Я вспомнила, как потеряла кулон, который мама подарила мне перед Исходом. Это был словно маленький Сильмарилл, он показывал мое телесное и душевное состояние и, когда все было хорошо, светился мягким серебристым светом. Потрясающая вещь, которая была со мной множество долгих лет! Он остался в разрушенном Тол-ин-Гаурхоте, и я в последний раз видела его в тот же день, что и Финрода, Берена и Лютиэн. Я вздохнула. Это было давно. Медальон из моей прежней жизни ушел в тот же день, что и мои старые друзья. Это было символично.

Что бы я ни говорила Смаугу, моя совесть почти не тревожила меня из-за убийства Ниниэль. И вот это как раз меня и беспокоило. Намного больше моих мыслей было отдано Мелькору. Я мечтала, как я отомщу за его страшный розыгрыш. Идей не было, да что я могла бы сделать бессмертному Вале? Поэтому мечта оставалась не только неисполнимой, но и неясной. Украсть бы у него Сильмарилл и убежать отсюда, как Берен! Я резко остановилась. Находясь здесь, даже думать о таком нельзя!

Вернувшись к дракону, я протянула ему ларец с кубками и бархотки с украшениями.

- Мало, - сказал Смауг и отвернулся.

- С чего бы? – возмутилась я. – Мы с тобой так договаривались!

- Нет, не договаривались! Свидетелей нет, и мы ничего не записывали!

Я даже обомлела от наглости дракона, но сдаваться не собиралась!

- Ты страшнейшее из моих бедствий, знаешь ты это, Смауг Огненный? – рассержено воскликнула я, и удивилась, когда услышала:

- Знаю. Продолжай! – дракон повернул ко мне голову, и в его желтых глазах вспыхнул интерес. Меня это удивило.

- Величайшее горе в моей жизни! – воскликнула я. Неужели сладкая лесть для него такова? – Когда ты вырастешь, твои крылья накроют все Средиземье!

- Мои крылья и сейчас несут тьму! – выдохнул дым дракон. Надо сказать, что он едва умел еще летать. Мудрости по вопросам, не касающихся его самого, Смаугу было не занимать, но себя он мог превозносить до бесконечности. Я говорила откровенную чушь, и дракон ей верил. Наверняка, он думал, что сильнее и Мелькора с Гортхауром, и всех Валар вместе взятых! Мне даже стало смешно.

- Конечно! Твое дыхание – испепеляющее пламя! Ты пожрешь и испепелишь множество воинов, выступающих против Ангбанда и против тебя, Ужаснейший! – у меня уже кончались восхваляющие слова, и я гадала, сколько я буду еще позориться. – Твоим жилищем будет потрясающий город из золота, и все на Арде будут бояться тебя и завидовать твоим несметным богатствам! Ты победишь королей всех народов и отвоюешь себе столько золота и самоцветов, что их не смогла бы унести целая армия гномов! Но у них не хватит сил и доблести даже попытаться сразиться с тобой за эти сокровища!

- Держи! – сказал вдруг Смауг. Он неловко подлетел ко мне и положил в руку медальон, потом зубами поднял с пола все, что я принесла с собой, и неловко, с трудом, потащил в свою сокровищницу.

- Спасибо тебе! – обрадовано воскликнула я.

- Давно мне ни с кем не было так приятно беседовать, Сильмариэн! Даже господин не хвалил меня с таким восторгом! Я этого не забуду, эльфийская дева.

Учтиво попрощавшись со Смаугом, я пошла к выходу, недоумевая, как такое мудрое создание могло поверить в чепуху, которую я говорила, чтобы получить назад свой медальон. Воистину говорят, у каждого свои слабости!

Распахнув дверь ангара, я чуть не задела двух орков, которые, взглянув на меня, как-то странно заухмылялись и принялись пихать друг друга локтями. Было видно, что они с удовольствием подслушивали все происходящее.

- Что-то смешное? – нахмурившись, спросила я у них.

- Нет, госпожа, - оба моментально попытались сделать как можно более серьезные лица, но было ясно, что они оценили мое представление. Как ни странно, мне тоже стало смешно, но я этого не собиралась показывать.

- Правильно, - сказала я. – А то отправлю вас во Тьму, - их лица действительно стали серьезными, и улыбка появилась уже на моем лице. По крайней мере, последние события показали всем в Ангбанде, что меня тоже можно бояться, и, признаюсь, мне это даже нравилось.

Я вздохнула и улыбнулась, ощущая, как летний свежий ветерок обдувает лицо. Впервые за последнее время было так тепло!

***

Я скучала и старалась развлечь себя тем, что создавала в воздухе небольшие огненные шары и тушила их струями воды, стараясь не задеть при этом свои вещи.

- Госпожа! – отвлек меня от этого важного занятия голос. Я отвлеклась, и поток воды вылился мне на юбку.

- Что? – раздраженно спросила я у новой служанки. Девушка боялась меня до дрожи.

- Вас требует к себе Владыка Мелькор.

Я неохотно встала с кровати и высушила юбку. Интересно, зачем он зовет меня на этот раз? По дороге к Мелькору я увидела, что люди и орки чем-то очень возбуждены, в коридорах было более шумно, чем обычно, а факелов горело намного больше.

Неожиданный вызов и шум по всему замку меня раздражали. В коридоре я заметила кое-что, чего, как мне говорил Гортхаур, очень не любил и даже боялся Темный Вала. Я ухмыльнулась и опустила это себе в карман.

Мелькор ждал меня не один. За небольшим столом сидело несколько человек и балрог, которые остались возглавить оборону крепости в случае нежданной опасности.

- Чудесная новость, дорогая! – радостно воскликнул Темный Вала и подал мне кубок с вином. Я приняла его без опаски - повторяться Мелькор бы не стал. – Гондолин пал! Не бойся, не отравлено, - небрежно заметил он, но я уже забыла про вино.

- Это… это чудесная новость! – чуть громче и тоньше, чем надо, сказала я. - Это необходимо отметить!

- Я с тобой согласен. За падение Гондолина! – поднял кубок Мелькор.

- За победу! – сказал один из людей.

- За Ангбанд! – пискнула я и залпом выпила полкубка и еле сдержала кашель. – И за его единственного хозяина! За нашего Повелителя! – сколько грубой лести для одного дня!

Темный Вала польщено усмехнулся, впрочем, его, в отличие от Смауга, таким было не обмануть.

- Спасибо, девочка! – тихо ответил он. – Но нужно не забывать и заслуги остальных в этой победе. Мои славные войска возвращаются назад, но кое-кто из присутствующих тоже внес весомый вклад в завоевание Гондолина. За леди Сильмариэн, которая вызнала все секреты ныне покойного дурака Маэглина! Ты славно постаралась, дорогая! – он взял меня за руку и галантно поцеловал ее.

- За леди Сильмариэн! – подняли бокалы гости.

- Спасибо! – выдавила я из себя улыбку и допила вино. Мне хотелось сквозь землю провалиться, и Мелькор это понимал. Он аккуратно отпустил мою руку и усмехнулся, глядя мне в глаза. Я нервно улыбнулась в ответ и снова попыталась отпить из кубка, забыв, что тот опустел.

- Налейте даме еще! – приказал Темный Вала. – Сегодня праздник!

В жизни мне так сильно ни хотелось уйти с праздника! У Мелькора было тихо, но далеко не спокойно, но в остальных частях замка было явно хуже. Несмотря на толстые стены, какие-то вопли раздавались со всех сторон. Темная крепость веселилась больше, чем в Новый год.

- Когда вернется армия? – тихо спросила я у Мелькора.

- Скоро, – ответил он и очень скорбным тоном добавил. – Но, Сильмариэн, у меня есть для тебя плохая новость. Один твой друг пал на поле битвы.

- И кто же? – я испугалась, если только на мгновение. Наверняка, очередная шуточка Мелькора. Я посмотрела Вале в глаза и слегка улыбнулась.

- Это… Готмог, - он слегка замялся, явно не ожидая такой реакции.

- Что ж, очень жаль, - ответила я. – Можно вас спросить?

Его Темнейшество дернул плечом, и я расценила это как положительный ответ.

- Вы надо мной будете еще издеваться?

Мелькор запрокинул голову и захохотал.

- Пока ты не перестанешь вестись на это. Сейчас ты была молодцом, что не поверила. Так что я могу оставить тебя в покое!

- Благодарю вас! – я присела в поклоне, скрывая усмешку.

- Поверила? – через секунду спросил Мелькор.

- Нет! – рассмеялась я.

- Умница!

Наши бокалы соприкоснулись, и я улыбнулась, глядя в глаза Темного Валы. В этот момент мы явно понимали друг друга.