-Лето... Куда мы идем? Я не понимаю, где мы...

-Я тоже.

-Лето, тебе следует быть осторожнее!

Меня всего передернуло от резкого рыка Зверя рядом. Он Быстро шел по лесу, неся Фею на руках. Его сильные птичьи ноги помогают ему с легкостью преодолевать любые препятствия, а длинный хвост отлично балансировал его движения. Зверь – создание Изнанки, Лес – его дом. Не удивительно, что он движется так уверенно.

Я бросил глаза вниз, на свои ноги. Мое тело было полупрозрачным...

-Какого черта творится? – изумленно выдохнул я.

-Это я должен у тебя спросить, – раздраженно зашипел Зверь, бросая на меня быстрый взгляд, – Зачем ты меня призвал? Ты хоть понимаешь, как это опасно?

-Чего? – меня всего передернуло, – О чем ты? Я ничего не делал!

-Тем не менее, я здесь, – обреченно покачал головой Зверь, так что перья зашевелились как крылья птиц, – Это же очень опасно, я могу застрять здесь. А ты можешь застрять на Изнанке. Ты, скорее всего, выживешь, но я не способен выжить в этом мире, я могу умереть, если что-нибудь случится. Ты это понимаешь? – он снова бросил на меня взгляд, – Если я умру, то ты перестанешь быть иным, и путь на Изнанку тебе будет закрыт. Ты – мост между мирами, Лето. Ты не имеешь права так рисковать.

-Как я мог это сделать? Как я вызвал тебя? Я же не знаю, как это делать, – тело было настолько легким, что я его почти не чувствовал и это... Пугает до чёртиков.

Мысль о смерти пугала куда меньше, чем перспектива того, что я могу потерять свои способности. Я же даже не знаю, на что способен. Два месяца назад у меня были только ночные кошмары, а теперь... Мир перевернулся с ног на голову, и все встало на места. Мир оказался наполнен звуками и запахами. И иными. И люди оказались не такими, какими всегда мне казались. Теперь я все вижу через призму Изнанки. И если иные остаются все теми же иными, странными созданиями то ли из детской сказки, то ли из фильма ужасов. А вот люди... Я видел Изнанку людей, там, в Центре, они были изранены и напуганы, а у некоторых не было Изнанки, она была мертва. Они были уже мертвы внутри. Давно мертвы.

Теперь я знаю, кто меня окружает, и потерять это... Лучше сразу умереть. Без Изнанки я превращусь в зомби. Зверь нужен мне намного больше, чем я нужен ему.

-Спасибо, – слабо улыбнулся я нагоняя Зверя.

-Будешь должен, – фыркнул он, ударяя меня хвостом по бедру.

Он одним прыжком перемахнул завал из деревьев, быстро вильнув мне хвостом с той стороны.

Я прикрыл глаза, а когда открыл, я уже снова был собой, на плечи снова давил вес Морфеи, а под ногами хлюпала вода. Зверь привел нас к реке.

-Лето, я чувствую что-то... Странное, – девушка снова заворочалась у меня в руках, – Будто... Ты был не ты и, одновременно, ты. Черт! Это невозможно объяснить!

-И не надо, – я снова улыбнулся, похоже, она начала приходить в себя, – Просто чувствуй.

Я вошел в воду по колено и аккуратно опустился на колени, кладя девушку на воду, садясь по-турецки.

Фея расслабленно парила на водной поверхности. Течение сбило ленту с ее волос, унося их вниз по течению алой рекой. В темной воде она кажется еще бледнее и беспомощнее.

Я вспомнил ее. Нашу самую первую встречу. Она была первым человеком, которого я встретил на Изнанке. Тогда, ее еще не было в нашем мире, то есть, она еще не родилась. Это странно. Иные рождаются на Изнанке и во внешнем мире одновременно, а это... Тогда она была лишь крошечным огоньком, маленьким языком синего пламени. Она ни в коей мере не принадлежала миру людей. Она еще не родилась, а ей уже не было места в мире, где она окажется.

За второй дверью, на озере, из-подо льда, на меня смотрела она. Эти алые волосы, похожие на кровавые разводы и горящие синим пламенем глаза. По этому пламени я ее и узнал.

В тот день, в тот час, в ту самую минуту, когда Морфея появилась на этот свет, я записал ее имя. Она стала первой, кого я сдал Центру. Мне было три. А она оказалась в Центре через два часа после рождения. После этого они поняли, как меня использовать. Они манипулировали мной с ее помощью с самого начала. Даже Птица не смогла спасти ее от меня. Мы были связаны очень давно, еще несколько веков назад, поэтому все, что с нами случилось – было неизбежно с самого начала.

-Я думала, что умру, – тихий голос девушки прервал мои мысли, – Я была к этому готова.

-Тебе всего лишь семнадцать, Фея, – усмехнулся я, поглаживая большим пальцем ее затылок, перекладывая руку удобнее, поддерживая ее под голову, чтобы её не унесло течением, – И сегодня у нас начинается новая жизнь. Понимаешь? Мы, наконец-то, начинаем жить.

-Жить? – ее бледные губы изогнулись в кривой усмешке, – Я только сейчас поняла, что не знаю, что это такое. Жить.

-Да. В этом мы полные профаны, – из горла вырвался глухой смешок. Нам был дан дар, которым мы не умеем пользоваться. Это все равно, что дать нож и вилку дикому хищнику, – Но мы можем научиться.

-Мы обязательно научимся.

Моя улыбка стала шире от этого голоса. Дождь умело скрывал запахи и звуки, но все же я почувствовал его уже давно. Клён тихо ступал по болотным топям окружающим реку, даже тяжелые военные ботинки не добавляли шума. Волк он и есть Волк.

-Что ты об это думаешь?

-Ну, – он сел на бревно в паре метров от нас и пожал плечами, – Мы же как-то жили до этого.

-Ты сам-то в этом веришь? – хмыкнул я.

-Ты знаешь, что нет, – он сделал паузу, что-то обдумывая, – Там, в Центре, я кое-кого встретил.

-Елену? Я учуял ее запах, когда был там.

-И ее тоже, – поверхностно усмехнулся он, все так же о чем-то думая.

Его явно что-то мучает. Его терзают сомнения. И ему сложно говорить. Он не знает, куда себя деть, что делать. Из нас троих, для него “жизнь” приготовила куда больше... Сюрпризов. Я знаю это. Это его путь. И он все еще противится этому. Даже сейчас, в шаге от конца. Он все еще не может принять это.

-Что не так? – все-таки спросил я, устав от молчания.

-Если честно, не знаю, – просто ответил он, передергивая плечами, – Но я как никогда чувствую себя марионеткой.

-Что случилось с тобой в Центре? Кого ты встретил?

Он странно хмыкнул и поднялся на ноги, нервно расхаживая по бревну.

-Я встретил там Корин, – наконец сказал он, – Точнее не всю её. Только ее разум. Это программа, Итазис, она управляет всем в Центре. Её создавали, как простую интеллектуальную программу, почти двести лет назад, но Корин загрузила на нее свой разум, и в итоге получился ее клон в цифровом варианте.

-Воу... – флегматично выдохнула Морфея у меня в руках, чуть улыбаясь, – Значит, всем легендам о Корин конец. Все Охотники убеждены, что она никогда не покидает лес, – иронично произнесла она, не открывая глаз, – Что она тебе сказала?

-Она... Рассказала мне... Все, – он снова нервно передернул плечами, – О том, как появился Центр. О Птице. О Себастьяне. О... Моих старшем брате и младшей сестре. О тебе, Лето, – он снова сделал паузу, о чем-то задумываясь, – И о том, кто я.

-Ты получил ответы? – чуть повернул к нему голову я.

-С одной стороны.

-А с другой?

-Теперь я окончательно запутался в своем собственном существе, – он снова рухнул на бревно, – Все вы, все кого я знаю, говорят, что я важен. А я, даже сейчас, не понимаю, чего от меня все хотят...

От него исходит нечто сродни паники, только более холодное и тяжелое. Зверь внутри него спокоен, но человек... Человеческой сущности бывает сложно принять, то что естественно для Изнанки. Клён отличается от всех иных, он может принимать форму Изнанки во внешнем мире и это вносит свою лепту, усиливая резонанс двух его личностей.

Я это понимаю. Понимаю. Но не знаю, как ему помочь.

-Подбери слюни и послушай меня, – а Морфея видимо знает. Она схватила меня за плечо, принимая сидячие положение, и заглянула мне за плечо, смотря точно на Клёна, – Судьбы не бывает. Случайностей тоже. Жизнь – неконтролируемая бурная река, которой мы не управляем, вообще никто не управляет. И есть только мы, плывущие по этой реке. Да, мы говорили о твоей цели, но мы не знали, что это за цель. Это просто ощущение. Это как далекий запах: мы чувствуем его, но не знаем, что это и что его источник. Мы все просто чувствуем, – она покачала головой, уткнувшись лбом мне в плечо, она все еще слаба, – Нам всегда кажется, что получив ответ на вопрос, все закончится, но... Мы забываем, что “вопросы” очень упрямая штука и они никогда не ходят по одному. Один вопрос имеет десятки подвопросов, и ответ на каждый из них рождает еще больше вопросов. Это же и есть “жизнь”, да, Лето? Постоянные вопросы и ответы. Постоянное движение. И “жизнь” не бывает легкой, потому что вопросов всегда больше, чем ответов.