– Что, с бодуна? – фыркнул он.

– Если бы я был с бодуна, то ты ужо давно валялся где-нибудь в углу без сознания, – заявил я, вставая. – Забыл как оно было?

Воин скривился, зацепил жезл на поясе и принял боевую стойку. Честно будет драться? Быть не может! Матвей с боевым кличем: «Тебя поглотит огонь Тартара!», накинулся на меня. Его ручонки тянулись к моей шее.

– Мальчики, а что вас так много? – удивлённо спросила Евгения, орудуя плетями.

Сайрус с Кеселом такой кипиш устроили, что я только успевал голову вжимать в плечи.

– Эй, поаккуратнее! – рявкнул Вадим на глав империй, прикрываясь спиной Михаила.

Они нас не слушали. Я же потянул свои загребущие руки к жезлу, за что получил по рукам и в нос. Однако было больно! Конечно! Спина соприкоснулась с трибунами. Хоть крови не было. Ко мне прилетел Матвей. Сжав кулак, он намеревался ещё раз дать мне в нос, но я ускользнул. Ушёл под трибуны.

– Что, силушку не рассчитал? – хмыкнул я. – На поле жду!

А ему слабо крылья не использовать? Вот мне не слабо! Ай! Оно село на меня. Воин пытался нашарить цепочку на моей шее, дабы срезать и забрать крылья. Увы, облом! Вооружившись жезлом, я запустил в него Шар Света. Далеко пошёл!

– Ты извини, Матвей, рука дрогнула.

Угу. Никакого раскаяния. А вот товарищу Долгову нужна помощь! И чем быстрее, тем лучше. А то Михаил его точно прибьёт. Тёмный воин улетел на трибуны. М-да, если так дело и дальше пойдёт, то от трибун останутся только щепки.

– Чего так долго? – потирая затылок, спросил он.

– Между прочим, я тоже не дурака валяю. Пригнись!

Над нами пролетел Рун. Нас в кольцо взяли шесть воинов. Очень интересно… Мы с Вадимом встали спина к спине и раскидали эту шестёрку только так. А вот дальше было веселее. Пошли в ход жезлы и кинжалы. А вот тут-то я побил все свои рекорды по физкультуре. Олег Юрьевич мне бы непросто готовую пятёрку влепил, а так ещё и на соревнования отправил! И добавил бы: «Только попробуй первое место не принести в копилку наград университета!»

– Раз воин, два воин! – развлекался Андрей.

Я не видел его, но отчётливо слышал. Особенно, когда раздавал оплеухи, а вот воины взамен костерили хранителя. Тот только спрашивал: «Это всё? Почему словарный запас не пополняешь?!»

– А вон тот мой! – еле слышно донёсся до меня голос Анны.

А я вспомнил о Матвее. И где его пёс носит? А, вот он, хорошенький! Прибрал к рукам Жезл Судьбы, теперь разгуливает как барин! Э, нет! Мы так не договаривались. Запустил в него Луч Света. Ух, как он меня нёс… Пока он языком чесал, я сбил его с ног и нагло вцепился в жезл. Нашарил кинжал и срезал верёвку. Всё мгновенно стихло. Я отошёл в сторону так, чтобы всех видеть.

– Браво! – хлопал Кесел.

Его перестал волновать Сайрус. Та битва, к которой он так стремился, – больше не нужна. Внимание и светлых, и тёмных привлёк Жезл Судьбы. Вдруг я почувствовал недоверие со стороны друзей. Неужели, Кесел не ошибся?

– Ты добыл его! – сказал Долгов.

Он собрался подойти ко мне, но я возразил. Кесел много что изменил, включая моих друзей. Из них никто не помнит того славного времени. Это чувство… Я не могу его объяснить, но интуиция «кричит», что нельзя сейчас никому доверять. В этом мире я должен полагаться только на себя.

– Ты чего? – изумилась дух леса.

– А я тебе объясню, лесной дух. Ваш «союзник» понял, что Жезл Судьбы, как только попадёт в его руки, вы тут же потребуете отдать вам. Жезл только что открыл ему глаза на истину этой ситуации.

– Это не так! – рявкнул хранитель. – Мы бы никогда…

– Неужели? – осклабился тёмный владыка. – Тогда почему в твоей душе такая неуверенность? Хочу заверить, что это я так сделал, в случае если этот ценный артефакт окажется в ваших руках. Хочешь увидеть результат моей многолетней работы?

Последние его слова были адресованы мне. Жезл Судьбы засиял ярким светом, и я погрузился во тьму.

Оказался я… нет, не знаю где. Всё пылает, текут реки лавы, вулканические бомбы периодически дают о себе знать. Небо тёмное, но не ночь. Гуляли по этой огненной земле алламиры. Они глумились над душами людей и светлых воинов. Первый раз я видел души людей. Они выглядели как люди, но были пр о зрачными. Их никто не мог защитить.

Вот душа пытается хоть как-то, спастись от этого ужаса. Это молоденькая девушка со светлыми волосами. Она вбежала на гору и попыталась залезть в портал. Он предста в лял собой голубую воронку.

Тут девушку выловили и потащили в неизвестном напра в лении. Она как могла упиралась, молила, что не думала о поб е ге, а забралась на гору, потому как ей плохо. А слугам тьмы-то что? Пока они её вели, девушка подвергалась пыткам. Аллам и ры тыкали в неё коротенькими, изогнутыми кинжалами. Я хотел пойти следом и помочь, но не мог сделать и шагу. У меня с а мого болела душа и испытывала те же мытарства, что и эта д е вичья душа.

Никогда не чувствовал таких болей в душе. Будто её р е жут, она восстанавливается, а её опять режут. Те муки, что пережил, я не в силах описать. Ощущение, будто душу наи з нанку выворачивают. Девушку я больше не видел.

Остальные души, которые успели повстречаться на м о ём пути, спасались бегством. Я снова провалился в темноту.

Очухался я на всё том же стадионе. И сколько я пропадал? Ну, судя потому, что жезл продолжает находиться в моих руках, то недолго. Душа… она скулила.

– Ну что? – фыркнул владыка Тьмы. – Вставило?

Мне было настолько фигово, что сказать ничего не мог, но всех умудрялся держать на расстоянии.

– И это итог? – еле выдавил я из себя.

– А что? Тебе не понравилось? По-моему очень даже ничего вышло… точнее выйдет. Ты не забывай паладин, что я – глава Тартара. Так что, отдай Жезл Судьбы обратно. Не заставляй меня забирать его силой.

– Больная у тебя фантазия, Кесел.

– Не слушай его! – крикнула Анна.

– Хоть слушай, хоть нет, но Жезл Судьбы всё равно я заберу. Поиграл и хватит!

Самое интересное, Кесел не спешил его отнимать. Чувствую себя маленьким ребёнком, у которого пытаются отобрать конфетку. Алчные глазки были и у друзей. Им тоже нужен жезл. А вот обломитесь! Причём все! Я не знал, как сказать… Да что ж это я! А ну…

– Жезл Судьбы! Я желаю, чтобы всё вернулось на круги своя! А так же, чтобы тебя никто и никогда не нашёл!

– НЕТ!!! – закричал тёмный владыка.

* * *

Кончилось! Наконец-то! Сейчас я валяюсь дома на койке. Ничего не делаю, ибо после такой встряски ничего не хочется. Прибыв домой, я первым делом обнял сестру. Та нахмурившись, начала расспрашивать: чего это со мной? Я только не разобрался, как Жезл Судьбы понял, в какое время я намереваюсь вернуться? Может, сыграло то, что я думал… много думал о том славном времени? Или он сохранил реальную историю у себя в памяти, дабы вернуться именно к этой точке? Это как сохранение в игре, перед тем, как продолжить её. И если что-то пошло не так, то всегда можно вернуться в ту или иную часть этой игры. Не знаю, так оно или нет, но я рад тому, что всё кончилось. Будем надеяться, что Жезл Судьбы никто и никогда больше не найдёт.

В той схватке мне просто повезло. Окажись жезл в руках Кесела… Ой, лучше не думать. После той картины с душой девушки я ещё не скоро приду в себя. Душа до сих пор болит.

Оказавшись снова на Ларихте, тёмные воины во главе с Кеселом о чём-то вспомнили и ушли обратно в Тартар. Оно и к лучшему. А то уж я подумал, что придётся продолжить эту потасовку. А главное, – никто, кроме меня, ничего не помнит... или помнит? Например, Кесел. Ведь это он начал переписывать историю. Интересно, а Сайрус вспомнил?.. Не заметил, как уснул.