– Ага! А что такое?

– Я…

Паладин запнулся. Убеждать её в обратном – это выше его сил. Аня в чём-то права: не будет же он опекать её всю жизнь?

– … прикрою тебя.

Сирена улыбнулась.

– Ку-ку, мальчики! – обратилась к ним Анна. – Что делаете? А можно с вами в песочнице поиграть?

Воины повернулись к Ане. На неё смотрели презрительным взглядом.

– Ну, так что, полепим вместе куличики в песочнице, или вы девочек не берёте? – продолжила она. Девушка чувствовала, что воины начинают злиться. Этого ей и нужно.

– Девочка! Иди, гуляй! Не до тебя сейчас! – рявкнул воин со шрамом на щеке.

– Это не просто девочка! – сказал другой воин. – Это сирена!

– Ой, меня раскусили! Какая досада! Тогда поиграем? Охота на сирену-одиночку объявляется открытым! – патетично произнесла Аня. – Кто первый? Не стесняйтесь!

Воины и не стеснялись. Они рванулись за сиреной.

– Эй, паладин! Не спи! – пнул Долгова эльф.

Вадим рванулся следом за воинами. Аня искала глухое место, но пока ничего путного не было. Народу было много. А ему, народу, всё равно было: кто, что, зачем и почему… У всех дела. Изредка кто посмотрит им вслед.

Анна стала петлять, ибо воины решили проверить её тело на прочность тёмной магии жезла. «Ага! Размечтались! – подумала она. – Зря тренировалась, что ли?»

– Что такое? Поймать не можете? – дразнила их сирена.

Паладин поражался её выносливости. Она могла бежать продолжительное время. Разговаривала так, словно не бежала вот уже пятнадцать минут от воинов. Тем и хороши сирены, что они выносливее…

Наконец Ане удалось отыскать место. Заброшенная стройка – мечта любой детворы. Воины притормозили. Вадим с Азалием чуть было не вписались в их спины.

– Стоп! Нас водят за нос! – догадался воин со шрамом.

– Ага! – закивал эльф, уронив булаву воину на ногу. Тот взвыл. – О! Ля второй октавы!

– Надоело быть сиреной? Сейчас исправим!

Анна материализовала золотой лук, отоварив третьего воина. Тот собирался воплотить угрозу. Лук звякнул. Тёмный воин затерялся где-то за строительным мусором.

– Эй, ты! Да-да ты, со шрамом! Красиво поёшь! – оценил Азалий, замахнувшись булавой для удара. По ногам воин не получил. Эльф обиделся: – Ты что, не мог спокойно постоять?!

Долгов воспользовался жезлом. Жёлтая спираль ударила воина в грудь. Тот устоял на ногах, но от боли взвыл. Ожог от светлой магии – это вам не притронуться к раскалённой сковородке. Пока он приходил в себя, сирена выписала оплеуху и ему. Последний воин исчез, оставив товарищей на произвол судьбы.

– Эти двое… нет, не так! Это всё нам? – удивился Вадим, глядя на воинов.

– Нужно позвать сирен, – сказала Аня.

Только она о них подумала, как все шесть сирен появились перед ними. Азалий медленно поднял голову на дев.

– А-а-а! – заорал эльф, прячась за Аней.

– Чего разорался? – спросила Хлоя.

– Страшные!

Аня думала, что Хлоя отвесит эльфу хороший пинок за оскорбление, но вместо этого главная сирена засмеялась.

– Не перестаю удивляться тебе, Азалий.

За спинами сирен слышался чавканье. Они обернулись. За ними стояла Ирма, жуя бутерброд с колбасой и сыром, запивая чаем. Поняв, что на неё смотрят, она выдала:

– Что! Я покушать не успела!

– Где они? – грозно спросила Лурия.

– Успокойся, Лурия, – осадила её Хлоя.

Ирма своим орлиным глазом увидала, что воины собрались дать дёру, прыгнула, и уселась сразу на обоих.

– Мягко! – обронила сирена, продолжая трапезу.

– Слезь, окаянная! – пытаясь вылезти из-под Ирмы, кряхтел воин. – Вроде тощая, а тяжёлая!

– А? Откуда-то дует ветер? Не, показалось!

– Секретное оружие «Ирма» применено! – патетично сообщила Мия.

– Ирма не переносит, когда поверженный враг пытается слинять. Она на него попросту садится, – пояснила Эллина, увидав удивлённые взгляды Анны и Вадима.

– Ага! А он поскуливает! – хихикнула Айлин.

– Так, что у нас тут? – присела на корточки около воинов Хлоя.

– Ну что тёмный, докладывай! – обратилась главная сирена к воину со шрамом.

Тот молчал. Вторым воином была занята Ирма. Она его теребила за нос.

– Ты мой золотой! Какой у тебя носик чудесный! Хочешь, поцелую? – предложила она.

– Не слышу энтузиазма в голосе! – схватив воина за волосы, сказала Хлоя.

– Глупая сирена! Думаешь, я тебе вот так просто всё расскажу? Ха!

– Думаешь, я тебя не заставлю? Слышал о сиренах, только как о кавалерии Света? Печально! Начнём по прядку, раз сам стесняешься. Что Кесел задумал? Как он собирается воспользоваться Жезлом Судьбы?

Воин со шрамом на щеке покачал головой. Он знал, но не много. Не нужно занимать высокий пост, чтобы быть в курсе всех дел. Алламиры болтливый народ. В процессе разговора они выдают много полезной информации. Порой сами этого не замечают.

– Я ничего не знаю! – соврал он.

– Конечно! Так я тебе и поверила! Говори!

Хлоя выудила кинжал для срезания крыльев и песочных часов. Лезвие имело волнистую форму. Иной раз воины становятся более сговорчивыми, когда кто-то из светлых играется кинжалом.

– Ирма, лови меня! – прокричала Айлин, прыгая на воинов.

Хлоя предварительно отошла, чтобы её ненароком не задели. Воин со шрамом взвыл, ибо он находился под другим воином, которого, как, оказалось, зовут Рун.

– Рун! Очень приятно познакомиться! А я Ирма! А это красивая сирена, – моя подруга Айлин. Какой носик!

Рун тихо сопел. Он знал, что Ирму, да ещё и с Айлин, ему точно не удастся выбраться. Остаётся только терпеть.

– Ну-с?

– Чего тебе?! – огрызнулся воин.

– На вопрос отвечай! И не говори, что ты не знаешь ничего про Жезл Судьбы! – рявкнула Хлоя.

– Не знаю!

Хлоя кинжалом натянула цепочку иссиня-чёрных крыльев. Воину пришлось вытянуть шею, чтобы не порвать её.

– Ещё немного, – и ты лишишься крыльев, – предупредила Хлоя. – Повторять я больше не буду.

– Если я скажу, они с меня слезут? – простонал Рун.

– Только попробуй Рун! – прошипел воин со шрамом.

– А что? Думаешь, мне тут нравится лежать?! Давай так, сирена: я расскажу, что знаю, а вы нас отпустите! Знаю я вас! Скажешь, что обещаешь, но стрелу выпустит другая! Дать обещание должны всё!

– Ты мне ещё тут условия будешь ставить?! – взвилась Хлоя.

– Мне вот всё равно, а ты хочешь хоть что-нибудь узнать о Жезле Судьбы? Ну, убьёшь ты нас, дальше что? Будешь искать других воинов? А в это время Кесел уже начнёт осуществлять замысел. Ты просто потеряешь время! – резонно заявил Рун. – Эй, не ёрзай по мне!

Ёрзала Ирма.

– Хлоя, может, так и поступим? – предложила Ирма.

– Что?! – подорвалась Лурия. – Их отпустить?!

– Сделаем проще: если ты солжёшь или будешь увиливать от ответа, Рун, то Лурия лично займётся тобою. Согласен? – спросила главная сирена.

– Д-да! – сглотнул воин.

– Согласна, Лурия? – спросила она у боевой сирены.

Лурия сопела, но кивнула.

– Ладно!

– Эй, слезь с меня! – попросил Рун.

– Нет! Ты мягкий! – отказалась сирена.

– Кесел ищет Жезл Судьбы для того, чтобы разгромить Эдем. Сначала перебить большую часть паладинов, а потом финальная схватка с Сайрусом. Уничтожив его, Эдем надолго останется в руинах. Это и дуракам понятно!

Ирма с Айлин поёрзали на воинах и даже попрыгали на их спинах. Глаза у воинов вытаращились.

– Это не честно! – возмутилась Мия. – Надо вызвать на бой честный, а вы мухлюете!

– Ха! Кто говорит о честности, сирена? Честных боёв никто не любит!

– Кхе! – кашлянула Лурия.

– Айлин, подвинься! – теснила сирену Ирма.

– Хм, дайте, я тоже сяду! – двигая девчонок, сказала Эллина.

– А я просто понаблюдаю, – махнула рукой Мия.

– У него есть соображения, где жезл может находиться? – продолжила разговор Хлоя.

– Думает, что жезл прячет Сайрус где-то, – ответил Рун. – Но артефакта в самом Эдеме нет. Кесел и сказал, что Сайрус может и глупый паладин, но не до такой степени. Не станет он держать его в Эдеме, ибо чревато последствиями. Паладин это прекрасно знает. Есть догадки, что находится Жезл Судьбы у кого-то из светлых… или послушников, – подозрительный взгляд на сирен.