- Ты первый, – быстро сказала я и отхлебнула кофе.

- Эль, чем бы ты хотела сегодня заняться?

- Э-э, – я озадаченно поерзала на стуле. Ничего не приходило в голову. – Мне, наверное, надо посмотреть заказы на зелья…

- Да забудь хоть один день про зелья, – досадливо поморщился он, – словно это такая важность.

- Не скажи, – горячо возразила я сразу, вспомнив, как кружил меня по кабинету Сметвик. – Вот вчера я человеку жизнь спасла. Именно с помощью зелья.

- Да? – кажется мне удалось его удивить, но голос звучал скептически. – Он что, находился в твоей лаборатории и начал задыхаться?

Я фыркнула в чашку, расплескав кофе. Быстро вытерлась салфеткой и посмотрела на него с превосходством:

- Рассказать?

- Да, хотелось бы услышать, – кивнул он.

И мне так захотелось его удивить.

- Тогда не перебивай. Ладно?

- Договорились. Но сначала скажи, что за человек.

- Да я не знаю, – сразу расстроилась я, – мне просто не сказали. Врачебная тайна, видишь ли.

- Отмазка так себе, – усмехнулся Тоби,- но, допустим, я верю. Давай. Буду молчать.

- Тогда налей ещё кофе. Я видела, там оставалось.

Он поспешно вскочил, налил мне кофе и даже сам подлил сливок и положил два кусочка сахара. И на полном серьёзе спросил:

- Размешать?

- Не надо. Это ты тянешь время, чтобы не слушать.

Он тут же сел на своё место, положив локти на стол. И молча уставился на меня.

- Ну вот, – я отпила один глоточек, – как только перебьёшь, дальше не услышишь, как ни проси. Понял?

Он смешливо кивнул. И я вдруг поняла, что он очень легкомысленно относится к моим зельям. И мне просто жизненно необходимо рассказать эту историю.

- Вчера я получила письмо, – начала я рассказ, – очень и очень необычное. Там было написано, что это вопрос жизни и смерти. Прекрати улыбаться!

Он честно попытался, но только улыбнулся ещё шире, и я покачала головой. Пусть.

- Надо было придумать и сварить зелье за очень короткое время. Точнее, суть в том, что это невероятно сложное зелье, время, конечно, важно. Но важнее было создать. Я непонятно объясняю?

Тоби помотал головой. Смешливый какой!

- Хорошо. Дальше слушай. О! А хочешь, я тебе скажу, сколько мне заплатят за работу?

- И сколько? Прости, Эль. Но ты сама задала провокационный вопрос. Согласись!

Я хихикнула.

- Хорошо, это не считается. Мне заплатят тысячу галеонов. Круто?

Кажется, мне удалось его пронять, и хоть он улыбнулся, но явно был впечатлён:

- Очень круто. Теперь я точно хочу это услышать.

- То есть сначала ты не хотел? – уточнила я.

Тоби рассмеялся, но очень так по-доброму.

- Эль, милая, ты просто рассказывай. Я весь – внимание.

- Это письмо написал небезызвестный тебе Морган Сметвик, ну ладно, пусть будет Гиппократ Сметвик.

Тоби кивнул.

- Человек отравился, и нужно было сварить антидот.

Тоби снова кивнул. И улыбнулся, как мальчишка. Невозможно было на него сердиться.

- Но, когда я исследовала яд, который мне прислали… А Сметвик послал его на всякий случай ещё двум зельеварам, не очень надеясь на мои умения… Ладно, я не о том. Ты меня сбиваешь. Так вот, я, когда стала исследовать яд, то поняла, что он просто уникальный и сразу догадалась откуда он взялся. На самом деле, этого парня… Ну это я предполагаю, что это был какой-то парень, судя по весу и объёму крови.

Тоби начал раскачиваться на стуле, изображая полное внимание и не отрывая от меня взгляда. Я сама усмехнулась, понимая, что рассказчица из меня бестолковая.

- Ну так что с парнем-то? – не выдержал муж. – На самом интересном остановилась.

Я хихикнула. Это было классное ощущение, когда тебя так слушают.

- Не буду тебя мучать. Я не знаю, где этот парень нашёл приключений на свою, извини, задницу, но мало ли сколько в этом магическом мире есть всякой гадости.

- Э-э-эль, – простонал муж, зависнув на двух задних ножках стула, и держась за стол кончиками пальцев.

- Я рассказываю! Этого парня укусила страшно ядовитая змея, причём совершенно неизвестная даже Сметвику.

Ножки стула с грохотом опустились на пол, и я подпрыгнула от неожиданности.

- Тоби!

Он смотрел на меня так, словно впервые увидел. Даже улыбаться перестал. И я сразу же поняла, что мне наконец удалось его впечатлить.

- Да, Тоби, бывает и такое. Не знаю, кто такой молодец, что собрал яд этой зверюги, я, честно, готова была расцеловать его за это, но думаю, именно это спасло ему жизнь. Не будь у меня яда, я бы физически не могла успеть, понимаешь? А знаешь, чтобы с парнем было, если бы я не успела? Джей даже проникся, между прочим.

- Что? – выдохнул муж. Может, он просто боялся змей, и потому так побледнел? Даже на стуле качаться перестал, сцепив руки в замок так, что побелели костяшки.

- Ничего хорошего, – проворчала я, решив всё же опустить подробности и медицинские термины. – Без антидота просто не смог бы дышать через какое-то время, и умер. Опоздай мы с Морганом на пять минут, жив бы остался, но зрение спасти бы не удалось. А если задержалась бы минут на сорок – пятьдесят, процесс был бы необратим, и парень бы умер в страшных мучениях. Причём, агония длилась бы еще сутки, судя по свойствам этого поганого яда. Там просто ещё магическая составляющая была очень неприятная. И чем сильнее парень, тем дольше бы длилась агония. Но не переживай так, я уверена, что у целителей магов есть возможность прекратить мучения. И вообще слышала, что Авада Кедавра именно с этой целью применялась изначально. Так называемый «зелёный луч милосердия».

Тоби закрыл лицо руками.

- Эй. Рассказывать дальше? Я честно не обижусь. В общем-то и так ведь ясно.

Тоби сразу убрал руки от лица и сел прямо.

- Прости, Эль. Я слушаю.

Он был таким серьезным, что я тоже собралась, и даже начала говорить уверенней и более складно. И как поняла, что такого яда действительно не встречается ни в земных аналогах, ни на Авалоне. И что мне практически пришлось с нуля исследовать. Экспериментировать, узнавать свойства, вспоминать всё, что я знала о ядах и противоядиях вообще. Рассказала, как заходил Джей и что спрашивал, надеясь хоть чуть-чуть развеселить мужа, но он почему-то даже не улыбнулся. Как Сметвик присылал мне сведения о состоянии пациента чуть ли не каждый час, как поняла, что у меня всё получилось. Как Джей напросился со мной в больницу, и как мне не дали взглянуть на пациента. И как потом мы пили со Сметвиком вино, и как он кружил меня на руках.

- Ты понимаешь теперь, как Сметвик оценил, – закончила я. – А я не думаю, что он притворялся. Вот!

- Да, – сказал Тоби и сглотнул. – Ты потрясающая, Эль!

Я широко улыбнулась и покачала головой.

- Да нет, просто я хорошо учила яды на Авалоне. Помнишь профессора Мордина? Он научил меня всему.

- Помню, – Тоби слабо улыбнулся, – когда ты еще болела, я учился у него ровно три дня, после чего он выгнал меня из лаборатории и пригрозил отравить, если я только ещё раз ступлю на порог.

Я ахнула от такой несправедливости.

- Ты очень расстроился? – я не представляла, чем моего любимого профессора можно было вывести до такой степени. И еле сдержала смех.

- Я был счастлив, Эль, – улыбнулся Тоби. – Слушай. Ты сильно расстроишься, если я сейчас выпью одну рюмку коньяка?

Я молча вскочила, достала коньяк и коньячный бокал, и сама ему налила. Решила впредь осторожней быть с рассказами о ядах. Просто для меня это что-то понятное и интересное, а мужчины, видимо, по-другому это воспринимают. Особенно, если не сильны в зельеварении.

Тоби выпил коньяк как воду, закашлялся и замотал головой, когда я хотела налить ещё.

- Хватит!

- Я тебя понимаю, – решила я его подбодрить, – знаешь, в чем проблема этого парня была на самом деле?

Он посмотрел с удивлением.

- В чём?

- В том, что лез в опасные места, не имея под рукой хотя бы противоядие общего действия. Так что я тебя прошу, Тоби, если куда-то, не дай Мерлин, намылишься, бери с собой аптечку. Сама тебе могу собрать.