- Данко зовут? – улыбнулась я.

- А ты откуда знаешь? – прищурилась старуха, глядя на меня с какой-то ехидцей. – Уже прибегал проситься?

- Ну, он нам помог переместиться в Гринготтс. Появился прямо в прихожей – и помог.

- Понравился сыну-то?

- Не то слово, – усмехнулась я. – Постоянно о нём спрашивает.

- А тебе?

- Ну как сказать, – я задумалась. – Они мне все нравятся.

- Ну всех тебе не потянуть, – хихикнула старушка. – А двоих можешь запросто, магии хватит. Но это я отвлеклась. У лопоухих ведь как – живут при сильных родах, из поколения в поколение. Или при маге отдельном, у которого на такого сил хватает, и самому остается на жизнь. А если род вымирает, или тот маг, то и они гаснут, как свечки. Иным повезёт, пристроит добрый маг в Хогвартс тот же, или в такую больницу, как Мунго. Это если такой добрый маг попадётся на пути ушастика. Всего-то я тебе рассказать не могу, времени у меня чуть. Но ты уж крепко подумай – если возьмёшь, так бросать нельзя. Откажешься – погаснет, потому что вернуть не сможешь, так как добровольно согласилась. И одежду подаришь – так не освободишь, это только у родов сильных проходит.

- Да как же я его возьму, если он принадлежит к больнице?

- Понимаешь, деточка, – вздохнула Пифия, подвигая себе ещё кусок пирога – видно пришёлся по вкусу. – Таким вот эльфам брошенным обратиться не к кому. Нет у них никаких старейшин, чтобы советом помогли, как у гоблинов к примеру. Так они порой ко мне обращаются, а может и ещё к кому. Иной раз помогаю, да. И вот появляется у меня весь из себя несчастный этот Данко. Маленький маг ему дружбу предложил – вот так и сказал: «Давай дружить». А Данко сдуру и согласился сразу. Я так понимаю, это в больнице случилось, когда Данко твоего мальчишку от медиков спрятал. А теперь лопоухий к твоему сыну привязан, и в огонь и в воду за него готов, в прямом и переносном смысле. Только вот трудно ему, и в Мунго работать, и с твоим ребёнком видеться. Вот и просил на тебя повлиять, чтобы ты его у начальства больничного к себе забрала. Не так прямо, конечно, просто плакался, что не знает, как поступить. А сам к начальству не пойдёт. Так что если хочешь помочь ушастику, сходи к Сметвику, он в той больнице далеко не последний, а уж с вашим делом помочь сможет точно. У них там эльфов чуть ли не больше, чем необходимо. Так что попытаться можешь. А Сметвик тебе знаком, раз ты сестричку в больнице просила его позвать. И вообще маг приличный, не жлоб и врач гениальный.

- Я попробую, – кивнула я, решив найти время на неделе.

Пифия доела пирог и стала прощаться, обещая навестить нас ещё раз ближе к осени. Проводив её, я пошла к сыну, выяснять, что же он так долго спит. Зашла, а ребёнок лежит с закрытыми глазами, а реснички подрагивают. Притворяется? И тут до меня дошло – раз Пифия сказала, что Данко трудно с моим ребёнком видеться, то значит, и видится без моего ведома.

- Скажи-ка, моя радость, – присела я на корточки перед кроватью. – Часто ли к тебе Данко приходит?

- Он хороший! – тут же заявил сын, открывая глаза и готовясь зареветь. – Не прогоняй его, мам!

- И где он сейчас? Чем вы тут занимались? – спросила наугад.

- Ничем, – тут же поспешно ответил малыш, но внимательно посмотрев на меня, опять скривил ротик, – мам, давай его возьмём себе!

- Это же не игрушка, Сев! Мы не можем вот так просто живое существо взять.

- Почему? – крикнул сын, и столько горя было в его вопросе, что я не удивилась, что он тут же разревелся, размазывая слёзы кулаками по лицу.

Ну и раз уж тут всё так серьёзно – уж не знаю, чем его Данко довёл до такой безнадёги – действовать решила сегодня же. Пифия права, схожу к Сметвику. Тем более, что так и не поблагодарила его за то зелье. Может, заодно, и рецептик узнаю.

- Одевайся, – скомандовала, поднимаясь, – поедем в Мунго забирать твоего эльфа. Марш умываться!

И куда только слёзы делись? Северус выпрыгнул из кровати и с сияющим лицом умчался в ванну.

Я тоже пошла собираться, раздумывая, как попасть в Мунго, и не куда-нибудь, где уже имела счастье побывать, а сразу в кабинет Сметвика.

Когда спустилась, Сев уже топтался в прихожей, в своих любимых джинсах и футболке, надетой наизнанку. Футболку я ему переодела и помогла зашнуровать ботиночки.

- Ну, готов?

- Мам, а пусть Данко нас перенесёт!

Я невольно оглянулась, но эльфа нигде не было видно.

- Я бы не против, Сев, но ты же видишь, что его тут нет.

- Данко! – крикнул ребёнок.

Эльф материализовался мгновенно. Он виновато посмотрел на меня и прижал уши к голове.

Северус победно мне улыбнулся. Мол, видела?

- Здравствуй, Данко, – вздохнула я. – Перенесёшь нас в кабинет к доктору Сметвику? Пожалуйста.

Уж не знаю, понял ли он, что решается его судьба, или просто испугался имени доктора, но домовёнок только испуганно кивнул и молча протянул к нам свои ручки.

Мгновение и мы уже в знакомом кабинете. В пустом. Данко тут же испарился, а я, не зная, что теперь делать, усадила Сева на диванчик и сама присела рядом – ждать.

Доктор ворвался в кабинет минуты две спустя и резко затормозил, увидев нас.

- Эйлин! – всплеснул он руками. – Вы куда запропали? Поппи меня о вас спрашивает, а я ничего и сказать не могу.

- Простите, доктор! – я вскочила с дивана. – Просто столько дел…

- Ладно, ладно, пришла и хорошо!

Сметвик прошёл за свой стол и позвал:

- Марти!

Тут же появился довольно представительный домовик. Северус встрепенулся, но по разочарованной мордашке было видно, что он смог разобраться, что это не его домовик.

- Доктор звал Марти?

- Да! Марти, чай и пирожные моим гостям! Живо!

Эльф исчез, чтобы появиться через пять секунд. Поставив на стол профессора поднос с чашками, маленьким чайником и тарелкой с горкой пирожных, он снова пропал.

- Эйлин, присядьте уже, – Сметвик махнул палочкой в сторону табуретки, и та выросла, превратившись в барный стульчик. – И вы, молодой человек! Сюда садитесь. Пирожные уважаете?

Сам Сметвик, пока мы усаживались, рванул к камину, сунул туда голову и прокричал:

- Поппи, немедленно ко мне зайди!

Сметвик вернулся в своё кресло, а из камина тут же выпрыгнула Поппи. Увидев нас, она широко улыбнулась, чмокнула Северуса в щёку, а потом и меня, и устроилась на кресле возле доктора, сама его наколдовав.

- Итак, – сказал Сметвик, собственноручно разливая всем чай, – выбирайте. Сначала обследуем здоровье Эйлин, или Северуса?

- Сначала попьём чаю, – ответила за нас Поппи. – Эйлин, я так рада вас видеть, но не знала, куда послать сову. А вы ничего не прислали.

- У нас нет совы, – сказал Сев, проглотив кусок пирожного.

- А мы по делу, – призналась я, хотя и ощущала неловкость. Но надо сказать сразу, а то потом просто не решусь. – Доктор Сметвик, у вас тут есть такой эльф по имени Данко. Вроде бы на кухне работает. Нам очень бы хотелось забрать его себе. Можно ли его купить, или…

- Да вы что! – перебил меня Сметвик. – Вам, Эйлин, я его с удовольствием и так отдам. Только если сам эльф не будет против. У нас тут поступило пять новых домовиков, скончался последний представитель рода Грикханов. Так старик Родни Грикхан их нам завещал. Опять у меня головная боль, к какому делу их приставлять. Так что зовите мальца, сразу и решим.

Я посмотрела на сына:

- Позовёшь?

Раз уж один раз у него это получилось, то пусть ещё попробует.

- Данко! – крикнул Сев.

Наш эльфёнок появился незамедлительно у самых дверей кабинета. Скромно сложил лапки на животе, и замер, опустив глаза.

- Данко, – вздохнув, обратился к нему Сметвик, – вот эта семья тебя хочет приютить. Пойдёшь ли к ним жить навсегда?

- Пойду, – спокойно кивнул малыш.

- Вы оставите ему это имя, или новое дадите? – спросил меня доктор.

- Оставим, – кивнула я.

- Данко, – Сметвик поманил его к нам, – знаешь, что делать?

Эльф обошёл стол и встал рядом с креслом доктора. Сметвик достал палочку и произнёс короткое заклинание, коснувшись ею руки домовика. Сразу стал видимым серебристый браслет, обхватывающий предплечье тоненькой ручки, который расстегнулся и со звоном упал на пол.