, лейтенант. Как там у вас, держитесь?
– Пока тихо. Привет, Лесси.
– Чтоб эту Федерацию разорвало, чего они вас в покое оставить-то не могут. – Мужчина сплюнул, оглянулся и опять закричал: – Леська! Ну, куда схватила! Сколько раз говорил – не таскай тяжёлое! Ну что за девка!
– Почему? – Девушка оттопырила нижнюю губу и подула вверх, пытаясь таким образом смахнуть со лба каштановую челку, и поудобнее перехватила большую металлическую емкость. Тед нервно сглотнул – на боку бака было написано «пятьдесят литров».
– Потому что людям вредно поднимать тяжести! Особенно девушкам, – окончательно рассердился мужчина.
– Ну, так и не поднимай! – развеселилась в ответ Лесси. – А нам – нормально.
Девушка легко закинула емкость на платформу, та в ответ немного просела. Мужчина только махнул рукой и тоже запрыгнул на платформу.
Дэн попрощался, шагнул вперед, прошел пару метров, остановился, оглянулся на застрявших Теда и Полину и обреченно поинтересовался:
– Вы чего?
– Что это было? – прошипел Тед, тыкая рукой в уплывшую наверх платформу.
– Краска, – сообщил Дэн, присмотрелся к наливающемуся кровью пилоту и опасливо уточнил: – Для наружных работ. Ну что не так-то?
Тед, набычившись, в три больших шага нагнал рыжего, обошел и прорычал:
– Все не так! Где, черт побери, пожары, дымящиеся развалины? Где киборги, разрывающие детей? Где трупы? Где все это?
– Понятия не имею. – Дэн пожал плечами и попытался обойти Теда, но тот растопырил руки, не пропуская. – Тед, ну что ты от меня хочешь? Откуда я знаю, нет здесь ничего такого. Мы, правда, участвовали в спасательных работах после цунами. А теперь помогаем восстанавливать город. И тут действительно хорошо относятся к киборгам. Пойдем в кафе, а? Есть хочется. И холодно.
Тед, у которого никак не складывались в голове две картинки, зарычал еще громче. Зато, наконец, отмерла Полина, собрала оставшиеся крохи здравого смысла в кулак и догнала парней.
– Дэн, мы не знали, правда. Мы совсем по-другому думали. Ты прости нас, пожалуйста. – Полина попыталась взять Дэна под руку, но наткнулась на холодный взгляд, смутилась и спрятала руки за спину. В голову девушки вдруг пришла мысль, что рыжему, по большому счету, наплевать на их извинения. Какое ему дело до нескольких человек и что они думают, он дома, здесь его любят и ждали. А они тут чужие.
– Спасибо, Полли. – Дэн удивился – поразительно, но оказалось, что ему все еще важно мнение этих людей. И сказанное девушкой было приятно. И он все еще чувствовал себя виноватым перед ними.
– Ладно, мы действительно были не правы, но ты тоже хорош! Мог бы и правду рассказать, а не строить из себя жертву киборгов! – Тед перестал изображать бабуина в брачный период, но сдаваться так просто тоже не хотел.
– Извини, – серьезно сказал Дэн. – Но у меня не было другого выхода. Мне очень надо было попасть на станцию. И Марусю довезти. И ты нас спас.
Тед расправил плечи и снисходительно буркнул:
– Да ладно, чего уж там. Где тут у вас еда? А то я сам сейчас вместо киборгов бросаться начну. В целях добычи пропитания.
Маленький ресторанчик с гордым и информативным названием «Здесь кормят!» находился в небольшом скверике, достаточно далеко от побережья, чтобы пострадать, и достаточно близко от центра, чтобы не испытывать недостатка в посетителях. Полина окинула взглядом забитый зал и разочарованно вздохнула – свободных столиков не было, и от одной мысли, что надо опять выходить на улицы, становилось тоскливо. Но оказалось, что их ждали. Высокая упитанная дама со строгой прической, оказавшаяся владелицей ресторана, сначала долго обнималась с рыжим, сетуя на то, что он совсем их бросил, а потом проводила их к спрятавшемуся за занавеской столику, попутно заметив, что Лана задерживается.
Тед закатил глаза, но ёрничать не стал – в ресторанчике было тепло, уютно, вкусно пахло едой, и то, что рыжий оказался местной звездой, начало приносить дивиденды. Даже робот-официант подкатился к столику моментально – только заказ успели отправить.
– Тед, ты зря на Тима ругаешься, – Дэн вспомнил, что вообще-то он хотел поговорить с пилотом, а не просто выгулять его в ресторан. – У нас совсем плохо с пилотами, он всего месяц назад учиться начал. И ему только четыре года.
– Сколько? – удивился Тед с набитым ртом. – А чего вы детей за штурвал-то пускаете? У вас что, нормальных пилотов нет?
– У нас был нормальный пилот. Кира. Только она сейчас не может летать. И учить их тоже не может. – Дэн посмотрел на ойкнувшую Полину и подтвердил: – Ей сожгло руки. И глаза.
Тед поперхнулся пивом и отставил кружку в сторону. Тяжелый, липкий ужас слепоты был еще слишком ярок в памяти, чтобы равнодушно принять к сведению сказанное. За незнакомого пилота стало обидно.
– Мы же не врём. Пилотов нет. И кораблей. Ты зря с Леной так. Если бы мы могли – вы бы сразу улетели. Правда. Ты не делай так больше, хорошо? – скомкано попросил Дэн, не зная, как еще донести до пилота мысль, что они не специально их держат на станции. Не со зла.
– Понял уже. Не дурак, – недовольно согласился Тед, уже без энтузиазма ковыряясь в тарелке. – А эта ваша Лена, она с Королёвым, да?
– Мы все с Королёвым, – удивился смене темы Дэн.
– Да нет, она с ним встречается?
– Где встречается? На станции?
– Рыжий, не тупи. Она ему кто – жена? Любовница? Или просто, подчинённая?
Дэн подвис окончательно. Эта сторона человеческой жизни интересовала его не меньше, чем другие. Но и не больше. В самом начале он мучил Димку вопросами (правда, на этих вопросах начальник начинал биться головой об стол в два раза энергичней), а потом как-то стало не до вопросов. И личная жизнь Димки Дэна не волновала. Кажется, на станции (когда там еще жили люди) считали, что его любовница Кира – он пару раз слышал, как начальника обсуждали девушки-психологи, но не прислушивался. Про Леночку ничего такого не говорили. Сам он тоже несколько раз видел начальника, выходящего из каюты пилота, но что они там делали (может полетный план обсуждали) не интересовался. Да Димка постоянно из чьей-нибудь каюты выходит или заходит! Опять же, когда он связывался с Димкой из рубки, тот был с Леночкой в душе (что давало больше оснований ответить Теду положительно), но Димка, в отличие от девушки, был одет. И Мэтта велел прислать. Дэн сдался.
