Осторожные слова начали перетекать с моих губ по воздуху:

— А ты хочешь стать поближе?

Мысли и молчание разорвал неожиданный стук в стекло. Мы повернулись к окну.

— Голубь с письмом?

Я открыла окна, впуская холод. Белоснежное существо, крепко держащее свернутую бумагу в коготках, передало мне письмо прямо в ладони.

Развернула. Слова сколачивались в предложения, с большим трудом втискиваясь в мою голову, потому что я не верила, но эти слова заставили разбить какие-либо стены, которые ограждали меня от страхов.

Я читала все.

Заканчивалось одно падение и началось еще одно, только глубже.

Я читала его инициалы, рассыпаясь на осколки. Они влетали в мое сердце старой, внезапно ожившей бедой.

…V.R.

========== Глава 14 ==========

Мои глаза отражают твой образ.

Даже спустя день после потери знака того, что ты придешь.

Ты всегда будешь стоять прямо перед моими глазами.

В те дни, когда солнечный свет осветляет верхушки деревьев,

Я больше не буду рядом с тобой.

© The GazettE — CHIZURU

Время от времени ныряя в тучи, по небу несся серп мутного месяца. По своду тянулся пунктир ярких прожекторов. От некоторых, направленных в нашу сторону, было больно глазам, едва привыкшим к темноте.

Вздохнув, я еще раз осмотрела все вокруг. Себастьян смотрел сквозь решетку. Его лицо, на которое падала тень проволок, являло собой сосредоточенность и красоту.

В столб был заколочен знак черепа с перекрещенными костями.

DANGEROUSLY!

Себастьян безмолвно спросил моего разрешения взять меня на руки, и я кивком дала согласие. Тогда он быстро и незаметно перенес меня через забор, обнесенный электрической проволокой.

Разлитая дождем вокруг опасность вынуждала не торопиться и быть бдительнее.

Нахмурив брови, Себастьян прикоснулся ладонью к двери, и та, словно бы поддавшись, открылась. Но за ее проемом царили густая тьма и пронизывающий холод.

— Это вход в секретное место Велдона? — Я еще раз взглянула на своего телохранителя, но тот, не встречаясь со мной глазами, все так же молчал.

Забыв про правила и последствия, я проникла туда, куда по большей части боялась.

Непристойные изваяния по бокам уже не казались такими безобидными фигурами, какими казались несколько секунд назад. В них было что-то сокрыто, будто бы незримо вбитая, не несущая безопасности деталь.

— А у этого колдуна здесь все оборудовано. — Себастьян с легкостью прочел мои мысли. — Осторожно.

Животом я ощутила вытянутую руку Себастьяна. В этот же момент желтые волоски в лампочке затрепетали и погасли, а место, куда падал свет, оказалось незатейливой ловушкой — прикрытой бездной под ногами.

— Даже слишком оборудовано… — сказал мужчина, зажигая фонарь.

Грелль

Кто-нибудь! На помощь!

— А-ах…

Я прошу вас! Помогите, умоляю!

— М-м…

Мама! Мамочка, где ты?!

— М-м-хе…

“Я покидаю этот дом. Родители навсегда останутся в моем сердце.”

“Эй, ты еще здесь? Какой жалкий мальчишка!”

“Игра будет продолжаться. Ты уже никогда не сможешь развязать эти нити.

Никогда, несчастный.”

Мои глаза широко раскрылись, а в легкие рваными, крупными глотками влетал воздух.

Я огляделся вокруг, отметив, что помещение освещено факелами.

По ощущениям понял: не свободен. Закован в железные, лязгающие при каждом движении цепи. Вот же черт! Они были хорошо ввинчены петлями в столбы.

Я чувствовал, как кости леденели в этих скобах.

Потом взглянул на свои закованные руки: их уродовали с разных сторон темно-багровые полосы, но стоило взглянуть на тело, заметил, как яркое кровавое пятно, расцветши, застыло на белой рубашке сбоку. Шипы того растения, словно острые когти, помнится, располосовали одежду вместе с плотью.

Довольно красивая зарисовка.

Тогда я с полной уверенностью догадался, кто сюда, в это пропитанное влагой и мраком место, меня втащил и с какой целью.

Тень сбоку колыхнулась, подернутая рябью, и я вперился в это видение: оно не оказалось сном.

— Пресвятой Боже, вы только поглядите на эту картину: сильнейший шинигами попал на уловку иллюзий и оказался в капкане. - Велдон продолжал, удивленно подняв брови: — Одного мне только не понять: каким образом ты спасешь всех Игроков?

— Это уже тебя не касается.

Давление постепенно растет, гнев прорывается в сознание.

— И что же, ты так уверен в своих возможностях? Ты хочешь… победить меня?

Когда я поднял голову, на моих губах заиграла безумная усмешка.

— Даже не знаю, что может быть лучше…

Он смотрел на меня склонившись, и я не мог не скрыть гнева, впитавшегося в меня целиком. До последней капли.

Велдон лишь вздохнул, отведя взгляд.

— Имей в виду, что одному тебе не справится. К тому же, я буду рад очередной встрече с Джули.

— Нет… — Я сглотнул. — Ты не получишь ее души.

— Кто б сомневался. За ее спиной стоит демон, а в таком случае мне не удастся ее заполучить. — Его рука, выпроставшаяся из-под широкого рукава, сжала мое запястье. — Но даже если так, то я постараюсь еще раз отобрать ее.

Я потянул мышцу, отдернув руку. Мои ногти поцарапали Велдону лицо, и от этого движения загремела левая цепь.

Удар стал отправной точкой для дальнейших действий чародея. Его некогда желтые глаза стали темнее графита, а незначительные порезы блеснули золотом, буквально за несколько секунд затянувшись.

— Не шути так со мной, жнец.

Меж наших глаз проскочила линия ярости. Я стиснул зубы, проглатывая обратно вырывающийся стон. Велдон отдал меня во власть тьмы, потому что растянул ткань повязки так, что она закрыла мне и рот, и глаза.

— Жди Финала, шинигами… Тебе-то беспокоится не о чем. Лучше бойся того, что станет с твоими дорогими друзьями.

Я только издал крик, как разъяренное животное, и отчаянно пытался вырваться из громоздких оков. Это было бессмысленно, но я хотел одного — коснуться свободы.

Сколько можно ее терять?!

Но лишь пустой кулак сомкнулся в воздухе.

Стоп… Зачем я это делаю?..

Руки вновь легли на землю вместе с привязанными к ним цепями. Ловушка защелкнулась. Мое положение проигрышно — я сам провалил этот спектакль. Я сам сделался игрушкой.

Юлия

Я вслепую касалась зеркал рукой, потому что пальцами встретила холодную, гладкую поверхность, в глубине которой замерцали две точки. Постепенно они приобрели несколько иные очертания, увеличившись, тем самым довершив впечатление, а после этого я только едва вглядываясь в отражение своих же испуганных глаз.

Обернулась к мужчине.

— Ты видел это?

— О чем вы, госпожа? — Себастьян посмотрел в мою сторону. — Ах, да, точно… Я совсем забыл вас предупредить. Дело в том, что этот коридор не так просто пройти, даже если закрыть глаза на ловушки и камеры. Все дело в иллюзиях. Мы доберемся, только через одно очень сложное испытание… В нем вы должны преодолеть себя, как только упадете в сон.

Моя рука застыла на зеркале.

— Сколько он будет длиться? Что будет там?

Себастьян сделал выдох:

— Все достаточно сложно. Один неправильный ход, и человек теряет реальность. Становится сумасшедшим. Вы же не хотите этого, госпожа?

Он без разрешения обхватил мои пальцы своими.

- Даже если вы изменитесь, я все равно не отпущу вас.

Зачем этот демон так хочет моего доверия? Наш контракт может скоро закончится. Я понимаю, что ему нужно на самом деле. И надо ли так играть с моей душой, если потом она будет уже не «моя»?

В коридоре уже значительно посветлело, и теперь я увидела, как туман плыл белой стеной по направлению к нам. Наверное, это то, от чего мне нужно спасаться прямо сейчас.

Когда мы вошли в это облако, точно бы в другой мир, я стала бесконтрольно погружаться в небытие, против воли, чувствуя, как в тело хлынула холодная волна, а голова закружилась от боли.

Звуки всего пространства были спутаны и искажены. Иллюзии необратимо поймали меня в свое кольцо. Полубезумное, призрачное. Так быстро, что я не успела сделать полноценный вдох, понимая: мое сознание блокируется.