- Свою жизнь! И твои враги не получат хроноворот, – видя, что змея задумалась, Анна усилила нажим. – Неужели ты предпочтешь умереть от моей руки, не выполнив задание?

- Как ты это сделаешь? – змея притворялась равнодушной, но Анна ясно понимала, той не хочется умирать.

- Я его разобью, как только ты отпустишь Сириуса. Даю слово!

- А ты хитрая, но глупая! Неужели ты думаешь, я тебе поверю? – змея головой потянулась к шее Сириуса. Но Анна, спрятав страх за любимого, только усмехнулась и, вытянув палочку, демонстративно начала:

- Avi …!

- Стой! – примиряюще протянула змея. – Я согласна! Но если ты меня обманешь, я вернусь и уничтожу твоих друзей одного за другим.

Едва Сириус оказался свободным, змея бесшумно скользнула к выходу, приостановившись у дверей, она с удовлетворением услышала хрустальный звон разбившегося хроноворота – девчонка выполнила обещание. Не обращая внимания на оставшихся пожирателей смерти, змея исчезла в одном из ответвлений длинного коридора. Там у самой стены валялся маленький камень, уже сиявший синим пламенем, прикоснувшись к которому, змея без труда оказалась в поместье своего хозяина.

***

- Не рассказывай мне сказки, Блэк! Согласно показаниям пожирателей, вы с Петтигрю появились весьма неожиданно и явно не ожидали никого там встретить. Хотя и кстати для Пруэтта.

- Сэр, это я их вызвал! – Гидеон выступил вперед, глядя главе аврората в глаза. – Как только услышал подозрительный шум из отдела тайн, так сразу и позвал.

Крауч недоверчиво скривился:

- К вам у меня тоже есть вопросы, Пруэтт. Что вы делали там, где по определению, быть не должны?

- Это я его туда поставил! – поспешил вмешаться Аластор Грюм. – Эта дурацкая публикация в журнале! Отличная ловушка для пожирателей и я…

- И ты поставил на охрану отдела не парочку опытных авроров, а лишь одного юнца? – ехидно ухмыльнулся начальник.

Грюм вызывающе кивнул, словно соглашаясь со своим промахом.

- Какая дружная компания врунов здесь собралась! – процедил Крауч. – И все друг за дружкой горой! А ты что скажешь, красавица?

Анна вспыхнула, но лишь развела руками:

- Я дала слово, сэр.

- Лучше бы ты его не сдержала. Хроноворот для нас гораздо важнее этого глупого храбреца.

- Я считаю иначе, сэр. Каждая жизнь бесценна, а хроноворот всего лишь вещь! – Анна говорила тихо, избегая смотреть в сторону Питера. – И потом, если он бесценен, то почему его так плохо охраняли?

- Да, мой промах здесь тоже есть, – нехотя признал Крауч. – Недооценил я силу печатного слова. И откуда только этот проныра Лавгуд узнал о хроновороте? Ведь все работы велись в тайне. – Спохватившись, глава аврората замолчал.

- Мы можем быть свободны, сэр? – впервые подал голос Джеймс.

Крауч лишь махнул рукой, размышляя, как он будет оправдываться перед министром магии за столь серьезную потерю. С другой стороны, записи исследований все еще на месте и в течение определенного времени можно будет «наделать» еще хроноворотов.

Из министерства уходили через камины и по очереди. Анна попыталась остановить Питера и извиниться, но тот, избегая её взгляда, исчез в камине первым. Гидеон, ободряюще улыбнувшись друзьям, ушел следующим.

- Анна, не переживай. Питер скоро все поймет и простит, – Джеймс скрывал улыбку, стараясь не казаться довольным примирением Анны и Сириуса. Слишком уж ситуация была серьезной.

- Надеюсь, – Анна все это время продолжала держать Сириуса за руку, словно боялась, что тот исчезнет. – Домой? – немного робко спросила она его.

Когда они оба исчезли в камине, Джеймс все-таки не сдержал довольной улыбки.

- Веселишься? – Грюм недовольно воззрился на него. – Натворили дел, а ты все улыбаешься! Вот скажи, что здесь делали Петтигрю с Блэком?

- Аластор, ты же слышал слова Гидеона, – ухмыльнулся Поттер, явно не собираясь отвечать правду.

- И даже сам их подтвердил, – хмуро согласился с ним тот. – А ты знаешь, как я ненавижу врать! Но сути это не меняет. Петтигрю явно начитался этой фантастики Лавгуда и решил вернуть Джонсон?

- Я, и правда, ничего не знаю, – Джеймс пожал плечами. – Аластор, скажи, а этот хроноворот, и правда, действует так, как написано в той статье?

- Говорят, да, – признался тот. – Но лучше этого не делать, Джеймс. Жизнь – это цепь событий – плохих и хороших – которую нельзя нарушать, иначе неизвестно к чему это приведет в будущем. Так говорит Дамблдор. И я ему верю.

Аластор вскоре исчез в зеленом пламени, а Джеймс в этот момент подумал, что если бы мог выбирать, то обязательно использовал хроноворот, чтобы спасти родителей и плевать к каким бы изменениям это привело в будущем…

***

Анна проснулась оттого, что почувствовала на себе взгляд Сириуса.

- Ты хоть спал сегодня? – она нежно потерлась щекой о его грудь.

- Если честно, то нет, – признался тот. – Я все время боялся проснуться и обнаружить, что я снова один.

- Извини… – начала было Анна, но Сириус прижал палец к её губам.

- Не оправдывайся, я был виноват по-настоящему. Слава Мерлину, ты меня простила и вернулась!

- И больше никуда не уйду! – твердо пообещала она.

- И примешь мое предложение руки и сердца, – закончил за неё Сириус.

- Я же давно его приняла, – рассмеялась Анна, легкими поцелуями покрывая его шею.

- Анна, остановись, я говорю серьезно – давай поженимся!

- Да хоть сейчас! – она нежно улыбнулась.

- Отлично, одевайся! – Сириус первым вылез из постели и начал быстро одеваться.

- Но… куда? – Анна удивилась, но кинутое ей платье приняла.

- Жениться, конечно! Я не дам тебе ни одного шанса передумать! – Сириус весело усмехнулся, но глаза оставались серьезными.

Анна присела на скамейку. Церковь была совсем маленькой и больше походила на большую часовню. Анна была крещена еще в детстве, но особо в бога никогда не верила, даже не знала ни одной молитвы наизусть. И сейчас, сидя на жесткой скамье, не могла заставить себя помолиться, её знаний хватало только на то, чтобы попросить бога об их с Сириусом счастье.

А тот как раз вошел в церковь, рядом с ним стояли седовласый мужчина лет шестидесяти и маленькая женщина в светлом платье.

- Это Анна. А это преподобный Робинсон. Он вошел в наше положение и согласился обвенчать нас сегодня же.

Анна постаралась скрыть удивление, ведь она не знала, что Сириус наговорил священнику. Женщина, оказавшаяся женой священника, присела за небольшое пианино и начала играть.

- Ты не передумала? – шепнул ей Сириус, пока священник не успел приступить к церемонии.

Анна улыбнулась ему и перевела взгляд на священника…

…- Все-таки не стоило этого делать, да еще без причастия и предварительного объявления, – произнес Джон Робинсон, глядя удаляющейся вдали странной паре.

- Ну, Джон, мальчик же тебе все объяснил. Он завтра надолго уезжает, – Фанни закрыла крышку пианино и подошла к нему. – И они мне понравились: красивая пара! Видно, что очень любят друг друга.

- Но все равно…

- Джон, перестань, ты становишься брюзгой, – улыбнулась жена. – Вспомни лучше нашу собственную свадьбу: лес, ледяной дождь, полузамерзший священник…

– Тогда была война, – пробурчал Джон. – А сейчас мирное время и они вполне могли подождать…

- Наверно, не могли, – пожала плечами Фанни. – Вспомни себя в двадцать лет, все предлагали нам подождать до победы, а ты уперся: здесь и сейчас!..

- Убедила! – Джон ласково улыбнулся ей. – Надеюсь, они проживут такую же долгую и счастливую жизнь, как и мы.

- Обязательно, – с энтузиазмом откликнулась Фанни, ласково чмокнув мужа в нос.

Джеймс вернулся домой усталым, но довольным. Конечно жаль, что они лишились возможностей хроноворота, но зато все живы. Да и Сириус, кажется, помирился с Анной, ушли они, во всяком случае, вдвоем. Анна все-таки настоящее чудо, смогла договориться с этой змеей. Если говорить честно, то когда Джеймс увидел Сириуса, обвитого громадной змеей, то совсем было упал духом.