– О! – невольно воскликнула Нарцисса. – Долохов пару минут назад был у самого входа. Нужно было сразу проверить, где он находится. Почему никто об этом не подумал? – она досадливо покачала головой. – Наверно, это он нас разбросал по всем закоулкам, – она немного помолчала. – И как мы найдем крестраж?

– Сириус предполагал, что он находится где-то в центре, – без особой убежденности произнес Уолден.

Нарцисса вздохнула, только сейчас сполна осознав, что их вылазку нельзя назвать распланированной. Да у них вообще никакого плана, все наобум!

– На самом деле крестраж может находиться где угодно, – проворчала она.

Уолден забрал у нее карту, внимательно изучил и вернул.

– Что еще нам остается делать? – пожал плечами он. – Кроме того, центр окружают перемещающиеся коридоры, без волшебной карты пройти их чертовски сложно.

– Верно, – неохотно согласилась Нарцисса. – Идем.

И они направились в сторону центра. Но, не успели они пройти и нескольких футов, как с двух сторон внезапно опустились стены. Они оказались запертыми в маленьком кубе.

– Мне это не нравится, – уведомила Нарцисса.

Уолден направил волшебную палочку на одну из стен.

– Депримо!

Но стена, полыхнув синим, поглотила заклятье.

– О, Мерлин, – выдохнула Нарцисса, подозревая, что они крепко влипли.

Будто в подтверждение ее подозрений, вверху с утробным гулом отъехали в сторону несколько плит, которыми были выложены стены, и оттуда хлынули потоки ледяной воды. Нарцисса вскрикнула, попав под струю, отскочила и в испуге прижалась к Макнейру.

– Спокойно, – он принялся применять к стенам разнообразнейшие заклятья – и боевые, и отменяющие чары.

Нарцисса застыла на месте. Ледяная вода прибывала с неимоверной быстротой.

***

Гермиона распахнула дверь и вздрогнула от неожиданности. Этот коридор и на карте выглядел довольно странно и запутано, но на деле зрелище оказалось и вовсе неожиданным – огромный зал был весь уставлен лестницами, тянущимися в самые разные стороны, в том числе идущие по потолку и стенам. За дверью, открытой ею, пол сразу обрывался в пустоту, но, если поднять глаза, то вместо козырька можно было увидеть лестничную площадку со ступеньками, ведущими под потолок, к другой двери.

Теперь было понятно, что дело не в дефекте карты, потерявшей магический заряд из-за той дымки: она перестала двигаться, и у Сириуса не получалось ее оживить заново; дело было в самой комнате.

– Регулус, подстраховку! – Сириус выпрыгнул из двери, хорошенько оттолкнувшись от пола.

Регулус нервно дернулся. Сириуса словно невидимой силой потянуло вверх, и он, ловко кувыркнувшись, коснулся лестничной площадки ногами.

– Идиот! – прошипел Регулус.

Сириус шкодливо ухмыльнулся. Почему-то его волосы вовсе не свесились, хотя он и стоял вверх ногами.

– Давайте за мной, – махнул он рукой. – Вы такие смешные, когда стоите на потолке.

Гермиона и Регулус скептично переглянулись. Это они, значит, на потолке?

– Наглядное пособие эгоцентризма, – проворчал Регулус и выпрыгнул следом за братом, так же ловко встав на ноги.

Гермиона тяжело вздохнула. Она как можно сильней оттолкнулась ногами и прыгнула, крепко зажмурившись. Секундное чувство невесомости привело ее в ужас, и она даже не уловила тот момент, когда ее потянуло вверх. «Сейчас как треснусь спиной», – запоздало мелькнуло в голове, однако ее неожиданно поймали сразу в четыре руки.

– Опля! – Регулус усмехнулся, и Блэки поставили ее на площадку.

– Осторожно, Снейп же нам головы оторвет своими варварскими проклятьями, – Сириус шутливо поежился, будто рисуя в воображении действие Сектумсемпры.

Гермиона огляделась. Мир вокруг перевернулся, иначе не скажешь. Теперь казалось, что это коридор за дверью расположен вверх ногами, с горящими сверху вниз факелами, которые подожгла несколькими минутами ранее Гермиона. А лестница уходила из-под ног вниз, к другой двери.

– Мне одной кажется, что здесь можно сойти с ума? – спросила Гермиона.

– О, нам с Царапкой это не грозит, – небрежно бросил Сириус, уверенно зашагав по ступенькам. – С нашей наследственностью можно не надеяться на душевное здоровье.

– Я не Царапка! – возмутился Регулус. – Ты, гризли черный!

– Заметь, – Сириус назидательно поднял палец. – То, что мы больны душевно, он не отрицает.

– Пффф, – выдохнул в ответ Регулус, запрокидывая голову.

Сириус распахнул дверь внизу. Пол находился на приличном расстоянии от двери, которая открывалась, судя по всему, под потолком. Или наоборот? Приглядевшись, Гермиона приметила на этом полу следы, подозрительно напоминающие копоть от факелов.

– О, да все проще простого, – Сириус зачем-то схватился руками о косяк двери и наполовину высунулся в коридор.

Его ноги внезапно повисли параллельно полу, и только тут до Гермионы дошло, что дверь открывается в пол. Вестибулярный аппарат подал ей тревожный знак – голова на мгновение пошла кругом, а к горлу подкатила тошнота. Сириус легко подтянулся и скрылся в коридоре. Регулус последовал его примеру, а затем Блэки дружно протянули руки Гермионе и буквально выдернули ее из этой лестничной паутины. На какой-то миг все поплыло перед глазами, и в себя она пришла уже в коридоре. Она бессильно привалилась к Регулусу. Сириус взмахом руки захлопнул дверь в полу и бодро заявил:

– Ничего, мы тоже чувствуем себя слегка уууу.

Он выставил перед собой руки и изобразил, как его словно бы раскачивает во все стороны, и вдруг замер. Фамильный перстень на его пальце полыхнул алым. Они с Регулусом переглянулись.

– Укажи, – шепнул Сириус, и из перстня протянулась тонкая сияющая алым нить.

***

– Это же надо было, встрять в такую… в такую хрень! – Нарцисса почувствовала секундное облегчение, так неподобающе выразившись.

Вода подняла их к самому потолку, и макушкой она уже упиралась в этот самый потолок. Уолден продолжал пробовать чары, но даже Темная магия тут не помогала – воистину, Гриндевальд был велик. Заблокировать скрытый теперь водосток тоже ничем не удалось. Нарцисса чуть запрокинула голову, с трудом подавляя панику и заставляя себя дышать ровно. Ноги неприятно покалывало – кажется, ее вот-вот схватит судорога в этой ледяной воде. Всего остального тела она уже совсем не чувствовала, став такой же стылой, как эта вода.

– Ой, – пискнула она, внезапно ощутив, что начинает идти ко дну и уже не может заставить руки и ноги работать.

– Держись, – Уолден прижал ее к себе, обдав ее лицо на удивление горячим дыханием, от которого окоченевший нос больно защипало.

Его тело еще сохраняло тепло. Нарцисса обвила его шею непослушной рукой. Ее била крупная дрожь, которой она не чувствовала, только видела, как трясется собственная ладонь, зубы стучали, аж челюсти сводило болью. Нарцисса была уверена, что с той стороны можно взломать ловушку, только бы продержаться. Ведь перстни должны дать знать остальным Блэкам, что она в опасности. Она сплюнула воду. Уолден крепко держал ее своей могучей рукой, не давая утонуть. Его губы тоже посинели, он дрожал, но все же Нарцисса чувствовала, как он физически крепок. Будь ситуация другой, и она уже таяла бы, как белый шоколад. Что за мысли лезут в голову? Она опять сплюнула воду и всхлипнула без слез.

– Мерлинова борода, – осипшим севшим голосом выдохнула она.

Теперь, чтобы дышать, приходилось держать голову запрокинутой, и то вода уже набегала на лицо.

– О, Мерлин, если это все-таки конец… – залепетала она.

– Нарцисса, – укоризненно проворчал Уолден.

– Заткнись и слушай, Макнейр! – приказала она. – Эти чертовы розы-перезвон, они растут у тебя под окнами из-за меня! «Перезвон цветет там, где сердце Блэка». Это наша поговорка такая, правдивая. И… пять лет уже… – мысли путались от нарастающей паники, вода подступала, и не оставалось времени сказать все, что она хотела. – Уолден, я люблю тебя! Клянусь, если мы выживем, я выйду за тебя замуж, и чхала я… – договорить она не успела – пришлось сделать последний глубокий вдох, и их накрыло с головой.