– Это мы послушники? – опешила Ирма. – А я тебя сейчас…

Воин взвыл, но слова назад не забрал.

Аня слушала, что говорил Рун. Трудно поверить, что удалось удержать не одного, а ДВУХ воинов! А это уже о многом говорит. Азалий, пока Хлоя расспрашивала воина со шрамом, изучал его ноги. Эльф замахнулся булавой, ударив ею по ботинку воина. Произошла отдача, о которой эльф не подозревал. С криками «Вай!», Азалий скрылся за строительным мусором.

– Айлин, Ирма, Эллина! Слезьте с воинов! – приказала Хлоя.

Девушки послушно слезли. Воины не сразу поняли, что на них больше никто не сидит. Они встали.

– Свободны! – сказала Хлоя. – И лучше вам поторопиться, иначе…

Только перья сверкнули.

– О, быстро! – удивилась Аня.

– Ничего удивительного, одиночка, – фыркнула боевая сирена. – Нас они боятся больше, нежели паладинов. Мы с ними не сюсюкаемся.

* * *

Что-то я немного сегодня устал. Гонялся с Мироновым за убийцей по всему району. Эта зараза только так петляла. Еле прижали. За убийство трёх человек, получил двадцать пять лет. Говорят, обжаловать собираются приговор. Надеюсь, до пожизненного договорятся.

На сегодня договорился о свидании с Женей…

– М-да, братишка, – качала головой Настасья. – Любовь снова дала о себе знать? Не надо на меня так смотреть! Всё я прекрасно видела. Видел бы ты своё лицо, когда пришёл домой с бала. Тебя вообще было не узнать! Хоть бы показал, как она выглядит! Жадина!

– А я не показывал? – удивился я.

– Святик, я тебя сейчас покусаю!

– Настасья, ты чего бухтишь?

– Давай, показывай!

У меня была одна фотография Евгении. Сидела она на траве у реки в лесу в окружении цветов. Причём цветы редкие и экзотические. Говорит, что некоторых видов давно нет на земле. На её голове был цветущий венок, что и заинтересовало сестру. Глаза изумрудные, манящие и весёлые.

– Красивая девушка, – оценила сестра. – Мне венок нравится. Он настоящий?

– Да.

– Круто. Что я тебе могу сказать: познакомишь нас как-нибудь?

– Конечно. А эту девушку ты узнаёшь?

На фотографии была изображена Аня. Она сильно изменилась. Кстати, она мне поведала историю о том, как стала сиреной. Даже не думал, что Аня станет сиреной-одиночкой. Став сиреной, Аня долго осмысливала свою новую жизнь и поняла, что в некоторых моментах была не права.

Наши отношения наладились. А Анна стала искать пути решения других проблем. С кем поругалась – помирилась; кого обидела – извинилась; где была не права – объяснила ситуацию и наладила контакт.

– Знакомое лицо… подожди, Аня?

Я кивнул.

– Она так… изменилась. Удивительно. У неё стал взгляд другим. Нет в нём сардонических ноток. Просто поразительно! Совершенно другой человек на фотографии.

Настасья не стала задавать вопросов на тему: «Как ей это удалось? Ты подсобил?» Я же только плечами пожму, и это она прекрасно знает. Не буду ей говорить, что Анна стала сиреной. Сестра только пальцем у виска покрутит и скажет, что по мне войцешековская психбольница плачет и добавит, что заказала мне палатку.

Оставив сестру наедине с мыслями, я отправился на свидание. Евгения предложила погулять по лесу. Я не стал возражать. Заканчивала она поздно, а потому сказала, что встретимся у моста через реку.

Женя запаздывала. Она позвонила и сообщила, что через пятнадцать минуть прибудет. Прибыла она на место встречи необычным способом – землёй. Девушка отряхнула платье, хотя на нём не пылинки, ни соринки. Ведать, привычка.

– Подожди, – попросила она, сбрасывая с ног босоножки. – Какое счастье!

Дело в том, что духи леса предпочитают ходить босиком. Носить обувь – мытарство. Но на работу не придёшь же босиком. Посмотрят как на больного, а то и вовсе попросят уйти. Обувь она заказывает на Ларихте у одного башмачника. Его обувь худо-бедно, но ноги терпят.

– И не боишься, что что-то в ногу воткнётся? – удивился я. Для меня это пока что непознанное.

– Не-а, – отмахнулась девушка.

По лесу мы гуляли долго и неспешно. Взяв меня за руку, Женя повела меня куда-то. Сказала не шуметь. Отодвинув траву, я увидел светящиеся цветы и бабочек. Насекомые значительно отличались от тех, что я привык видеть. Бабочки были чуть побольше своих сородичей и окраска интересная.

– Таких ведь больше нет? – спросил я, любуясь красотой.

– Угу. Ты когда-нибудь бывал в Лесах Потерянного берега?

– Нет. А что, такие существуют?

– А то! Сегодня уж не пойдём туда. Поверь, тебе понравятся эти леса. Там водится живность, которую нигде не встретишь. Живут животные и птицы в пределах этих лесов. Иногда люди их видят, но животина старается не вступать в контакт с ними. Себе дороже. А то сразу на уме будут крутиться не очень хорошие мысли. Например, отлов одного из существ, дабы изучить его.

К утру, мы распрощались, но отпускать без поцелуя Евгению я не намерен был. Мне оставалось спать всего часа четыре. Работу-то никто не отменял!

Прибыв в отделение, я стал свидетелем странной сцены. Маша с Инной горячо спорили о каких-то выборах. Чего я ещё не знаю? Оказалось, что Пётр Шишкин затеял выборы. Собрался в мэры баллотироваться. Хм, а где сам мэр Макеев?

– Говорят, он болеет, – ответила Хвостова. – Что-то слабо верится. Как человек может болеть, а на его место какой-то бизнесмен лезет?

– Маша сегодня не с той ноги встала? – поинтересовался я у Миронова.

– Она как репортаж Хитровой увидела, так взорвалась. Если честно, то я её целиком и полностью поддерживаю. Странный тип.

– Давно пропал мэр? – спросил я.

– Не знаю. Говорят, его не видели уже около недели. Потом кто-то из помощников Хитровой нашёл эту запись.

Алексей воспроизвёл видео на телефоне. Мэр Макеев выглядел бледно и устало. Язык заплетался, а глаза того гляди, – закроются. В сообщении говорилось, что Станислав Владимирович сильно заболел и передаёт полномочия Шишкину. Однако, зная, что народ будет возмущён, то призвал кандидатов выдвинуть и себя на пост мэра, мол, чтобы честно всё прошло.

Помещение плохо видно. Я не смог подробно рассмотреть его. Мм, надо к его жене заскочить. Может, она чего подскажет. Маша права, этот тип странный. А после того, как я увидел в его руках шкатулку страхов… Кстати, надо подробно выяснить про неё. А в этом мне поможет Женечка!

– Казакова на проводе! – сказала Инна в трубку. – Угу. Да. Где? Записываю. Сейчас будем.

– Что случилось? – спросил Лёша.

– На мужчину напали в парке.

– С утра пораньше? – удивился я. – Что с ним?

– Ударили сильно по голове и в ноге нож. Бедняга еле держится, чтобы сознание не потерять.

– Едем!

Мы с Хвостовой прыгнули в машину и помчались на место происшествия. Там уже работали медики и эксперты. Они собирали доказательства. Прибыв на место, я подошёл к потерпевшему. Показав удостоверение, стал расспрашивать:

– Как это случилось?

– Знаете, я толком ничего не понял. Гулял себе спокойно, никого не трогал, а тут какой-то перец на меня напал и двинул чем-то тяжёлым. А нож получил в подарок, когда увиливал от удара им же в сердце. Повезло, что жив остался.

Олега увезли в больницу. Маша нашла несколько волос и золотой кулон в виде сердца. Что ж, отправим вещички нашему незаменимому эксперту – Роману Крылову.

– Есть идеи? – спросила у меня Мария.

– Банальная, – пожал я плечами. – Судя по волосам и кулону – это женщина. Среднего роста, хрупкая, но рука тяжёлая. Возможно, Олег – любовник. Сказал ей, что расстаётся, а она не пожелала расставаться. Да и жене, чтобы тоже не достался. Любовницы – они же существа ранимые. Что ни так – секир башка!

– Откуда такие познания, Святослав? – подозрительно спросила напарница. – Сам такой?

– Угу. Кучу любовниц имею, да и каждая желает меня пристукнуть, потому, как не уделяю должного внимания.

Маша только хмыкнула. Я даже предположить не мог, что мой банальный довод окажется реальным…