- А это мой собственный портрет пятидесятилетней давности, – осведомила меня Карс, явно поняв, что я рассматриваю рисунок. Её голос впервые звучал спокойно и безо всяких ядовитых ноток, от которых мгновенно хотелось ударить её. – Мне кажется, чёрные волосы мне совсем не идут.

- А по моему очень даже идут, – я кивнула ей и спрятала руки за спину, сомкнув пальцы в замок. Девушка удивлённо на меня глянула, приподняв брови. Я пожала плечами и отвела взгляд на вторую дверь, которая вела куда-то ещё. Слава кажется хотела что-то сказать, но потом передумала и шагнула к той самой двери. Девушка быстро открыла её и зашла в следующую комнату.

- Идём, – позвала она из полумрака второй комнатки. Я с опаской шагнула в темноту, как тут в глаза сразу же ударил свет от люминесцентной лампы. Привыкнув к неприлично яркому свету, я осмотрелась. Это была гардеробная. Комната приличных размеров, заставленная полками с обувью, вешалками с разнообразной одеждой и парочкой манекенов, на которых висели платья, цена которых, вероятнее всего, была поднебесной. Мирослава подошла к вешалке со штанами и провела по ним пальцами. – Меня тут четырнадцать лет не было, а Лизи всё прибирала и ухаживала. Это так мило!

- Или может – это её обязанность? – я приподняла брови, осматривая разную обувь. В основном это были туфли, туфли, туфли и туфли. Ни намёка на что-то более удобное. Или я ещё не всё рассмотрела.

- Лизи служит нашей семье ещё с незапамятных времён – это скорее её хобби, – Слава достала вешалку с узкими чёрными джинсами, выглядящими так, будто их погрызла собака. Рванье то ещё, но думаю, что это одна из немногих вещей, которая не будет смотреться на мне ужасно. У меня было совсем не такое идеальное тело, как у Карс. Не было красивых упругих бёдер, а еле подкаченные, местами даже не очень-то красивые, и задницы у меня такой не было. Были зачатки, конечно, но смотреть там особо было не на что. Другое дело она! Пропорциональная и идеальная во всём! Кроме характера, конечно.

- Сойдёт, – я кивнула в сторону джинсов и заметила на полках обычные классические кеды красного цвета, которые казались белой вороной среди разнообразных туфель на высоких каблуках. – И вот это.

- Бери, – спокойно сказала она, протягивая мне вешалку с джинсами. – Можешь даже не возвращать.

- Это так мило с твоей стороны, – бросила я, направляясь к кедам. Слава же сорвала с вешалки серую широкую футболку, которая явно была либо куплена в мужском отделе, либо некогда принадлежала парню. Девушка быстро скользнула в неё и после, показавшись мне со взъерошенными волосами, похлопала себя по бёдрам и посмотрела на меня глазами, в которых был невинный интерес и желание о чём-нибудь поговорить. Это меня шокировало, но виду я не подала.

- Знаешь, тебе бы не помешало посидеть на диете недельку, – осведомила меня Карс, пока я залазила в её джинсы. Я посмотрела на неё совсем не довольным взглядом и сделала такое выражение лица, будто бы спрашивала у неё: ты серьёзно? – Да-да. Есть лишнее.

- Ты решила меня раскритиковать что ли? Обходные тропы? Не действует на прямую, так ты травить будешь? – я застегнула молнию и присела обратно на пуф, запуская ноги в кеды.

- Так может я тебе помочь наоборот хочу, – она закатила глаза и цокнула. – Если уж до тебя не доходит то, что нужно отвалить от моего брата, то сделала хотя бы из себя девушку его типа, а то фактически никак не подходишь.

- К сведению – твой брат пусть и красавчик, но это же не значит, что он на все сто в моём вкусе.

- Характер у него ужасный, – она покачала головой, улыбаясь уголками бледных губ. – А ещё эта любовь ко всему чёрному...

- Чья бы корова мычала, о характере то, – я провела пальцами по волосам и поднялась с пуфа, попутно скручивая волосы на затылке и завязывая их кудрявой прядкой. В этот момент Слава как-то сморщенно и удивлённо на меня смотрела, рассматривая мои движения и выражение лица. – Что такое?

- Просто... – девушка приподняла руку с выставленным пальцем и замолчала, продолжая кривить брови. Я раскинула руками и спокойно глянула на неё. – Ничего. Забей.

- Ладно, – я пожала плечами, а после остановилась напротив неё и вздохнула. – Спасибо.

- Будешь должна, – быстро ответила она, лукаво ухмыляясь. – Но подумай о диете.

- Поверь, только наступят каникулы – диета мне не понадобиться, – я развела руками, а Слава посмеялась, явно смекая о чём идёт речь. Оно-то понятно, быть охотником – это не бумажки в офисе подписывать. Девушка легко похлопала меня по плечу, настолько по дружески, что мне начала казаться, что прежнюю Мирославу, которая трясла передо мной прелестями в ванной и обвиняла во всех проблемах, похитили инопланетяне, а это просто какая-то её менее мерзкая версия. Надеюсь, что НЛО продержат ту Славу у себя подольше.

Аннабель удобно пристроилась у дверного косяка за приоткрытой дверью на кухню. Женщина смотрела на своего сына и на слегка смугловатую, кудрявую гостью, которая, ой как, была похожа на свою мать и ни капли не напоминала Анне Габриеля Кросса. Она сложила руки на груди и убрав волосы назад, рассматривая заинтересованное лицо сына, который не сводил глаз с девушки, присевшей на тумбу с чашкой ароматного кофе в руках. Она улыбалась улыбкой, которая не принадлежала ни Алексе, ни Габриелю. Было в ней что-то странное, зловещее и до боли знакомое. Рита была воплощением красоты Алексы, но всё остальное было не от матери. Аннабель присмотрелась к ней в тот момент, когда девушка повернулась к ней полубоком её кудрявые волосы спали с затылка. Там-то орлиное зрение королевы вампиров заметило небольшое родимое пятно в форме ромба с ровным контуром, словно было нарисованное на коже юной Кросс. Миссис Дракула остолбенела, прикусив губу и если бы она дышла, то вероятнее бы задержала дыхание. Она впилась пальцами в дверной косяк и рассмотрела затылок и шею девушки ещё раз – ей не показалось, родимое пятно там было и не сильно выделялось на чуточку загорелой коже. Во всяком случае лицо у брюнетки было светлее, нежели всё остальное тело. Аннабель пришла в себя и наконец-то вздохнув – так она обычно успокаивалась – перевела взгляд голубых глаз на сына, что сидел за столом и не отрывая глаз наблюдал за тем, как смеется и говорит молоденькая девушка. Карс улыбнулась с толикой грусти и положила голову на приподнятое плечо, охватывая себя изящными тонкими руками. Шёлковая пижама приятно прилегала к телу, даря некий покой. Женщина ещё раз осмотрела сына, и заметила, насколько сильно сверкают его голубые глаза и как он смеётся, искренне смеётся, болтая с этой смертной. Кажется, Аннабель ещё никогда не видела его таким...Или её просто слишком долго не было рядом, что бы увидеть подобные эмоции у сына? Скорее всего так и есть. Она очень давно оставила его и исчезла из его жизни и из жизни дочери, которая считает любое проявление чувств от матери, как второсортный спектакль. Аннабель была достаточно стойкой женщиной, тем более после всего, что ей довелось пережить. Не сказать, что выходки младшей любимой дочери обижали её, нет, но они оставляли противный осадок где-то в душе и от этого было только хуже. Королева вампиров взглянула на сына, осмотрела его красивое лицо, точно такое же, как было у его отца и закрыла глаза, горько вздыхая. Она скучала по Дракуле – она любила его больше всего на свете. Ушла лишь потому, что не смогла терпеть другую женщину рядом с ним. И не набралась сил вернуться чуточку раньше, что бы застать его ещё живым. Все говорили, что Дракула бесследно исчез, но Аннабель была уверена в том, что его убили. И была уверена, что это был кто-то из вампиров. Она подозревала и князя Фрау, и его свиту, и Диметру де Ларс и многих других. Но так и не узнала, кто именно...

POV Макс.

9:40

Я провёл её глазами, рассматривая пружинистую походку и бегло переходя на скачущие пышные кудри, которое по неясным причинам ужасно мне нравились. Никогда ранее не испытывал такой радости от вида кудрявых девчонок, порой их пышная шевелюра даже отталкивала. Но только не в её случае. Эти пружинистые чёрные локоны красиво блестели на солнце, искрились, вздымались от её ходьбы и лёгкого сентябрьского ветерка. И они ужасно хорошо шли ей. Я бы даже сказал, что кудри шли ей куда лучше, чем её матери. Я стоял у двери, подперев косяк и провожая взглядом девушку, пока та вовсе не скрылась за массивными воротами поместья. Когда она заходила за железную дверь, я подметил для себя, что эти чёрные джинсы сидят на ней отменно, а моя рубашка отлично сочетается как с джинсами, так и с Ритой в принципе. Почему-то мне было приятно, что она потихоньку тягает мои вещи. Я бы назвал это чем-то очень интимным или...типа того. Я шагнул на крыльцо и вздёрнул голову вверх, устремив взгляд в голубое небо, по которому лёгкими мазками растянулись облака. Ветер растрепал волосы и футболку, но я, как в прочем и всегда, не почувствовал ни холода, ни его ласкового прикосновения к себе. Я уже и забыл, каково это чувствовать солнце на коже или прикосновение ветра. Точнее, думал, что забыл. Стоило коснуться кожи «малявки» Кросс, так меня будто каждый раз било током. Её горячее дыхание опаляло, словно пустынный ветер. Я опустил глаза на снова отключенный фонтан и присел на перила, запустив руки в волосы и тяжело вздыхая. Не помню, когда мне было настолько сложно совладать и с голодом, и с желанием дотрагиваться до человека, даже не думая причинить ему вред. Желание впиться ей в шею каждый раз, когда я её видел мучило меня куда сильнее, чем остальные проблемы. А казалось бы, что может быть важнее всего, что я успел натворить. И убийство отца, и весьма щепетильная ситуация с Агатой, а потом ещё и внезапное исчезновение князя Фрау. Хотя, его объявление восставшим из мёртвых так же меня волновало, однако любая проблема фактически сходила на нет, только я слышал слегка ускоренное биение её сердца, слышал, как пульсирует кровь в её артериях.