Елена приехала! Она была здесь!

Я как сумасшедшая ринулась к окну, чуть не запутавшись в собственном платье. На парковке столпились люди, видимо, окружив мою близняшку, и из-за чего я не видела её. Однако я заметила в самой середине этого столпотворения светлую макушку Форбс, шикарную причёску Бекки, которая обнимала кого-то (видимо, Елену), Бонни, Кола и Мэтта. И к большому своему удивлению – Деймона.

Сейчас больше всего на свете я хотела выбежать из комнаты и броситься к сестре, но я не могла показаться перед гостями до начала церемонии, поэтому мне пришлось отойти от окна, нервически кусая губы и чувствуя себя заточенной в башне принцессой. Хреновое чувство, между прочим!

Я молилась о том, чтобы сестра зашла в комнату невесты как можно скорее. Нервы были напряжены до предела, и из-за этого время тянулось мучительно долго. Я снова взглянула на себя в зеркало, при этом не преследуя никакой цели, но неожиданно отражение раздвоилось. Из лёгких будто вышибли весь воздух.

- Привет, Кэтрин.

Я резко развернулась, встречаясь взглядом со своим двойником, со второй половинкой одного целого. И она лучезарно улыбалась, будто и не было тех долгих двух лет, проведённых в ссоре. Глаза защипало, и я, выдохнув восторженное “Елена!”, бросилась в объятия к сестре.

Близняшка обняла меня так крепко, что кости затрещали. Я счастливо рассмеялась, прижимая её к себе и пытаясь сдержать слёзы. Казалось, время остановилось, любуясь этим трогательным моментом. Захлебываясь от восторга, я быстро проговорила.

- Боже, ты всё-таки приехала! Я так рада тебя видеть!

- Я не могла пропустить твою свадьбу, – сквозь улыбку произнесла Елена, отстраняясь. – Я так счастлива за тебя, Кэтрин. Вы со Стефаном прекрасная пара. Поздравляю, сестрёнка!

- Спасибо, спасибо, – воодушевленно выдохнула я, рассматривая свою близняшку. Почти не изменилась, только вот взгляд стал более осмысленным, а выражение лица – взрослым.

- Ты такая красивая! – восхищенно воскликнула сестра, оглядывая меня со всех сторон. Осторожно дотронулась до платья.

- Нравится? – улыбнулась я. – Скоро сама будешь выбирать себе свадебное платье, я уверена. Наверное, подцепила уже какого-нибудь паренька в Лондоне?

- На самом деле, нет, – Елена нахмурилась и поджала губы, и я поняла, что затронула болезненную тему, связанную с прошлым. Я не стала переводить разговор в другое русло, желая разобраться с этой ситуацией прямо сейчас.

- Послушай, – неуверенно начала я, – ты ведь знаешь, что здесь Деймон?

- Да. И я уже видела его.

- Правда? А ты не… ну, знаешь… вы же…

- Кэт, всё хорошо. Правда.

- Хорошо, – повторила я, всё же не до конца веря близняшке. А на языке, тем временем, так и крутился волнующий меня на протяжении двух лет вопрос. Я не сдержалась и, прежде чем успела остановить саму себя, задала его.

- Елена, я хотела у тебя спросить… простила ли ты меня за тот… тот случай с… ребёнком? Прошу, ответь честно. Это очень важно для меня.

- Не думала, что ты захочешь говорить о таком в день своей свадьбы, – нервно усмехнулась сестра и замялась. – Я… мне было тяжело справиться с этим, признаюсь. Но время лечит, и теперь все обиды забыты. Я не хочу больше жить прошлым.

- Спасибо, – тихо проговорила я, нахмурившись.

- Знаешь, – Елена потерла руки и прочистила горло. Она волновалась, и в мою душу закралось предположение, что она собиралась сказать какую-то шокирующую новость, – я ведь тоже была не до конца честна с тобой. Есть… вещь, о которой я хочу тебе рассказать. Только, прошу, постарайся взять себя в руки.

- Елена, что такое? – немного испуганно спросила я.

- Подожди минутку, я сейчас, – девушка сделала шаг к двери. – Я хочу тебя кое с кем познакомить.

Близняшка шмыгнула за дверь, оставив меня в полной растерянности. Что она задумала?

Сердце грохотало в груди, ожидая чего-то из ряда вон выходящего. И оно не ошиблось…

Через пять минут сестра вернулась, но не одна. Мои глаза расширились до невероятных размеров, когда я заметила вышагивающего рядом с ней мальчика. Я поочередно переводила взгляд с натянуто улыбающейся Елены на удивленно покосившегося на меня ребёнка и чувствовала, что каждый сосудик в моём теле готов разорваться от напряжения. Что это, чёрт возьми, значит?! Она вышла замуж? Усыновила малыша?! Почему тогда он явно на неё похож?!

- Эдвин, познакомься, – Елена взяла за руку мальчонку, – это твоя тётя Кэт. Кэтрин, ты тоже знакомься. Это твой племянник, Эдвин.

Видимо, в моих глазах слишком явно читался шок и желание узнать ответы, потому что сестра глубоко вздохнула и негромко проговорила, глядя мне прямо в глаза.

- Да, Кэтрин… это именно то, о чём ты думаешь. Два года назад я не сделала аборт, как вы все думали. Я просто не могла на такое пойти, и именно поэтому мне пришлось уехать в Лондон… я боялась вашей реакции… а через пару месяцев родился он…

Я медленно подошла к близняшке и ребёнку. Девушка напряженно всматривалась в моё лицо, инстинктивно положив руку малышу на плечо, а затем твёрдо произнесла.

- Это наш с Деймоном сын, Кэтрин. Он не погиб. На тебе нет вины за смерть.

Я сглотнула и нагнулась к мальчику. Тот смотрел на меня исподлобья, явно не понимая, почему я выгляжу так же, как и его мама.

- П-привет, – я как можно дружелюбней улыбнулась, боясь сделать неверное движение и испугать Эдвина. – Я тётя Кэт. А ты ведь Эдвин? Можно я буду называть тебя Эд?

Мальчонка смущенно улыбнулся и спрятал лицо в платье Елены. Я рассмеялась. Первый лёд был растоплен. Сестра тоже заметно расслабилась и теперь с улыбкой наблюдала за нашим знакомством.

- Ну-ну, не будь трусишкой! – я легонько пощекотала ребёнка, и, наконец, услышала детский чистый смех. – Ты же такой симпатичный мальчишка! Изумительно! Мы ведь будем дружить, а, проказник?

- Да, – робко пролепетал малыш, – тётя Кэт.

Глаза снова защипало, и мутная пелена размыла всё вокруг. Во мне смешались два чувства: первое – радость, что у меня появился родной племянник, а значит новый член семьи, а второе – грусть из-за того, что у Эдвина никогда не будет двоюродной сестры или брата. В конечном итоге, всё равно всё сводилось к этому.

Я быстро смахнула мелкую слезинку и выпрямилась, с улыбкой взглянув на близняшку.

- Спасибо, что сохранила ему жизнь, – сказала я со всей искренностью, на которую была способна. Елена кивнула, а затем быстро меня обняла.

- Нам пора, – сообщила она, отстранившись, – церемония начнется уже через двадцать минут.

- Двадцать минут?! – я панически взглянула на часы.

- Не волнуйся, Кэт, – улыбнулась сестра, – это будет лучший день в твоей жизни, обещаю.

- Он уже самый лучший, – тепло улыбнулась я в ответ, взъерошив темные короткие волосики мальчика.

Девушка взяла сына за руку и вышла из комнаты, попутно выслушивая его несвязные объяснения, что “тётя класивая”. Я тоскливо посмотрела им вслед, сожалея, что не могу пообщаться с ними дольше, а затем повернулась к зеркалу.

Поздравляю, Кэтрин. Кажется, сегодня самый удачный день в твоей жизни. Ты выходишь замуж за любимого человека – раз, помирилась с сестрой – два, обрела новую семью – три, и главное – ты не убийца.

Груз двухлетней давности камнем сорвался с души.

POV Кэролайн

Церемония бракосочетания прошла на высоте. Кэтрин и Стефан стали мужем и женой. Опьянённая всеобщим весельем, я не могла поверить в случившееся, не могла осознать, что больше не смогу называть подругу “Петрова”. Теперь она миссис Сальваторе и, глядя на её счастливое, светящееся радостью лицо, моё собственное сердце наполнялось нежностью и умиротворением. Она нашла свою судьбу. Она пережила все невзгоды и смогла достичь своей мечты. Я гордилась ею.

Празднование свадьбы проходило на улице. Вечерело. Я в десятый раз обошла все столики, кое-где поправляя украшения, отругала официантов за нерасторопность, перекинулась парой словечек с пирующими гостями и направилась обратно к нашей компании. К сожалению, пока что молодожены не могли к ней присоединиться, так как принимали поздравления и просто наслаждались друг другом. Готовились танцы.