Господин Хаскиль улыбнулся, подумав о внучке. Надо же, оказывается на земле недавно появился ещё один маленький человек, носящий его фамилию. Скорее бы увидеть ее!Их обоих.

Запоздало, но его грызла совесть. Он давно понял, что ошибся, не дав согласия на союз своего сына и ринтарки, а теперь, познакомившись с Рыской, совершенно уверился в том, что ошибся тогда. Как можно было не заметить: они же созданы друг для друга! Его дерзкому, надменному и зловредному сыну как раз и нужна была такая кроткая, милая девушка. И вовсе она не бестолковая, наоборот, очень мудрая и добрая, смогла простить его, человека, отнявшего её счастье – и не копить обид. Вырастить детей – и никого ни в чём не винить. А красивая какая! Одни глаза чего стоят. Как изумруды... А как она отзывается о его сыне! Это как же надо любить человека, чтобы так надолго это сохранить и не растерять по жизни?

Вслед осенив Рыску знаком богини, господин Хаскиль поднял глаза. С неба начинал падать снег.

А неделю спустя на помощь савринтарцам прибыли союзники с юга – почти на месяц раньше, чем ожидалось, и проклятых врагов вышибли из южной части страны. Те, кто ещё мог сражаться, скорее отправились на север, где тоже кипели сражения. К началу лета стало вполне спокойно. И хотя ясно было, что это ненадолго и уж конечно, не навсегда, передышка была весьма кстати.

*

Как только господин Хаскиль получил послание о том, что его сын в ближайшее время возвращается домой, он отправил и письмо путничьей почтой для Рыски.

Единственное, чего он боялся, так это того, что они приедут в разное время и приехавшего первым придётся каким-то образом удержать. Но боги во всём шли навстречу: Альк и Рыска приехали в один и тот же вечер, с разницей в пару лучин.

Вот только радости от встречи что-то было пока незаметно.

Стоя на верхней ступеньке широкой каменной лестницы, Рыска выглядела усталой и опустошённой. Обернулась через плечо, взглянулс на господина бывшего посла.

– Я ухожу, – глухо произнесла она, – Прощайте, – она легко сбежала по лестнице, подхватила свои вещи и, не обращая внимания на Алька, направилась к двери.

– Стой! – рявкнул он, и она действительно остановилась. Медленно повернулась, улыбнулась... И с невероятной яростью влепила ему пощёчину.

– Старый кобель! – процедила она.

В следущую щепку Рыска легче тени выскочила на улицу.

====== Глава 27 ======

Альк посмотрел на отца, стоящего на лестнице, покачал головой вместо приветствия и вышел вслед за Рыской.

Никуда она не ушла. Сидела на парапете фонтана, глядя на дальний лес. Альк подошёл, сел с ней рядом.

– А почему старый? – спросил он.

– На счёт кобеля, значит, возражений нет? – не глядя на него, спросила Рыска.

– Ну, грешен... – они помолчали.

– Пойдём, – он слегка толкну её в бок.

Рыска недовольно дёрнулась.

– Как ты только додумался до такого? – спросила она. – Как можно было врать ребёнку столько лет?

– Ты о чём?

Она вкратце рассказала, что произошло.

– Ничего я ей не говорил! – возразил Альк, когда она закончила. – Она сама это придумала.

– Да? А кто не сказал ребёнку о смерти матери?

Альк вздохнул.

– Думаешь, это легко?

– Ты же у нас ничего не боишься! – съязвила Рыска.

– Значит, кое-чего всё-таки боюсь, – бесстрастно произнёс белокосый, – К тому же, ты всё равно теперь будешь её мамой, так что...

– С чего ты взял?! – взвилась Рыска.

– С того, что приехала сюда именно тогда, когда приехал я. Почему, интересно?

– Твой отец меня позвал! – рявкнула она, – Только и всего. Я не знала, что ты тоже явишься!

– Это зачем ещё тебя позвал мой отец? – не понял Альк.

– Не знаю. Говорил, что хочет изменить завещание, чтоб после его смерти наши дети без наследства не остались, – устало проговорила путница, даже не сообразив сразу, что сказала.

Она произнесла это как само собой разумеющийся факт, а Альк вдруг вскочил и встал напротив неё.

– Ты что сейчас сказала? – склонив голову на бок, тихо и зло спросил он.

– Что не так-то? – не поняла Рыска.

– Какие дети?

– А-а... – вспомнила она, – Ты же не знаешь. У нас теперь есть ещё и дочь.

– И ты опять молчала?

Рыска смерила его взглядом.

– Каким образом я должна была тебе это сообщить? – спросила она, – Мы разошлись слишком далеко. Кстати, это ещё не все новости. У тебя есть ещё один сын.

– Да? А это как может быть? – не поверил Альк.

– Вот и я думаю – как? Ведь ты Виттору в глаза никогда не видел, а она вдруг взяла и родила от тебя. Невероятный феномен, не так ли?

Альк потерял дар речи. А Рыска продолжала смотреть на него с ненавистью. В неверном свете луны она казалась словно постаревшей, невероятно усталой, несчастной... Собственно говоря, почти так и было.

– Я тебя не обманывал, – сказал Альк наконец, – Я её не помню. Наверное, напился сильно...

– Да мне нет никакой разницы, – отмахнулась она, – Делай, что хочешь. – она помолчала, – Пойду я... – она со вздохом поднялась, – Захочешь увидеть детей – ты знаешь, где они. Тётю я предупредила. Можешь забрать их на время, показать родным... – бросила она через плечо и медленно пошла в ту сторону, откуда приехала. Сумку она несла в левой руке, мечи – в правой, едва не волоча по земле.

Альк стоял и смотрел ей вслед. Он не сомневался, что она уйдёт. Конечно, уйдёт... Если даже тогда, будучи наивной влюблённой девчонкой нашла на это силы, то теперь ей это сделать проще простого. Вот сейчас скроется в тени, и больше он её не увидит...

– А ну, стой! – рявкнул он.

Она даже не обернулась, не замедлила шаг.

Альк ещё щепку помедлил и пошёл за ней, легко догнал её, развернул к себе лицом, грубо схватил за руку, заставив уронить оружие.

– Ну чего тебе ещё? – раздражённо и устало, но спокойно и бесстрастно спросила она.

– Ты никуда не пойдёшь! – тихо сказал белокосый.

– Да-а? – она издевательски подняла брови, – А что ты сделаешь? Убьёшь меня?

Он молчал.

– Пусти меня. – холодно процедила она, – Ты меня не удержишь.

– Да что случилось-то с тобой? – сорвался он на крик, – Мы ведь всё решили! Почему ты так себя ведёшь? Зачем мне такое написала?

Она рассмеялась.

– У себя спроси, Альк, – опустив глаза, проговорила она, – А теперь отпусти. И... живи как хочешь.

В её голосе было столько горечи, раздражения и равнодушия, что любой другой человек выпустил бы её руку и позволил ей уйти.

Любой другой, но не этот.

Альк не выпустил Рыскину руку, наоборот, схватил её ещё и за вторую, заставив уронить и сумку тоже, и вот тогда она начала вырываться, не для виду, а по-настоящему.

– Пусти, я сказала! – это она уже прокричала, – Я не хочу тебя видеть!

Но Альк лишь покачал головой.

– Нет, –спокойно сказал он.

– Я тебе не жена! Ты не имеешь права! – орала она, – Пусти! Я хочу уйти!

– Если ты уйдёшь отсюда, то только со мной, – он слегка повысил голос, – Честное слово, надоело искать тебя по всему белому свету.

– Не надо меня искать! – продолжая вырываться, кричала она, – Я тебя ненавижу! – голос её сорвался, и в этот момент Альк действительно отпустил её руки.

Потеряв равновесие, Рыска упала в мягкий, пушистый, всего сутки назад выпавший снег. Альк немедленно оказался на ней – она даже понять ничего не успела. Так удерживать её ему было даже легче.

– Пусти... – снова повторила Рыска, тяжело дыша. Вывернуться из-под него она даже не пыталась, точно зная, что это у неё не получится.

– Хорошо, я отпущу, – пообещал Альк, вжимая её в снег и крепко удерживая за запястья, – Но не раньше, чем узнаю, что с тобой случилось. Неужели все из-за того, что Иоланта решила, что ты её мать?

– Мне холодно, отпусти меня, тогда я расскажу, – хлюпая носом, попыталась торговаться Рыска.

– Тебя отпустишь – и ты сразу сбежишь. Так рассказывай, – не повёлся Альк, – Что случилось? То не хотела меня отпускать, а теперь такая встреча, – довольно мирно сказал он.