Снова опустившись на диван, я уронила голову на руки.
— Господи… Что же со мной происходит…
Я уже не помню, как давно стояла у освещенного луной подоконника. Через приоткрытое окно проникала прохладная струя воздуха. Мысли пусты, словно духовный вакуум.
И тепло дыхание в затылок.
— Забудь, — губы, шепча, скользят по моим волосам. - Это уже не важно.
Я развернулась, и тогда Рогов властно обнял меня, прижимая ладони к спине. Всего меньше минуты тишины, где слышно только наши дыхания и отдаленный стук колес на стыках шпал.
Максим попытался поймать мои губы, но я отвернула голову.
— Мы уже говорили об этом.
Нас объединяет сродство душ, но только на уровне дружбы. Я не могу перейти на ступень выше. Я ничего не чувствую к этому мужчине. Совершено ничего.
— Неужели ты не позволишь себе открыть сердце? — спокойным голосом, полным мёда, проговорил он.
— Вряд ли, Максим. Это слишком сладко… и больно.
Он лишь тихо засмеялся, вырисовывая носом линии на моих волосах и выдыхая в них:
— Просто аскетизм какой-то.
***
Стрелка спидометра колеблется. Мои руки напряженно вцепились в кожаный руль. Быстротечная ночь оставила след ранящих слез.
Тяжело… будто камень в груди..
Дороги застланы новыми слоями снега. Я вынырнула на проспект и, поднажав на газ, ловко обогнала чёрный мерседес. У него были тонированные стёкла.
Спортивная сумка лежала на переднем сидении, как мой еженедельный пассажир: сегодня в десять снова в тренажерный зал. Колеса измололи снег в пыльцу. Я заезжаю к ресторану со стороны внутреннего двора. Отрываю ногу от педали, останавливаюсь, вынимаю ключи от машины и открываю дверь.
С белых небес падали снежинки.
— Евгений Павлович, по какому поводу вы готовите сейчас? - спросила я, когда зашла на кухню.
Мужчина повернулся ко мне и наградил приветственной улыбкой.
— Все очень просто: у нас клиент.
— Подождите, - в недоумении застыла я. - Но ведь у нас ресторан открывается только вечером.
Евгений направился к раковине, чтобы вымыть руки. Шум воды немного заглушал его голос:
— Ты все не так поняла. Этот человек очень влиятельный. У него здесь состоится одна встреча с каким-то человеком.
— Я так понимаю, он обещал большие деньги за обслуживание?
Евгений, закрыв кран, начал вытирать руки полотенцем.
— Это же очевидно. Слушай, может, отнесешь ему заказ?
— Я? В таком виде? Я же только что пришла, да и то — всего лишь на пару минут.
— Чего тебе стоит, Юль? — Он прошёл мимо, беря готовое блюдо, охваченное аппетитным дымком, и отдал мне, не спрашивая, хочу ли я этого или нет. — Просто выполнишь свою задачу. Тебе сподручно.
— Хорошо, отнесу, — податливо сказала я и, пока не ушла, втянула носом запах телятины. — Я бы сама сейчас от кусочка мяса не отказалась.
Мужчина, поправляя свою белую шапку, хитро улыбнулся:
— Отнесешь — приготовлю.
— Евгений Павлович! — громко, но весело крикнула я.
Он только подмигнул мне и повернулся лицом к плите.
Придерживая края тарелки, я толкнула боком дверь. В просторном зале, выдержанном в светлых тонах, был занят только один столик из пятнадцати. Клиент бросил на меня острый взгляд. Рядом стоял довольно высокий охранник.
— Ваш заказ. — Сказав это, я поставила тарелку на стол, заметив, что гость уже вооружен вилкой и десертным ножом.
Мужчина осмотрел меня сверху вниз.
— А по вам не скажешь, что вы официантка.
— Старшая официантка, - призналась я, но когда хотела удалиться, была остановлена холодным и долгим взглядом. — Что-то не так?
Пожилой человек с небритым лицом, даже не начав обедать, положил нож и вилку на место.
— Ответьте мне на вопрос: а не вы ли возлюбленная Максима Рогова?
Меня, вздрогнувшую, словно ошпарило кипятком от таких слов, но голос не выдал удивления:
— Я давно знакома с ним, но у нас исключительно дружеские отношения и…
Меня перебили насмешкой:
— Говори что угодно, детка, но тебе немедленно стоит порвать с ним.
— Простите, но на каком основании Вы указываете, что мне делать? Это моя жизнь…
Вдруг мужчина грубо сжал моё запястье, и я почувствовала ноющую боль в правом лотке, когда меня согнули над столом.
Я не понимала, что происходит. Гнев было просто вытеснен страхом и непониманием происходящего.
— Иначе ты труп.
Внутри меня все дико сжалось, а пульс усиленно и жарко стучал во всех точках.
— Что?..
— И ваш ребёнок — тоже.
— Это ребёнок Максима и его жены!
— Да мне до лампочки, понятно? — перекричал меня клиент, не разжимая могучей руки, что давила на мое запястье. — Ты же не хочешь пострадать, правильно? — Его глаза, похожие на чёрные маленькие бусины среди складок и морщин, не отрывались от моего исполненного страхом взгляда. Но всё же держала себя в руках, чтобы не раствориться в буквально кричащих, панических эмоциях.
Мой голос звучал твёрдо и решительно, но сердце отчаянно колотилось в груди:
— Для начала скажите, причём здесь я и Максим?
Мужчина сощурился.
— Ты-то, конечно, и не причём, а вот этот гаденыш… Аферист. Причём блестящий. Да ты хоть знаешь, милочка, сколько раз он обводил меня вокруг пальца? Я, конечно, раньше этого не замечал, но тайна стала явью.
Я не верила. Я не могла такое принять.
— Что он вам сделал?!
— Он обещал огромную прибыль нашему агентству. Якобы его дизайнерские работы будут признаны обществом. Я отдал последние деньги, а он что? Сначала я закрыл на это глаза, но подобное повторялось раз за разом. Косвенные источники открыли мне секрет его плана: Рогов просто расслаблялся в казино и тусил с шлюхами в стрип-клубах. Терпение моё, конечно, после услышанного лопнуло. И ты думаешь, что я так просто прощу ему всё это?!
Теперь я ничего не могла сказать.
— Значит так… Либо он мне возвращает долги, либо расстается с жизнью. Так что готовься… — Он обхватил пальцами мой подбородок. — Не думай, что твоё смазливое личико спасет тебя. Если я злюсь, я никого не оставляю в живых. Даже детей. — Он высвободил мою руку. — Свободна.
Его слова проткнули моё сердце острым осколком. Я хотела противоположить одно мнение другому, что на Максима просто наговаривают, но мысли постоянно сводили к обратному.
Я не заметила, как оказалась на кухне.
— Ты что-то долго там… — не поворачиваясь ко мне, прервал тишину Евгений, когда перекладывал кусок говядины на тарелку.
Мне не хотелось говорить о том, что случилось.
***
Я села в кресло и просидела там целый день. Отец сообщил мне, что будет до самого вечера гулять с Владиком в парке.
Протекающие часы сравнялись с вечностью. Не получается даже сполна и сосредоточенно анализировать. Тишина отдается звоном в ушах и стуком в груди. Начинаю водить пальцем по бархатному подлокотнику кресла. Мышцы сладко ломило после двух часов, проведённых в тренажерном зале.
Пустота окружает меня. Ещё чуть-чуть, и я готова впасть в этот темный сплин. За окном вдалеке светятся неоновые огни мегаполиса. Рельсы начинают тихо петь, слышится тонкий гудок: это вечерний поезд.
Легкие вбирают воздух и выпускают через нос. Я не знаю, как долго это будет длится.
В один миг все меняется: Максим вернулся — его звонкий голос проник во все уголки дома.
— Встречайте гостей!
Выкладывая из пакетов подарки и продукты, он начал рассыпаться в комплиментах.
От верхней одежды Макса несло свежестью и холодом.
Неужели Макс пытается скрыть от меня тайну, надев свою неприступную маску?
Я не знала, верить ли ему или сделать шаг назад. Это нельзя так оставлять. Я должна.
— Как вы тут поживаете без меня? Скучали, небось? А где Владик?
— С дедушкой…
Мужчина заметил моё удрученное состояние.
— Юль, что с тобой?
Я выдержала мучительную паузу.
— Это правда?
— Что «правда»?
Рваное дыхание предательски говорило о том, что я волновалась.
