- Если бы не знал вас, миледи, уже много лет, и если бы вы все это время не имели бы дел с дядюшкой Палантиром, я бы подумал, что вы до сих пор на его стороне, - недовольно сказал Ар-Фаразон.

Я поморщилась.

-Ни в коем случае, Ваше Величество. Саурон принес много бед мне и моему народу. Я желала бы ему проигрыша, с кем бы он ни воевал. Я просто хотела бы дать вам дельные советы,- уже мягче добавила я.

И в правду, если выбирать между Ар-Фаразоном и Сауроном, я бы, без сомнений, выбрала бы победу Фаразона. Конечно, самого нуменорского короля из-за надвигающейся войны с Мордором я больше любить не стала, но все же возможная победа Нуменора грела мне душу. Позже, вернувшись в Роменну, я узнала, что не все разделяли мое мнение - Амандил в принципе был против войны, но и тогда король всего лишь терпел пока его в совете. Я же сама понимала, что будь эта война не против Мордора, я бы тоже не была за нее. Понимала, но ничего поделать с собой не могла. Когда я представляла возможное унижение Саурона, темная, как душа Моргота, радость вспыхивала в моей груди.

- Но все же я должна сказать вам, что произойдет, если вы встретитесь, Ваше Величество, - решила все же добавить я. - Так было с Келебримбором, правителем Эрегиона. Моим другом. Его якобы лучшим другом, - я горько улыбнулась. - Скорее всего, если вы встретитесь, Саурон будет славить вас в речах, а в уме держать способы вонзить вам нож в спину. Отомстить вам. Он будет стараться обмануть. Лучше держитесь подальше от Саурона. Я понимаю, что вы ждали другого, думали, что я знаю способы что-нибудь выведать у него, но я не могу этого сказать и после четырехсот лет нашего брака. Хотя, - задумалась я, - если хотите унизить Саурона, попробуйте заставить его почаще вспоминать о Ме… Морготе, - я понадеялась, что Фаразон не заметил мою ошибку, - Это его страшно разозлит.

Уходя, я понимала, что король мной недоволен. И что он ждал совсем другого. И голос Фаразона, остановивший меня на пороге, удивил меня.

- Так как же вам от него избавиться, миледи? - спросил Фаразон, и в его заинтересованном голосе не было ни капли глумления.

- А никак. На это мне не стоит даже надеяться, - ответила я, усмехнулась и ушла.

***

Я догадывалась, что Ар-Фаразон меня не послушает. Наверняка, думал, что я выложу ему все способы, как победить Саурона, но не получил ничего. Но того, что случилось в итоге, не ожидал никто.

С шумом и радостью флотилия короля уплыла на войну. Нуменор, потерявший связь с внешним миром (были уведены даже торговые суда, возящие грузы из колоний), на год затих в ожидании. И когда Ар-Фаразон вернулся, я готова была рвать на себе волосы из-за того, что он вернулся не один. Привезти с собой Саурона - как король мог до такого додуматься? Привезти сильнейшего из Майар на землю, которую тот люто ненавидел! Я не была в Арменелосе, но слышала, какой там устроили праздник, и как Фаразон выводил показать Саурона публике на потеху. Я бы уехала в Средиземье в тот же день, когда нога Темного Майа коснулась нуменорской земли, если бы мне не сказали, что пока корабли будут осматривать и при необходимости чинить, и поездок в Средиземье не будет еще долгое время.

Понимая, что такого человека, как Ар-Фаразон, если он что замыслил, не переубедят и все Валар, я все же решила попытаться воззвать к разуму короля и направилась в Арменелос. К сожалению, незадолго до меня это пытался сделать Амандил, а его Фаразон и так терпел с трудом и слушать не собирался, поэтому Его Величество был весьма раздражен.

- Здравствуйте, леди Сильмариэн, - с трудом скрывая гнев, поприветствовал меня Ар-Фаразон. - Дайте угадаю, пришли повидаться с милым мужем?

- Только с вами, Ваше Величество, - тихо ответила я. - А что до него… он, надеюсь, заперт надежно?

- Вполне, - резко бросил король. - Или хотите посмотреть?

- Обойдусь, - ответила я.

- Почему же? Может, вам стоит устроить небольшую встречу после стольких лет разлуки? - ухмыльнулся Фаразон.

Я напряглась. Рука в кармане сжала кольцо. И тут король захохотал.

- Я пошутил, миледи, - даже не отсмеявшись, проговорил он. - Но вы бы видели сейчас свое выражение лица, -и Фаразон продолжил хохотать, и я тоже выдавила из себя пару фальшивых смешков. - Я знаю, что вы хотите сказать мне, миледи, - сухо бросил король когда его вспышка веселья закончилась так же резко и неожиданно, как и началась. - И глупо будет спрашивать, почему я вас не послушал. Я король, и я принял решение. У меня в заложниках сам Саурон! Это много значит для меня, как для правителя. А ваши советы я обдумал и счел их просто глупыми. Саурон - существо мудрое, как ни противно мне это признавать, и обладает многими знаниями, которые я могу из него выжать. Я не впечатлительная девица, в отличии от вас, и я сумею справиться с Сауроном.

Впечатлительная девица! Жене своей бы он это сказал, яростно думала я.

- Я поняла. Не смею вас больше тревожить, Ваше Величество, - сказала я, и отступила к двери.

- Если вы все же захотите свидания, приходите! Буду ждать! - весело крикнул мне в спину Фаразон, и я не ответила ему.

Выйдя из рабочих покоев короля, я осмотрела и, убедившись, что за мной никто не наблюдает, надела кольцо. Послушала у дверей нескольких королевских сановников. Новость была слишком свежей и все разговоры были только о Сауроне. И, в основном, вельможи были в восторге от решения короля. Либо они притворялись друг перед другом. На минуту я остановилась у лестницы, ведущей в темницы. Постояла там, смотря во тьму, уходящую далеко вниз, и, поборов вспышку безумия, направилась к выходу из дворца. В саду, снова убедившись, что одна, сняла кольцо и чуть ли не бегом ринулась к карете, которая ждала меня, чтобы увести в Роменну.

Необходимо уезжать, думала я по дороге домой. Вернуться в Средиземье. Какие бы мотивы ни двигали королем, как бы ни был сейчас силен Нуменор, Саурон сумеет это разрушить. Возможно, он начнет это делать в ближайшее время. Ар-Фаразон не будет никого слушать. Он силен, но Саурон намного сильнее. И злее. И хитрее.

Теперь судьба Нуменора находится только в руках этих двоих, и от того, кто будет сильнее, зависит все. И я очень надеялась, что это будет Ар-Фаразон, хотя знала, что надежда эта напрасная.

========== 2.19. Закат эпохи ==========

Исилдур, сын Элендила, был юношей честным и справедливым, чем напоминал мне друга своего отца Гил-Галада. Однако, в отличии от короля Нолдор, и, как большинство людей того времени, молодой нуменорец наивностью не отличался. Раньше Исилдур часто ввязывался в ссоры с людьми Короля, но в последнее время это стало происходить все реже – юноша недавно женился и решил по возможности оберегать молодую жену от волнений.

Однако, если кто думал, что Исилдур полностью закончил с приключениями, то он явно ошибался. В тот день я, как обычно, забежала в дом Амандила без предупреждения, как друг и ближайший сосед. Двери моего дома всегда были открыты именно для этой семьи, а их двери не были помехой для меня – так уж повелось с тех пор, как правление Ар-Фаразона сплотило нас. И в тот день, когда я решила испечь яблочный пирог, и мне не хватило яиц, я застала дома только Исилдура – он запихивал вещи и еду в дорожный мешок и выглядел очень расстроенным.

- Здравствуй! Куда собираешься? – с интересом спросила я. Не было больше города в Нуменоре, куда Верный мог бы поехать просто так. Эльдалондэ был окончательно заброшен, а в Андуниэ семья Амандила больше не ездила.

- Никуда, - нервно ответил Исилдур, пытаясь закрыть вещи от моего взгляда.

- Ис, - я пристально посмотрела на юношу, – ты же знаешь, что я все равно узнаю.

- И я понятия не имею, как ты все узнаешь, - раздраженно сказал Исилдур. – Так что лучше уходи, Сильмариэн.

- Как хочешь, - я повернулась к двери. – Только не забудь, что у тебя есть семья, которая за тебя волнуется, а со мной, куда бы ты ни собрался, не пропадешь. А Элендилу будет очень интересно узнать, что ты собирался ввязаться в очередную авантюру, когда он вернутся домой.