Джеймс было сделал «страшные глаза», но Нарцисса смотрела на него с таким ожиданием и тревогой в глазах, что он невольно насторожился:

- Что происходит, Нарцисса?

- Я просто хочу знать правду, – чуть ли не плача, пояснила Нарцисса.

- Хорошо, я расскажу тебе правду, – серьезным тоном протянул Джеймс. – В действительности я люблю одну девушку … её зовут – Нарцисса Блэк. Ты знаешь такую? – он ласково улыбнулся. Нарцисса чуть не набросилась на него с кулаками за это дурачество. Пока он медлил с ответом, она черт знает что успела вообразить. Притянув Нарциссу к себе, Джеймс впился поцелуем ей в губы. У обоих закружилась голова и захотелось большего, но Джеймс вдруг соскользнул на пол и встал на одно колено:

- Нарцисса, выходи за меня замуж! – торжественно произнес он.

- Ты же знаешь, Джеймс, я уже давно готова на это, – рассмеялась Нарцисса.

- Ты меня не поняла, любимая. Я предлагаю нам пожениться уже на этой неделе, – Джеймс с гордостью смотрел на неё.

- На этой? – Нарцисса откровенно растерялась. – Но… но мы не можем.

- Почему? – удивился Джеймс.

- Нас все осудят, твои родители … еще и месяца не прошло со дня их смерти.

Джеймс покачал головой:

- Те, кто знает нас, этого не сделают, а на мнение всех прочих мне плевать. Я хочу побыстрее «окольцевать тебя», хотя … – он задумался. – Если ты не хочешь или боишься, мы можем и подождать более подходящего момента…

- Нет, – тут же перебила его Нарцисса. – Я согласна, но мне нужно хотя бы пару недель для подготовки свадьбы.

- Согласен, но я не хотел бы официоза, может, обойдемся близкими друзьями?

- Конечно, будут только близкие друзья, но я хочу, чтобы свадьба была красивой, такой о которой я всегда мечтала, – Нарцисса положила Джеймсу голову на плечо. – Мы поставим в саду большой тент и цветы, много-много цветов, – мечтательно добавила она.

Тот улыбнулся и чмокнул её в макушку:

- Все будет так, как ты хочешь. Не сомневаюсь, что мародеры с радостью помогут нам все устроить.

Нарцисса вдруг подняла голову:

- Джеймс, я хочу попросить тебя об одном одолжении.

- Все, что … – начал Джеймс, но Нарцисса перебила его:

- Подожди соглашаться, милый. Я хочу, чтобы на нашей свадьбе присутствовала Беллатриса.

Лицо Джеймса окаменело и он молча смотрел на невесту.

- Пожалуйста, Джеймс! Моих родителей и так не будет на свадьбе, я люблю Сириуса и Андромеду, но самым близким человеком мне всегда была именно Белла. Если её не будет на свадьбе, то я не смогу почувствовать себя счастливой в полной мере…

- Боже, Нарцисса, но почему именно она? Она же пожирательница смерти!

- Это никем не доказано и мы оба знаем, что её не было среди нападавших на твой дом. Я бы узнала её даже под маской, – горячилась Нарцисса. – Пожалуйста, Джеймс, я тебя умоляю.

- Но если она приведет за собой других? Тогда свадьба превратится в поле битвы.

- Не приведет, она любит меня и не сделает ничего, чтобы навредить мне, – не согласилась с ним Нарцисса. Она больше ничего не говорила, но глаза умоляюще смотрели на Джеймса. И тот не выдержал:

- Хорошо, можешь её пригласить.

- Спасибо, – Нарцисса счастливо рассмеялась и обняла Джеймса. – Спасибо, любимый. Я ей сейчас же напишу…

- Может, напишешь ей позже? – многозначительно глядя на неё, спросил Джеймс. – А пока мы прорепетируем нашу брачную ночь?

Вместо ответа пальцы Нарциссы соскользнули на его мантию, начав расстегивать ту:

- Как прикажете, мой будущий муж, – ласково промурлыкала она...

***

Беллатриса вышла из камина. Родольфуса сегодня не будет дома, Темный лорд послал его по делам в Ирландию, и её ждал одинокий вечер у камина. Размышляя, не навестить ли ей Малфой-мэнор, Беллатриса прошла в спальню. Переодеваясь, она решила, что не стоит: её жутко раздражала молодая жена Люциуса. Большей зануды и ревнивицы она еще не встречала, в прошлый визит Элизабет постоянно торчала рядом с Люциусом, держа того за руку и ревниво поглядывая на неё. Беллатрису лишь забавляла эта глупая ревность, но зато было ясно видно, как она раздражает самого Люциуса. Зная характер друга, Беллатриса понимала, что Элизабет выбрала не самую верную тактику, чтобы завоевать любовь мужа. Равнодушие было бы более верным способом. Этого бы Люциус не стерпел бы и не преминул бы сам завоевать жену.

Пройдя в столовую, Беллатриса села ужинать. Ужин был прерван прилетом совы. Это было письмо от Нарциссы, сообщающей об их с Джеймсом скорой свадьбе и приглашение на оную.

Беллатриса растеряно скомкала письмо сестры в руке: «Что же мне теперь делать?»

Если Темный лорд узнает об этом приглашении, то … Беллатрисе невольно стало страшно за сестру. Ей нужно было решить, как поступить…

В письме Нарцисса написала, что сейчас живет в доме дяди Альфарда и Беллатриса аппарировала прямо к ограде дома. Вытащив волшебную палочку, она проверила живую ограду на наличие охраняющих заклинаний. И мысленно чертыхнулась на безалаберность Сириуса, поняв, что там стоит лишь простенькое заклинание, отгоняющее магглов.

В доме были освещены все окна. Белла неслышно приблизилась к большому окну гостиной. Несколько минут она молча наблюдала за сестрой и её друзьями. Нарцисса, устроившись в кресле, внимательно слушала подружку Сириуса. Джеймс сидел на полу рядом с креслом, откинув голову на колени невесты.

Беллатриса смотрела на него, чувствуя, как её недоумение сменяется яростью и злостью на этого … эту сволочь, отнявшую у неё сестру. Именно из-за него Нарцисса порвала с родителями и теперь подвергается огромной опасности. И что только она в нем нашла? Беллатриса пристально вглядывалась в худое лицо Джеймса, пытаясь это понять. Но так ничего и не разглядела. Еще раз недоумевающее вздохнув, она отошла и встала рядом с входной дверью, раздумывая, как ей поговорить с сестрой. Просто войти в дом казалось ей недопустимым. Никто не должен знать об их встрече, а в доме сейчас слишком много народа, кто-нибудь обязательно проболтается. Да и Беллатриса всегда придерживалась мнения: «что знает больше четырех – знает весь мир». Оставалось только ждать, пока все разойдутся спать и тогда Беллатриса аппарирует в спальню Нарциссы. Она надеялась, что Джеймс не начнет звать на помощь, увидев её там.

Беллатриса превратила большую ветку, валяющуюся на земле, в стул и, устроившись в тени деревьев, приготовилась к долгому ожиданию.

Через полчаса послышался шум открывающейся двери, глаза Беллатрисы уже привыкли к темноте, поэтому у неё было преимущество перед вышедшим. Палочка Сириуса уже через секунду была у неё в руках:

- Привет, братец! – презрительно бросила она.

- Беллатриса?! – тот тут же схватился за карман, но палочки там уже не было.

- Это ищешь? – усмехнулась та, вертя в левой руке его волшебную палочку. Правая с её палочкой была направлена на него. – И не надо звать на помощь – я пришла только затем, что поговорить с Нарциссой.

- Почему я тебе не верю? – ядовито спросил Сириус.

- Потому что ты – идиот! Поселил в крошечном доме кучу друзей, некоторые из которых весьма интересуют Темного Лорда. И при этом даже об охране дома не позаботился. Если бы я захотела, то вы все уже лежали бы упакованными в качестве подарка для милорда. И мне для этого даже не нужна была бы чья-то помощь, – презрительно ответила Беллатриса.

- У тебя слишком большое самомнение! – не выдержал кузен.

Беллатриса коротко хохотнула:

- Разве? Палочка-то твоя у меня сейчас. Впрочем, я не за этим пришла. Мне нужна Нарцисса. И я не хочу, чтобы кто-то, кроме нее, знал о моем визите.

- Палочку сначала верни, а потом поговорим, – глухо заметил рассерженный Сириус.

Вместо ответа Беллатриса кинула ему его волшебную палочку. И выжидательно ухмыляясь, смотрела на него.

Уже повернувшись к входу в дом, Сириус вдруг услышал.

- Уезжайте отсюда. Без защиты вы протянете ровно столько, сколько времени понадобится кому-нибудь из пожирателей узнать об этом доме.