- Ты ведь не кадет даже, – вдруг произнесла Сельфи, не отрываясь от окна, но всем нутром готовясь к самому худшему.

- Разве это имеет какое-либо значение? – ответил Ирвин после секундного замешательства.

- Имеет. Хочу понять кто ты и для чего к нам приставлен.

- Я вам не враг, это самое главное.

«Но и не друг?» – мысленно спросила сама себя Фея. Подумала уже озвучить это вслух, но в этот момент увидела входящую на балкон волшебницу и послушно плетущуюся за ней Риноа.

- Мама дорогая! – воскликнула Сельфи. – Ты это видишь!

Ирвин, следящий за балконом через оптический прицел, сквозь зубы выругался.

- Вижу, что видишь. В неё не попади если колдунья её за собой и на платформу потащит.

- Не зацеплю, – не своим голосом ответил Ирвин. – Дорогая...

- Ты мне или своей новой игрушке? Я, кстати, уже начала ревновать.

- Всем, – Киннеас вдруг отошёл от треноги и совсем по-детски плюхнулся на пол. – Я не могу этого сделать.

Сельфи удивлённо уставилась на него.

- Что с тобой, Шляпа?

- Я… Я не знаю... – Ирвин начал быстро прерывисто дышать. – Что-то не так, это всё не правильно. Я же изменю историю, мой выстрел всё поменяет, – он поднял на осторожно подкравшуюся к нему Фею влажные глаза. – В этом дело? Нет, не в этом… Я просто не могу в неё выстрелить… – Бравый доселе Ковбой схватился за голову обеими руками, уронив свою шляпу на пыльный пол.

- Ирвин… – тихо произнесла Сельфи, осторожно кладя ему руку на голову. – Это её чары, она подавляет волю всего города, вот и до тебя дотянулась. Соберись, сопротивляйся.

- Да нет же! – воскликнул Ирвин, резко вскакивая на ноги. – Не подавила она мою волю! Я почувствовал попытки ещё на вокзале, я с этим справился! Тут другое!

- Давай я за тебя всё сделаю, – осторожно предложила Фея, подымая шляпу Ковбоя с пола.

- Да как ты не понимаешь?! Мы не должны в неё стрелять! – Ирвин метнулся к треноге, взглянул на балкон через прицел. – Посмотри на неё! Это же…. Она… Что за?!

Сельфи тут же подскочила к окну. Ошеломлённая внезапным припадком Киннеаса, она совсем отвлеклась от происходящего снаружи. А посмотреть было на что. Делинг валялся рядом с трибуной, интуиция тут же подсказала что президент уже не жилец. Волшебница что-то воскликнула про торжество и выкинула руку в сторону Арки.

- Там ещё кто-то с ними! – воскликнул уже более привычным тоном Киннеас, к которому начало возвращаться самообладание.

В следующее мгновение что он, что Сельфи, почувствовали как в их сторону устремился поток невероятной силы. Фея машинально укрыла себя и Ковбоя защитной скорлупой. Однако никакого воздействия не последовало.

- Что это было? – спросил Ирвин, оглядываясь по сторонам. Ответом ему послужил каменное грохотание снаружи.

Две головы осторожно высунулись в окно и ужаснулись. Каменные изваяния, которых Динхт назвал игуонами, приобрели характерные для живых существ краски и начали двигаться. Они ожили. Статуи ожили. Одна из них шевелилась прямо рядом с окном, из которого на неё с ужасом таращились две пары глаз. Передняя часть существа напоминала огромную ящерицу зелёного окраса, где-то на половине тело рептилии кончалось и начиналась львиная часть, заканчивающаяся хвостом с кисточкой. Шесть таких жутких гибридов шевелились сейчас на стенах Арки. Закончив с ориентацией в пространстве, существа устремились вниз.

- Там же люди! – с ужасом воскликнула Сельфи.

Ирвин, выхватив обрез из кобуры, поймал на мушку ближайшую к ним, всё ещё копошащуюся на стене, и нажал на спусковой крючок. Обрез издал нехарактерный хлопок, выстрел угодил незадачливой рептилии прямо в голову, которая разлетелась в стороны каменными ошмётками. Тело ожившей статуи медленно отлипло от стены и полетело вниз.

- Теперь остальные! – Ирвин подскочил к закреплённой винтовке и принялся ловить в цель оставшихся игуонов. Сделал четыре выстрела. – Есть ещё одна!

Сельфи взглянула в бинокль. Внизу творился настоящий хаос: толпа, с которой начали спадать чары волшебницы, быстро предавалась панике; ожившие твари прорывались сквозь людей, особо не беспокоясь за жизни последних; высвобожденный Зеллом Ифрит разнёс в каменную труху ещё одного игуона и метнулся к воротам, за следующим. Раздался оглушительный вопль, у Ковбоя и Феи заложило уши. Это Сирена экс-инструктора Трип подключилась. Ирвин, морщась, сделал ещё два выстрела.

- Ещё один!

Сельфи пыталась найти остальных. Один игуон возвращался обратно к арке.

- Шляпа, один к нам идёт!

- Вижу!

Последовало ещё два выстрела. Ирвин снова выругался, видимо промахнулся. Отскочил от винтовки, вновь доставая обрез. Снаружи слышался каменный грохот, издаваемый лапами ожившей статуи, начавшей стремительное восхождение к окну. Ковбой лишь успел отдёрнуть оцепеневшую Сельфи, когда раздался таранный удар. В стене рядом с окном образовалась солидная пробоина, в которую игуон протиснул хищную пасть. Его встретил второй залп из обреза Ирвина. Голова статуи, подобно первой, разлетелась каменными осколками, по телу пошли трещины. Обмякнув, каменное тело, увлекаемое собственным весом, последовало вниз.

- Что у тебя за патроны? – недовольно спросила девушка, подымаясь на ноги и отряхиваясь от каменной пыли.

- Считай что бронебойные. Так, вроде бы всё.

- Не всё! Волшебница! – опомнившись крикнула Сельфи.

Ирвин послушно оказался у треноги. Навёл оружие, прицелился.

- Что ты медлишь?! – заорала Фея. – Только давай без этих твоих не могу, не хочу, не получается. Просто стреляй, иначе она ребят наших размажет, а затем и нас!

- Она смотрит на меня, – тихо ответил Ирвин. – Она меня видит.

- Ну так стреляй, твою мать, пока она целую Арку не оживила! – рявкнула Тильмитт, бросаясь к окну и наводя бинокль на балкон.

Волшебница действительно смотрела прямо в их сторону. На её лице виднелась презрительная улыбка. Рядом раздался хлопок. Сельфи, будто бы в замедленной съёмке, – настолько обострилось её восприятие от выброшенного в кровь адреналина – увидела, как волшебница вскидывает руку.

«Не успеет! Не успеет!»

Маленькая вспышка. Волшебница медленно опустила руку.

Сельфи в сердцах произнесла такое выражение, от которого бы у бывалых портовых грузчиков покраснели бы лица.

- Прости, дорогая, – тихо произнёс Киннеас, отходя от треноги.

- Бросить оружие! – раздалось из-за двери. – Государственная безопасность!

- Так, что теперь? – Сельфи подскочила к Ирвину, оборачиваясь к дверному проёму. – Каков план?

- План простой, – ответил снайпер. Быстро опустился на колени и заложил руки за голову. – Не стреляйте! Мы сдаёмся!

- Шляпа! – воскликнула Фея, вложив в одно слово и разочарование, и удивление.

В этот момент ударил колокол. Тильмитт, схватившись за голову, повалилась прямо на скрючившегося под ней Ирвина.

Поначалу ничего не происходило, а затем до моего слуха донеслись каменные грохотания со стороны Арки. Раздался приглушённый расстоянием хлопок. Обернувшись, я увидел как от стены архитектурного памятника что-то отваливается. Донёсся грохот, откуда-то послышались крики.

- Статуи! – воскликнула Квистис. – Она статуи оживила! Они прямо по толпе скачут!

Я поймал взглядом массивных полуящериц-полульвов, скачущих прямо по людям в нашем направлении. Волшебница, словно для забавы, начала снимать морок с горожан, представляя их глазам неприятный сюрприз в виде оживших страшилок из мифологии древности. Те, в свою очередь, осознав происходящее, пытались спастись от лап созданий неизвестного скульптора. Парк Свободы стал преображаться в один огромный жертвенный алтарь.

«Проклятая ведьма!»

- Да ну нафиг! – воскликнул Зелл, от которого начали исходить волны жара. Я раньше всё время пропускал момент вызова Ифрита, но сейчас, находясь рядом, я увидел как над головой Динхта образуется огненная сфера, из которой выскакивает жадный до хорошей драки Хранитель. Ифрит приземлился прямо на огороженную дорогу и тут же встретил ударом могучей лапы одного из игуонов, сбив того на асфальт. Огненный Хранитель, торжествующе взревев, принялся добивать поражённую цель.