Я решила не вспоминать свою прошлую жизнь и своих друзей, потому что так мне когда-нибудь стало бы легче. Конечно, я не собиралась воевать против них и не вынесла бы их мучений. Но, может быть, я этого не увижу? Я не собиралась думать о таком раньше, чем кто-то из моих родных попадет в подвалы Ангбанда. В темной крепости, с Гортхауром Жестоким в своих покоях, я решила остаться им другом, но давно ушедшим от них и забытым. Мелькор говорил, что я сентиментальна. Это губило меня. Отныне никаких болезненных воспоминаний, никаких мыслей о том, что могло бы быть. Лишь одного я никогда не забуду и никогда не прощу.

Я захотела жить настоящим. Тем, что я имею, и с тем, кого я люблю.

Я теснее прижалась к Гортхауру, и наши пальцы переплелись.

- Я на многое готова ради тебя, - шепнула я. Я не могла сказать, что готова на все, это было бы неправдой. Он крепче сжал мою руку и поцеловал меня.

========== 1.19. Другая женщина ==========

Взгляд огромных черных глаз буквально прожигал меня своей неприязнью, и я старалась смотреть куда угодно, но только не на вампиршу, сидящую напротив. Тхурингветиль была высокой черноволосой и очень худой женщиной с нездоровым желтоватым оттенком бледного лица. Не будь она, по слухам, Майэ, я бы заподозрила у нее грудной недуг. Подняв взгляд от тарелки, я принужденно улыбнулась так неприятной мне вампирше.

Я, она и Гортхаур сидели на ужине у Мелькора. Темный Вала, не переставая, говорил о чем-то, а я сидела как на иголках, чувствуя, как взгляд Тхурингветиль прожигает на мне дыру. Причину такой неприязни я понять не могла, она вернулась в крепость совсем недавно, и Гортхаур познакомил нас всего пару часов назад.

- Как идет работа над книгой, Сильмариэн? – внезапно спросил Мелькор, чем отвлек меня от неприятных мыслей.

- Очень хорошо, - ответила я, положив вилку, - я уже дошла до вашего освобождения из Чертогов Мандоса.

Недавно у меня появилось новое дело, вдобавок к магии. Мелькор решил, что его деяния достойны быть записанными. Люди Ангбанда, даже самые знатные, в большинстве своем были неграмотны, Гортхаур был занят другим, и летопись доверили писать мне. Когда у Мелькора было время и желание, он призывал меня к себе в покои и часами говорил. Я делала заметки и позже пыталась облечь все в художественную форму. Так как магическая практика была необходима ежедневно, у меня почти не осталось свободного времени, и даже Гортхаура я могла не видеть сутками.

- Она молодец, - похвалил меня перед учителем Гортхаур, нежно сжав мою руку под столом, - пишет, не отвлекаясь ни на что.

Я заметила, какой ненавистью вспыхнули глаза вампирши, и непроизвольно задрожала.

- Замечательно. Продолжай также, девочка, и будешь вознаграждена, - усмехнулся Мелькор. Почему-то он постоянно переводил взгляд с меня на Тхурингветиль.

- Благодарю вас, Владыка, но у меня есть все, - ответила я и не покривила душой.

Вскоре Темная Майэ, попросив разрешения у Мелькора, ушла, и мне стало намного спокойнее. Я уселась в кресло перед камином. Мелькор и Гортхаур о чем-то негромко переговаривались, пламя трещало, а сытный ужин и бокал вина дали о себе знать, как и недосып, и я очнулась только, когда Мелькор легко коснулся моего плеча и сказал, что его гостиная – не место для сна, и лучше бы мне пойти к себе. Камин уже почти догорел. Уставшая, я даже не удивилась, что Майрона уже не было в комнате, и, желая лечь как можно быстрее, пошла к себе. Засыпая на ходу, я различила голоса Майрона и Тхурингветиль, когда подошла к ним уже совсем близко.

- Значит, вот на кого ты меня променял? – злобно спрашивала вампирша. - На тупую эльфийскую дрянь? Что с тобой, Гор, ты же мог раньше перерубить глотки сотням таких?

- Успокойся, - спокойный и скучающий голос Гортхаура. Мне же было совсем не спокойно. Сон прошел, и меня всю трясло.

- Ни за что! – закричала она. - Ты ублюдок! Я думала, что ты соскучишься по мне и сам станешь ждать, пока я вернусь, а ты тут забавляешься с этой рыжей сучкой? Я доберусь до нее, слышишь, Гор? Не оставлю на ней живого места!

- Немедленно заткнись! - до меня донеслись звуки возни, потом стук удара и женский вскрик. - Тронешь ее, узнаешь, на что способен я.

- Ты? – она расхохоталась. - Ты?! Ты стал тряпкой, Гор! Совсем раскис! Будешь таким и дальше, ее семейка будет жить здесь уже через пару лет. А ты будешь в подвале гнить, если под ее юбкой не спрячешься! Ничего, пару эпох посидишь – ума наберешься.

Я не могла видеть их, стоя в какой-то нише, но я и не хотела видеть, насколько разъяренным может быть Гортхаур. Угрозы этой дряни меня не пугали, меня было кому защитить. Куда больше пугало, что она может как-то повлиять на моего любимого. Он мой и только мой! И пусть только попробует…

- Я не хочу, чтобы тебя победили, - ее тон стал умоляющим. - Я хочу, чтобы ты стал самим собой, таким, как раньше. Помнишь, Гор, как хорошо было еще до того, как эти эльфы засели вокруг нашего замка? Я хочу, чтобы все это вернулось! Может, перережем ей глотку и отпразднуем воссоединение? - жарко шепнула она.

- Лучше тебе замолчать, - ответил Гортхаур, и я поняла, что он сдерживается из последних сил.

- С какой стати я должна молчать? – Тхурингветиль прорвало. - Тебя настолько забавляет эта маленькая игрушка, что ты забыл даже что такое настоящая женщина? Она же эльф, и тебе не ровня! Посмотри же на меня! Я красива, и я принадлежу тебе, Гор! Ты словно околдовал меня! Я горю от страсти! За полвека я не смогла забыть тебя! Я люблю тебя!

- Все в прошлом, - ответил Гортхаур, и я услышала, что он приближается ко мне по коридору. Я глубже вжалась в нишу, выбираться уже было некуда. На долю секунды мне показалось, что он пройдет мимо, но чтобы увидеть меня не нужно было майарское зрение, и наши взгляды встретились.

За время нашей долгой разлуки я чуть было не вышла замуж за другого мужчину, но я никогда не думала о том, что у Гортхаура тоже мог кто-то быть, и мне стало чудовищно обидно. Она была моей полной противоположностью, она была воплощенный мрак, но ведь все говорили, что и он такой… Я была нежностью, она была страстью… Я не знала, о чем думать, боль переполняла меня, но в душе поднималось какое-то новое странное злое чувство, которое заставляло меня хотеть выбежать из укрытия, побежать к вампирше и испробовать на ней весь набор боевых заклинаний, узнанных у Мелькора. Что касается Гортхаура… Может быть, мы квиты. Может, не стоит думать о том, что было много лет назад, но злость на него обжигала меня - меньшая, чем на соперницу, но ощутимая.

- Я все слышала, - пока я не хотела говорить долго, не хотела слушать никаких объяснений. Оттолкнув Гортхаура, я хотела побежать к себе, но с той стороны к нам приближалась Тхурингветиль.

- Говоришь, все слышала? – рассмеялась она мне в лицо. - Тогда понимаешь, что тебе нечего здесь делать? Я вернулась домой, так что теперь Гору не нужна жалкая эльфийская грелка для постели! Я провожу тебя до выхода! Или лучше до входа… в пыточную камеру.

Я была сражена наповал, но обязана как-то ответить. Дело было в моем смятении, а не в том, что я боялась ее.

- Кажется, это тебе лучше уйти туда, откуда пришла. Поверь, нам здесь было неплохо и без тебя. Ты слышала, что сказал Майрон? - не очень убедительно и красноречиво, но все лучше, чем униженно молчать и показать себя еще более слабой, чем есть.

Тхурингветиль усмехнулась. Кажется, она достаточно овладела собой.

- А она только и может, что прятаться за твоей спиной, Гор! Будет с тобой только, пока ты будешь победителем. И она называет тебя Майрон, о Мелькор, как же это смешно! Решай же! – и, уходя, шепнула уже мне. - Посмотрим, кто кого.

Когда шаги вампирши затихли, я повернулась к Гортхауру.

- Что это было?

- Ничего особенного, - скучающе ответил он. - Тхури давно уже страдает от безответной страсти, бедняжка.

- Тхури? Безответной? Помнишь, Гор, как хорошо было когда-то давно? Как бы я хотела вернуть это, Гор! – злобно передразнила я. - Давай все начнем заново, Гор!