- Молодой человек, вам помочь? - Тут же поинтересовалась у меня бойкая, не совсем молодая уже женщина с густыми, чёрными волосами, слегка вьющимися и собранными какой-то специальной широкой резинкой на лбу.
- Да-а, - как-то заторможено произнёс я, пытаясь вытащить пёрышко изо рта, которое Павший затем красиво спёр и не показал мне, - скажите, пожалуйста, мэм, а есть ли у вас… э-э… Сухая лаванда? Не в подушках, а отдельно.
- Вам для чего? Для чая? Для комнаты? Для спиритизма? - Хватко поинтересовалась женщина, с любопытством окидывая меня взглядом.
- Мне бы… Мне бы в небольшой мешочек, чтобы на шею повесить. Нервы успокаивает. - Сконфуженно признался я, даже взгляд опустив от того, как она удивлённо вскинула брови - о таком от парней, да и вообще от клиентов, она явно слышала впервые.
- Ага, особенно от таких симпатичных молоденьких мальчиков, у которых настоящие седые пряди в волосах, - прожужжал над моим ухом Аэлирн, и я пожалел, что не могу развернуться и дать ему по морде за такие слова. Меня аж передёрнуло от моей богатой фантазии!
- Сейчас всё будет, молодой человек, а вы пока тут походите, может, ещё чего найдёте, - кивнула мадам и засеменила куда-то в сторону небольшой двери, которую я бы не разглядел, не начни она ковыряться в ней ключом.
Я же отправился дальше путешествовать по небольшому магазинчику в поисках чего-нибудь интересного и приятного для себя. Нашёл CD-диски с какой-то расслабляющей музыкой, но это было не для меня, особенно, если знать, куда я направляюсь. Книги здесь были совершенно ниочёмные, по крайней мере, я не был взволнован вопросом, как покорить сердце женщины за 48 часов. И пока я гулял по магазину, я обнаружил для себя то, что хочу взять ещё - каменные чёрные руны. Небольшие, в деревянном сундучке, расписанном под античность и, в свою очередь, спрятанном в мешочек. Кроме того, Аэлирн постоянно твердил, чтобы я купил деревянные игральные кости и маленький ловец снов - он считал, что это незаменимые вещи в том мире. В конце концов, он уговорил меня, и я поразил продавщицу своим запросом. Конечно, не всякий парень просит выдать ему сухую лаванду в мешочке, деревянные кости, каменные руны и маленький ловец снов. Но она всё же выдала мне то, о чём я её просил, а потому вскоре я вышел весьма счастливый, прижимая к лицу мягкий, тёмно-охровый мешочек с позолотой, в котором чуть похрустывала лаванда, жадно вдыхая такой важный запах.
- Ты начинаешь напоминать мне токсикомана, Льюис, завязывай с этим, - как-то укоризненно произнёс бывший эльф, то и дело принимаясь щекотать меня пером, которое-таки унёс из магазина. - И ты, кстати, так и не купил себе еды!
- Я же не сегодня собираюсь выдвигаться. Как начну - так и куплю, - беззаботно отозвался я, забывая о том, что такой возможности может и не быть в моем-то положении, и вешая мешочек на шею, пряча под рубашку, как самое ценное сокровище, куда как более ценное, чем амулет Куарта.
Это, конечно, было безумно непочтительно по отношению к звериному божеству-покровителю, особенно, если учитывать, как он мне достался.
- Эй, Аэлирн, расскажи мне еще что-нибудь? - Попросил я, взлетая по эскалатору, точно ветер и имея в себе намерение то ли свернуть горы, то ли покорить Олимп, куда обязательно добирался на своих двоих.
Павший же был сосредоточен на трофейном перышке, то и дело принимаясь им щекотать и смущать прохожих, чем жутко напоминал маленького мальчишку, дорвавшегося до радиоуправляемого самолётика, а потому некоторое время не обращал на меня никакого внимания. Я даже перестал ждать от него ответ, рассматривая улицу и дома, людей, отдав всё своё внимание на это и только на это. Тем более, было весьма интересно поглядеть на мужчин и женщин после столь долгого отсутствия в этом бренном мире. Ещё интереснее было поглядеть на них и попытаться угадать, какая у них профессия и хобби, чем любят заниматься, что их волнует. Тем более, это было весьма полезной и интересной проверкой интуиции, звериного чутья. Я сам придумал для себя такое занятие, пока прогуливался по Фэрбэнксу, расслабляясь и принюхиваясь к чудному запаху, что теперь окружал меня со всех сторон невидимой благодатью. Мимо прошла чуть полная женщина в плотной куртке и брюках, она выглядела уставшей и несла явно не лёгкую сумку. Волосы её были завиты и отливали рыжей хной, под глазами залегли синяки, хоть и порядком припудренные и замазанные тональным кремом. От неё пахло чернилами и бумагой. “Наверное, библиотекарша или учитель. Скорее даже учитель - выглядит слишком усталой и не очень довольной. Духами, наверное, не пользуется, а значит - не слишком богатая или просто не любит терпкие запахи. - Рассуждал про себя я, перекатывая в кармане деревянные игральные кости.”
- Хорошая попытка, - дал о себе знать Павший, ухмыльнувшись и огладив меня пером по щеке. - Давай, попробуй кое-что другое. Посмотри на здания. Нет, не надо мне говорить, что это с вывеской “Гуд Бир Бар” - пивной ресторан, это и пятилетний мальчишка поймет. Вот, смотри, это, жилое, какая у него аура?
- Чего-о? - Я вскинул брови, с трудом удержавшись от того, чтобы оглянуться на него и окончательно убедить прохожих в своем лже-помешательстве.
- А-а, все-то тебе объяснять, желторотый! - Аэлирн тяжко вздохнул и коснулся моей макушки ледяными пальцами. - Отойди к тротуару, встань и посмотри. Вспомни, ты только что заходил в магазин эзотерики и так и цвел от его ауры. Это - хорошая аура, благоприятная, светлая, как и ты сам. Но ты ведь прекрасно знаешь, что всё светлым не бывает. Посмотри на здание, почувствуй перед тем, как зайти - это пригодится тебе в будущем, равно как и определение ауры людей. Но с этим будем разбираться позже, ведь эти твари - все до мозга костей лжецы. И лгут до того складно, что сами себе верят и поверхностно изменяют ауру. Это как вампиры, которые останавливают собственные сердца, только немного проще. Здания - бесхитростные, угловатые создания, противные природе. Ты ведь знаешь поговорку - природа не любит прямых углов? Эти каменные гиганты не имеют изначально ауры - её вкладывают люди. Кто быстрее, кто медленнее. И чем сильнее человек или любая другая тварь, тем быстрее меняется аура. Запомни это, пожалуйста, Льюис, это важно, не лови мух! Всегда оценивай ауру здания перед тем, как войти в него. Полезно еще знакомиться с предметами, но это позже. Сперва, тебе будет тяжко и нелегко, но скоро привыкнешь и будешь щелкать это как орешки.
И хотя от лекции Аэлирна мигом вспухла голова, я все же принялся присматриваться, прислушиваться, принюхиваться, подключая все возможные чувства и ощущения. Сперва, я чувствовал себя круглым идиотом, потому как на меня начинали странно, весьма странно коситься. Ещё бы - приперся, сам с собой бормочет о чём-то, пялится на жилое здание, как маньяк какой, носом воздух тянет, да и вообще не вызывает никакого доверия. Собственно, долго собирать на себя взгляды горожан мне не пришлось - я почувствовал то, что имел в виду Аэлирн. Почувствовал, как меня обнимает странная, давящая аура здания - неприятная, мрачная, необузданная, и я сразу же вынырнул из чёртового омута, спешно направляясь дальше.
- О, я смотрю тебя за яйца взяло! - довольно промурлыкал Аэлирн, явно гордясь тем, что я так быстро проник в ауру здания. - Да-да, и такое случается в нашей жизни, мой юный ученик. Наша жизнь всегда преподносит нам массу сюрпризов и, порой, совершенно неприятных. Это здание раньше было тюрьмой. Аура преступников столь сильна, что не может выветриться даже спустя много лет. Вот поживи там пару лет эльф - и вновь здание будет чистым, как слеза младенца.
- Заткнись, меня сейчас стошнит, - пробормотал я весьма резко.
К горлу в самом деле подступал ком тошноты, хотелось склониться над ближайшим баком и вывернуться наизнанку. В животе происходило землетрясение - органы сминались вместе, горели, а меня трясло, как от лихорадки. По кривой диагонали я двинулся к проулочку, где и опёрся на стену, позволяя желчи вылиться из меня. Желудок скрутило резкой болью, на глаза навернулись слёзы.
