Я отпустила ее волосы, и она со стуком упала на пол. Огромные голубые глаза Ниниэль без выражения смотрели в потолок. Она была мертва. Совсем мертва…

Я закричала, только сейчас осознав, что случилось. Красная пелена ярости спала с глаз, и я поняла, что я натворила. Я убила человека. Сползая по стене, я сдерживала крики и, не мигая, смотрела на мертвое тело в своей столовой.

Не знаю, сколько я так сидела, но нужно было брать себя в руки. Я принялась считать свои вдохи. Меня пытались отравить, и я убила человека. Нет, не так. Балрог Готмог пытался меня отравить, подкупив мою служанку, и я отравила ее в припадке ярости. Так лучше. Надо идти к Мелькору. Конечно, к Мелькору просто так не придешь в гости, истерично расхохоталась я, нужно ждать, пока он сам позовет. Но при нынешней ситуации… Даже если Вала накажет и меня, за то, что я нарушила его покой, надо сказать сразу. Кажется, я начала соображать.

Быстро смыв с рук кровь и надев первое попавшееся платье вместо ночной одежды, я вышла из своих покоев и увидела четырех людей, толкавшихся под дверью. Видимо, их привлекли крики. Увидев меня, они тут же замолчали.

- Пошли вон отсюда! – рявкнула я, нечаянно толкнув одного, и они мигом исчезли.

Подойдя к двери Мелькора, я нерешительно постучалась.

- Входи, девочка, - я толкнула дверь, и удивилась тому, что она была незакрыта, как обычно. Меня как будто ждали.

Мелькор смотрел в окно, но когда я зашла, он перевел взгляд на меня.

- Зачем же ты пришла, Сильмариэн?

Я закрыла глаза и выпалила на одном дыхании:

- Балрог Готмог пытался меня отравить, подкупив мою служанку, и я отравила ее в припадке ярости. Меня пытались убить, - я замерла, не открывая глаз, ожидая ответа Темного Валы.

Я услышала смешок, скрип кресла, холодные пальцы коснулись моего подбородка и исчезли.

- Это не Готмог, Сильмариэн. Это я.

Мои глаза резко распахнулись.

- Что? – я ожидала чего угодно, только не такого ответа. – Зачем? Вы пытались меня убить?

Мелькор рассмеялся.

- Вовсе нет. Просто пора было тебя взбодрить. Ты слишком уж бесполезна и грустна после Маэглина. Ходишь целыми днями и дуешься. А тут такой задор, такой боевой феаноровский дух! Я решил тебя проверить, чтобы узнать, не растеряла ли ты всего этого, и я в тебе не ошибся. Я впечатлен тем, что ты наконец это сделала, Сильмариэн!

- Значит, я убила Ниниэль, потому что… – мне хотелось схватиться за голову и закричать. Мир закружился перед глазами. Как бы ни упасть при Мелькоре в обморок.

- Служанку? Она выполняла мой приказ. Когда вернешься к себе, ее уже не будет. Не горюй, тебе пришлют новую. Поздравляю с первой жертвой!

- Значит, - каждое слово давалось мне с трудом, - это была всего лишь проверка?

- Именно, - ответил Мелькор. – Мне было скучно, как и тебе. Это все. Я доволен, что ты ее не просто отшлепала. Иди к себе и отдохни, девочка. И не беспокойся, ты бы не отравилась, даже если бы ничего не заметила. Если только совсем чуть-чуть.

Я отвернулась, стараясь не разрыдаться и не давать лишнего повода для насмешек.

- Яд называется эльфийский удар, - остановил меня уже на пороге голос Мелькора. – Забавно, не правда ли?

Вернувшись к себе в идеально убранные покои, я смотрела в огонь и не знала, что думать. Проклятый Моргот? Или проклятая я?

========== 1.30. Большая лесть и маленькая месть ==========

Все ушли, но у меня все же оставался один друг, если его так можно было назвать. По крайней мере, с этим существом я всегда могла поговорить. Дракон – создание очень умное, и всегда может дать совет.

- Здравствуй, - сказала я, заходя к нему в ангар.

Дракон лениво открыл большие желтые глаза. Он был самым молодым среди своих сородичей в Ангбанде, совсем еще небольшим, и лет ему было всего около тридцати, поэтому на войну этого юного дракона не отправили.

- Приветствую тебя, эльфийская дева. Расскажешь что-нибудь на этот раз?

Я рассказала о том, как Мелькор разыграл меня.

- Не связывайся, - лениво сказал дракон и отвернулся от меня. – Разозлишь сейчас господина, и тебе конец.

- Смауг, я и не собираюсь ничего делать! – воскликнула я. – По крайней мере, пока Гортхаур не вернется из Гондолина, - тихо добавила я.

- Вернется он, и что? – зевнул Смауг. – Он вернется, и тут ты сделаешь глупость, и господин тебя убьет за измену. Знаешь, что придется сделать Гортхауру? Сказать спасибо Мелькору, что избавил от предательницы, и руку ему поцеловать!

Я молчала, понимая, что дракон прав.

- Ты принесла мне что-нибудь сегодня? – спросил Смауг. – Что-нибудь золотое? Какую-нибудь прелесть?

- Ты наглец! – возмутилась я. – Кто тебе отдал три кольца в прошлом месяце?

- А кто тебя развлекает, пока все на войне? – передразнил дракон. – Не твои же глупые музыканты? Я могу с тобой вообще больше не разговаривать. Разве тебе не нужны мои советы, Сильмариэн?

- Тебе будет также скучно, как и мне, - коварно улыбнулась я. – Тебе тоже не с кем будет поговорить.

Смауг вздохнул. Мы были квиты. Действительно, в крепости осталось только два молодых дракона, но Скату, ледяного дракона, Смауг считал ниже себя, потому что тот не умел дышать огнем.

- Ладно, - скучающим тоном произнес он. – Тогда в следующий раз приноси! А твоих глупых терзаний я не понимаю. Пока я убиваю лишь потому что мне надо есть, но если бы кто-то попробовал убить меня, - из пасти дракона повалил дым, - я бы ему показал, на что способен Смауг Огненный!

Я подавилась смешком. Смауг Огненный! Уже и титул себе придумал, хотя размером еще с лошадь!

- Так что, Сильмариэн, - добавил дракон, – оставь все так, как есть. И я думаю, Мелькор правильно сделал.

- Спасибо тебе! – я возмущенно взглянула на дракона.

- Мне больше нравится, какой ты была после смерти того братца, которого ты ненавидела! Было намного забавнее! Город тогда разрушили, но ты все равно была радостная, - ехидно сказал Смауг.

События в Нарготронде действительно сильно опечалили меня, но Дориат! Я обомлела, узнав о смерти Элу Тингола, но когда я услышала, что Келегорм был убит сыном Лютиэн… Радости моей не было предела! Гортхаур даже спрашивал, посылать ли дочери погибшего Диора от меня дары и цветы в знак благодарности.

- Что же он тебе такого сделал? – полюбопытствовал Смауг. – Мучил твою собаку? Рвал твои платья?

- Даже когда мы выросли, без конца жаловался родителям. А так все верно. И платья мои рвал, и рисунки, и мучил мою собаку, ах нет, это я мучила его собаку! Точнее, Гортхаур! В общем, он был тем еще гадом, - отвлекшись, я не видела, как дракон все ближе подбирается ко мне, и разгадала его план только когда Смауг взвился, схватил меня за медальон и дернул. Цепочка порвалась, и дракон мигом отлетел в дальний угол ангара, где были его сокровища, многие из которых ранее были моими. Сейчас он украл медальон с единственным портретом Гортхаура, который у меня был.

- Эй ты, ящерица, а ну отдай! – возмутилась я и протянула руку.

- Нет! – дракон выпустил из носа клубы пара, показывая, что за ящерицу можно и ответить.

- Отдай! Мне важен этот медальон! Хочешь, я принесу тебе что-нибудь другое?

Смауг заворчал, сжимая в зубах свою добычу. Я топнула ногой в бессильной ярости. Драться с драконом, даже с маленьким, я бы явно не смогла. Помня способности Глаурунга, я не собиралась применять магию против Смауга.

- Золото, самоцветы! Все, что хочешь! Хочешь красивое ожерелье из изумрудов?

- Хочу Сильмарилл из короны Повелителя Тьмы, дорогой Берен! – дракон громогласно захохотал, и мне пришлось зажать уши.

- Хочешь браслет, что сейчас на мне?

- Нет!

- Пожалуйста!

В конце концов, Смауг разорил меня на три броши, два золотых кубка и, в отместку за ящерицу, на браслет. Я вышла из ангара и пошла в свои покои за выплатой, ругая себя за то, что забыла снять свое любимое украшение к дракону, и на то, что Смауг смог заговорить мне зубы. Мудрое существо, но все равно проклятая ящерица!