***

Тео лежал на кровати. В доме никого не было. Магдалена была на работе, а Клиган с Сансой куда-то ушли. Тео их не винил. Они не могли вечно торчать дома, напрасно дожидаясь, когда он оживет.

Они тактично не просили его отправить их назад, а он эгоистично не предлагал им этого сам. Он знал, что их ничего уже не держит в этом мире. Но расстаться с ними сейчас было выше его сил. Он просто не мог.

Они и их мир стали частью его жизни уже давно, когда он впервые в своей жизни взял в руки «Игру Престолов». А этим летом Сандор и Санса вдруг стали реальностью. И они стали его друзьями. Это было удивительно, неожиданно, невероятно. Но их мир отнял у Тео часть его мира – Сэнди. Отпустить их сейчас, значит потерять ее навсегда.

Сэнди.

Тео зарылся лицом в подушку и зарыдал, громко, протяжно. Он стучал кулаком по матрасу и проклинал себя, проклинал Сэнди за то, что не послушала его тогда, за то, что убежала. Он проклинал свои глупые видения, которые были настолько нечеткими, что не смогли предупредить его об опасности.

Он все еще плакал, когда в дверь позвонили.

Тео знал, кто это либо репортеры, либо очередные проповедники и агитаторы. Он их никогда не видел, потому что не покидал свою комнату, зато слышал, как Клиган отпугивал их от двери, как мама кричала на них, как Санса жаловалась и называла их «пирующими воронами».

Последнее время их стало меньше, после какого-то оглушительного взыва, прогремевшего в Рокленде.

Но, очевидно, кто-то решился-таки снова попытать удачу.

«Звоните-звоните, целуйте дверь!» думал Тео.

Звонок продолжался непрерывно, словно на кнопку просто нажали и не отпускали.

Тео со злостью вскочил с кровати и понесся вниз в прихожую. Он собирался свернуть шею первому, кого увидит там, пусть это будет хоть сама Дева Мария!

Он рванул на себя ручку двери. Глаза его полыхнули. И расширились.

- Ну, здравствуй, парень.

***

- Хотите чаю… печенек? – спрашивал Тео затравленно. С одной стороны он был шокирован, но это как-то быстро прошло. Пустота, пустота, пустота.

Мартин не хотел чая и печенек, но парень, стоящий перед ним выглядел так, словно не ел целый месяц, поэтому Джордж кивнул, надеясь, что Тео поест хоть за компанию.

Тео пошел на кухню и включил чайник.

- Как Вы меня нашли? – спросил он.

- В Рокленде живет только один парень по имени Тео. А имя твое я услышал от тебя самого, когда ты явился к Джону и Сэму и украл обсидиан. Да, парень, - качал головой Джордж. – Учудил ты, конечно.

- Это не я. Это ты, учудил.

- Потому что написал книги?

- Нет. Когда поставил мне этот проклятый автограф.

- Не понимаю.

Тео побежал к себе в комнату и вскоре вернулся с тремя книгами. Молча, положил их перед Мартином. Тот открыл титульную страницу, и брови его поползли вверх.

- Так это был ты! – воскликнул писатель. – Я помню тот случай – меня давненько никто так не допекал. Кто бы мог подумать, что все это произошло из-за какого-то дурацкого автографа! Знал бы, что история на этом не закончится, выгнал бы тебя взашей, и все дела.

- Ага, - без эмоций отозвался Тео, неся поднос в гостиную.

Усевшись напротив писателя, он принялся сосредоточенно помешивать чай, не отрывая глаз от чашки.

Мартин внимательно на него смотрел и о чем-то размышлял.

- Я видел у себя в голове здорового парня, который называл себя Янни. Видел, что он сделал с бедным Теоном и Мизинцем. И девушку видел с розовыми волосами.

- Сэнди, - проговорил Тео.

- Сэнди? Она назвалась тогда Цветочком. Подружка твоя?

- Я ее любил… люблю. Она погибла в ту ночь. Иной…, - Тео не договорил.

«Не вздумай заплакать. Не смей».

- Понятно, - ответил Мартин. – Еще видел Сандора и Сансу, но только они не принадлежали мне. Они просто заглянули в гости. Вы все мне там перепутали. Каждый раз, когда думаю об истории Семи королевств, то, словно оказываюсь в барабане стиральной машинки - все вращается, эпизоды прокручиваются в голове в какой-то странной последовательности, все сливается, все идет не по запланированной схеме. Устроили вы у меня в голове бардак. Такой, что теперь все придется заново отстраивать. Вы отняли у меня годы жизни.

- Извини, - буркнул Тео.

Мартин усмехнулся, качая головой.

– А вообще, все к лучшему, перепишу все как надо. Мне, признаться, никогда не нравилось то, что я написал в этих книгах. А теперь вот есть редчайшая возмож…

- Ах! – Тео поднял на него взгляд убийцы. – Все к лучшему, да? Все просто замечательно! А то, что из-за твоих книг я лишился единственной, которую… - Тео был так взбешен, что не мог продолжать.

Мартин спокойно встретил его взгляд.

- Я не хотел тебя оскорбить. Но я не так уж и сильно перед тобой виноват. Я же не хотел, чтобы все так случилось.

Тео пшикнул себе в рот из ингалятора и спросил:

- Ты ведь пришел, не потому что хотел выразить соболезнования. Тебе ведь от меня нужно кое-что.

- Так точно.

- Пришел забрать Сандора и Сансу?

- У тебя это звучит так, словно я - сам Жнец.

- Ты не Жнец, ты - Сатана. Злобный и бессердечный. Ты протащишь моих друзей через девять кругов ада и не оставишь им ничего кроме боли. А может, просто убьешь их обоих. Вопрос только в том, насколько сильно они будут мучиться.

- Друг, нельзя так серьезно относиться к книгам. Нет, относись серьезно, но не возводи их в культ.

- Пару месяцев назад я бы с тобой полностью согласился. Но, видишь ли, теперь они - не просто персонажи. Они - мои настоящие, живые друзья. Из плоти и крови. Отдать их тебе – все равно, что отдать своего щенка мяснику.

- Спасибо, дружище.

- Не за что!

- Дружок, это моя история. Я создаю персонажей. Я их убиваю. Если тебе не нравится, создай свою историю и всех в ней сделай счастливыми.

- Ну, теперь ты говоришь, как ребенок!

- А ты разве не слышал фразы «Устами младенца глаголет истина»? Это мой мир, я сделал его таким, каков он есть. Не хочу менять его только потому, что кто-то привязался к тому или иному персонажу.

- Я уже стал забывать сюжет, – покачал головой Тео. - Но в целом, там вообще никому хорошо не было. Все страдали. И добрые и плохие.

- Однако эти книги стали популярными. Как думаешь, почему?

- Потому что… - тут вдруг до Тео дошло, - Потому что там все, как в жизни!

Мартин лишь улыбнулся, давая парню самому додумать.

- Там есть нелогичные подчас поступки, там есть предатели, которых сразу не раскусить. Там есть и любовь, романтичная и грязная. Там есть война. Такая же бессмысленная, как и в нашем мире. Ты просто описал… нас! – воскликнул Тео.

- Вспомни первую мировую войну, – сказал Мартин. - Данные о количествах погибших можно найти в любой библиотеке и в интернете. А теперь представь себе, что среди тех миллионов погибших была, ну скажем, молодая девушка, которая мечтала выйти замуж за красавца-соседа. У нее были свои планы, которые она лелеяла с детства. А потом началась война, и эту девушку уже никто не спрашивал ее мнения. Это справедливо? Нет.

В новостях рассказывали про то, что случилось здесь у вас в ту ночь. Все ужасались: кто бы мог подумать - живые мертвецы, напавшие на меленький городок! Приводились цифры – число погибших. Да только через десятки лет, да чего там, через пару лет, все забудут детали, все будут помнить только о самом факте нападения зомби – этот факт войдет в историю. А про жертвы уже не вспомнят, точнее, вспомнят лишь их количество. Но ведь среди этих погибших была твоя подруга. Личность. Она значила что-то.

- Она значила все.

- Понимаешь теперь? Я пишу про них, про своих персонажей, заставляю читателей их полюбить, чтобы потом смерть этих персонажей не стала лишь сводкой. Ты вот, никогда не сможешь узнать о трагедии каждого погибшего на войне человека. А если я напишу историю Сансы Старк, опишу досконально ее натуру, ее мысли, ее чувства и мечты, а потом разобью все ее иллюзии о суровую реальность, тогда история той безымянной девушки на войне, нет, тех девушек, сотен и тысяч девушек, обретут хоть какое-то бессмертие.