– Что ты со мной сделал?

– Твоя задача на всё время, пока я буду править городом, не высовываться. Особняк у меня большой, место найду. Не советую даже помышлять о побеге и пытаться сообщить в полицию. Страх быстренько тебя скрутит. Уносите мэра! – приказал Шишкин своим людям.

Он уселся в кресло. Местечко хорошее. Теперь осталось провести что-то вроде законных выборов, а то так страхов не останется. А жителей нужно немного задобрить.

А вот Кауру решила размяться. Столько времени просидела в особняке Петра Васильевича, что начала забывать, как выглядит мир. Засекла она Свина. Алламир потирал пятак. Хотелось отомстить новым паладинам, да что-то выходило из рук вон плохо. Осталось у него только два свитка.

– Что нос повесил, Свин? – спросила тёмная воительница.

– У меня было семь свитков, а этот паладин оставил мне только два. Знаете, как обидно? Я тут старался, а он? Да как резво!

Отойдя от слуги тьмы на порядочное расстояние, Кауру услышала мелодичный голос:

– Ба! Кого я вижу!

Он принадлежал Андрею. Хранитель прогуливался по улице, а тут такая удача.

– Нет и нет! – тараторил Свин. – Вот только не ты!

– А что такое? – удивился хранитель. – Ты не рад меня видеть? А вот я очень даже рад! Потолкуем?

– Нет! Со мной один ужо потолковал! И вообще: пора мне!

– Куда это? И даже чай не останешься попить?

Хранитель взял жезл и готовился отправить того первым классом в Тартар, но его отвлёк сладкий голос Кауру:

– Хранитель? Собственной персоной?

Свин воспользовался заминкой и скрылся с места. Пусть лучше займётся Кауру. Её не жалко.

Жезл Андрей не убрал. Кто знает, что выкинет тёмная воительница.

– Допустим. А что ты здесь делаешь?

– Прогуливаюсь, как и ты.

Этот хранитель зацепил её. Вражда между тёмными и светлыми воинами длится с сотворения мира, но не всем хочется воевать. Случаи любви между светлыми и тёмными возможны, что весьма удивительно.

Это чувство независимо. Ему всё равно: плохой ты или хороший. Накроет с головой и всё – приехали. Вот и сейчас Кауру проснулась любовь. Жезла она не касалась, а просто смотрела на хранителя. Хоть воительница и не подавала никаких признаков агрессии, но Андрей глядел в оба.

– Что тебе нужно, воительница? – вкрадчиво спросил хранитель.

– Пока что ничего. Только присматриваюсь.

– Я тебе что, экспонат в музее?

– Фу, как грубо! Ты мне понравился, вот и любуюсь.

Андрей округлил глаза. Чего-чего, а этого он не ожидал услышать.

– Новая тактика? – поинтересовался он. – На это я не куплюсь!

А Кауру было всё равно. Она только улыбнулась и попросила о встречи. В кафе «Редкая птица». Тут Андрей вообще ничего не понял. Воительница развернулась и пошла прочь. Она знала, что хранитель придёт, хотя бы из любопытства и не ошиблась.

На следующий день Андрей пришёл в кафе. Он не знал, зачем… Любопытство душило, но и инстинкт самосохранения давал о себе знать не меньше.

Тёмная воительница немного запаздывала. Хранитель решил подождать. Сев за столик, он заказал чашечку кофе. Андрей не заметил, как пришла Кауру и как подсела к нему. Бедняга чуть со стула не грохнулся.

– Так можно коньки отбросить! – похлопал себя по груди хранитель. – Что ты хотела?

– Ты куда-то торопишься? – спросила Кауру. И не получив ответа, подозвала официанта.

Тот дал меню. Андрей ждал. Хранитель тоже заказал еду, продолжая сверлить взглядом тёмную воительницу. Как только заказ принесли, и около них никто не шнырял, девушка решила приоткрыть немного завесу тайны:

– Расслабься, хранитель. Я тебя пригласила в кафе не для того чтобы споить и сдёрнуть крылья.

Напряжение немного отпустило, но терять бдительности не стоит. Тёмные воины коварны и хитры, не стоит расслабляться. Навешают лапшу на уши только так!

– А для чего? – прищурился он.

– Свидание у нас.

Челюсть у Андрея отпала. Разное слышал, но чтобы свидание? Нет, он слышал, что тёмные и светлые воины иногда создают пары, и даже знает одного паладина…

– Это теперь так называется? Ты – тёмная воительница! И тебе нужно…

– От тебя любви и понимания, – закончила за него и улыбнулась.

Андрей не нашёлся что ответить. Кауру говорила искренне и очи её блестели. Девушка смотрел на него влюблённым взглядом. Так проходили часы до закрытия кафе. Потом Кауру потащила его на прогулку.

– Это как-то… странно! – заявил хранитель.

– Мне всё равно, Андрей, – сказала Кауру, держа его за руку. – Знаешь, сколько времени я поглядываю на тебя? Только и вижу, что гоняешь алламиров, а пару-тройку раз наскочил на воинов. Хорош и опытен.

Андрей не понимал тактику Кауру. Он никак не мог смириться с мыслью, что тёмная воительница не собирается лишать его статуса хранителя. Любви хочется всем, даже тёмным.

Кауру остановила, повернула хранителя к себе лицом и поцеловала его. Их охватили белые и чёрные витки магии, за спинами красовались крылья. Андрей обнял её.

* * *

Анна сидела на кровати и листала энциклопедию заклинаний. Азалий ушёл на прогулку, пообещав, что вернётся нескоро.

Вадим Долгов изъявил желание встречаться с Аней. На этот раз девушка отказывалась лишать себя такого шанса. Конечно, немного грустно, что так некрасиво получилось со Святославом, но ничего не вернёшь. Остаётся только вспоминать те мгновенья.

Став сиреной, она много что переосмыслила. Стала на вещи смотреть другими глазами. Она благодарила Вирину за то, что та выбрала именно её. Кто знает, как бы сейчас она жила? Тут в окно постучались. Отложив книгу, сирена выглянула. На улице царствовал октябрь месяц. Было прохладно, и шёл дождь. Стучала Айлин.

Открыв окно, сирена пригласила гостью. Тут Аня заметила, что холода она как такового не чувствует. Вспомнила, что дня два назад она ходила к озеру, чтобы немного поплавать. Зайдя в воду, сирена-одиночка не придала значению холодной воде. Для неё была оптимальная температура.

– Какими судьбами, Айлин? – улыбнулась Анна. – Проходи, чаю хочешь?

– И тебе светлого пути, одиночка. Не откажусь. Да и по делу я.

– Располагайся, я сейчас.

– А ты неплохо живёшь, Аня, – оглядывала сирена квартиру.

– Спасибо. Так, что за дело?

– Кесел что-то замышляет и Хлое от этого неспокойно. Тебе нужно будет отправиться на разведку и узнать от тёмных воинов: что замышляет этот красавчик. Если получится, возьми одного в плен.

Аня округлила глаза. Захватить воина в плен? Да она еле тогда отбилась от них!

– Да у меня не хватит сил! – запротестовала сирена-одиночка.

– Не переживай, хватит, – заверила её Айлин.

– Почему я? Почему… хотя бы не Лурия? Рука у неё тяжёлая и сама порадуется!

– Во-первых, ты – сирена-одиночка, во-вторых, пойманный Лурией воин, может не дожить до нашего прибытия, – пояснила Айлин. – Она предпочитает не брать тёмных в плен.

– Куда мне его привести? – спросила Аня.

– Отбей его от остальных, если таковы будут, и позови нас. Место выбери сама.

– Ох, не лёгкая эта работа из болота тащить бегемота. Слушай, а это не связано с Жезлом Судьбы?

– Ты что-то знаешь о его месте нахождения? – оживилась Айлин.

– Нет, ничего.

* * *

После работы, Анна встретилась с Вадимом. Решила сирена совместить приятное с полезным: погулять с Долговым и поискать воинов. Удача улыбнулась им сразу же. Вадим толкнул её за угол дома.

– Ты чего? – шикнула на него сирена.

– Смотри! – кивнул паладин в сторону детской площадки.

По ней бродили трое тёмных воинов. Они явно что-то искали. Девушка тут же вспомнила о жезле и коснулась браслета. Жезл они ищут! Только виду не подавать. Вадим не знает о нём.

– Опаньки! Целых три штуки! – обрадовала сирена-одиночка.

– Не понял! Ты что, собираешься, напасть на всех троих? – удивился Вадим.