- Вы куда? – спросил он

Риноа от неожиданности вздрогнула. Обернувшись, увидела типичного папиного человека: высокий здоровый детина в свободном костюме, который придавал ему схожесть с двустворчатыми шкафами.

- Гости отца ещё не ушли? – спросила она. – Я хочу им кое-что сказать.

- Я передам.

- Не надо, я сама, – Риноа сделал шаг по направлению к лестнице, услышала едва различимую поступь за спиной.

- Мне приказано за вами присматривать, генерал Хартилли желал поговорить с вами, когда гости уйдут.

- Что ж ты в комнату ко мне не ввалился? – развернувшись, щуря глаза, Риноа изучала своего охранника. – Я там как раз переодевалась.

- Не велено, – голос охранника не отдавал какими бы то ни было эмоциями.

- А вдруг я в окно решу вылезти?

- Не получится. Ставни закрыты снаружи.

- А если разбить?

- Стекло пуленепробиваемое.

«Подстраховался, папенька».

- Спасибо за откровенность, – усмехнулась Риноа. – Мне нужно поговорить с друзьями. Если тебе так надо, то можешь меня сопровождать, но во время разговора держись поодаль, не хочу чтобы ты подслушивал.

Не дожидаясь ответа, Риноа побежала по ступенькам.

«Только бы не ушли! Сколько я у себя просидела?»

В дверях кабинета она чуть не налетела на выходившую оттуда Квистис, едва не столкнувшись с ней лбами.

- Ой! Прости! – воскликнула Риноа, влетая в кабинет. – Двери закройте!

Квистис, оценивающе глянув на могучую фигуру охранника, закрыла кабинет.

- Куда ты так несёшься? – недовольным тоном произнесла она.

Риноа оглянулась. Помимо Квистис в кабинете были только Зелл и Сельфи, вопросительно смотрящие на принцессу.

- А где Скволл и Ирвин?

- Только что ушли, – ответила Квистис. – Так что ты хочешь?

- Вот, – Риноа продемонстрировала браслет.

Несколько секунд Трип внимательно смотрела на украшение, потом вернула взгляд Риноа.

- И? – произнесла она.

- На браслете печать Од’дайна, это сильная вещь против колдовства, – пояснила Риноа. – Очень полезная штука.

- И? – вновь повторила Квистис, постепенно теряя терпение.

- Я слышал про Од’дайна, – сказал Зелл. – Действительно хорошая вещь чтобы защититься от чар.

- Точно, Зелл, эта вещица вполне может сгодиться, если наша цель – волшебница.

- Наша… цель? – уточнила Квистис.

- Да, наша цель, – повторила Риноа.

- Я подумала что ослышалась, – недобро усмехнулась Трип. – Хорошо… Допустим. Как он используется?

- Я… – растерянно протянула Риноа. Действительно, как? Об этом подумать она не успела. – Я не знаю. Наверно…

- Что наверно?! – взорвалась Квистис. – Наверно ты хочешь поучаствовать, поэтому и лезешь со всякими глупостями, так?! Думаешь, мы в игры играем?! Твоё желание влезть в это дело вызвано лишь стремлением пойти наперекор отцу, между прочим, заботливому и любящему! Что, капризная избалованная натура не позволяет осознать всю серьёзность предстоящей операции? Принцесса, мы идём убивать волшебницу, папиным дочкам там не место! Я не Скволл, я с тобой сюсюкаться не собираюсь! Сиди здесь, смирно и не высовываясь, благодарю за внимание!

Круто развернувшись, Трип вышла. Сельфи, ошарашено глядя в спину инструктора, последовала за ней.

- Вот тебе и вернулись за плёточкой, – растерянно проворчал Зелл, следуя за девушками.

Риноа осталась одна с чувством, будто её облили помоями. Отчасти так и случилось.

«Кто сказал что это игра?» – подумала она про себя, опускаясь в кресло.

Через минуту дверь кабинета открылась.

- Здравствуй, Риноа, – услышала она голос отца. – Давно не виделись. Хорошо, что ты здесь. Снаружи... скоро там начнётся невообразимое, тут ты будешь в безопасности.

Риноа ни отвечала, продолжая сидеть неподвижно. Она даже дышала как можно более бесшумно.

Видя, что дочь на общение не настроена, генерал произнёс:

- Я рад, что ты вернулась. Теперь всё будет как раньше, всё будет хорошо.

Генерал покинул кабинет. Лязгнул закрываемый на ключ замок.

«Как раньше…» – повторила про себя принцесса. – «Как раньше… Всё будет хорошо… Для тебя, папочка, только для тебя».

- Да он же попросту запрёт меня здесь! – воскликнула она, вскакивая с места. От одной мысли, что она снова станет узницей этого дома, начал бить лёгкий озноб. Повинуясь интуиции, она метнулась к отцовскому письменному столу, дёрнула за ручку верхнего ящика. Повезло, папа забыл её закрыть. Как и раньше частенько случалось. В ящике коробка с подарочным коллекционным револьвером и патронами к нему. Взяв оружие, принцесса выскочила из кабинета после пары минут хлопот с замком – открывать каждую дверь в доме она научилась ещё до своего первого бегства отсюда, от вынужденного безделья. Охранника не было видно: то ли отец его отпустил, то ли он просто куда-то отошёл. Осторожно ступая вдоль стен, Риноа прокралась к чёрному ходу. Территорию особняка круглосуточно охраняли отцовские бойцы, принцессе предстояло серьёзное испытание: выбраться незамеченной.

«Что ж, была не была. Могу ли я быть такой как сииды? Сейчас и проверим».

К Парку Свободы постепенно начинал стекаться народ. Риноа, заглядывая в их лица, невольно ёжилась. Жутковато это было. С первого взгляда совершенно нормальное человеческое лицо, но стоит присмотреться, как замечаешь несколько пустой отрешённый взгляд. И так у каждого горожанина, что пришёл посмотреть на парад. Словно весь город был одурманен. Неужели это всё волшебница? Ей под силу такое?

Риноа уверенно шагала к президентскому дворцу. Выбраться из резиденции отца помог счастливый случай. На полпути к заветной свободе на неё наткнулся один из охранников. Риноа сделала первое, что пришло ей на ум: просто вскинула ладонь вперёд и шепнула «усни», пытаясь всеми силами представить, как боец засыпает. Она не раз видела, как подобное сотворяли сииды, концентрируясь и высвобождая накопленную энергию. Даже порой ощущала как в такие мгновения колеблется пространство от отдачи творимых заклинаний. Возможно, у самой принцессы тоже была подобная расположенность к пара-полям, но дар этот она не раскрывала. Не знала с чего начинать. Какого же было удивление, когда охранник, вместо того, чтобы схватить её и тащить в особняк или же поднять тревогу, повалился на землю и шумно протяжно захрапел. Риноа глазам своим не поверила. Взглянула на свою ладонь. Это был скорее жест отчаяния, чем полноценная пара-атака. Тем не менее это сработало. Несколькими минутами спустя повезло и с попуткой: таксист, узнав куда собирается юная леди, услужливо доставил её на место, не взяв ни гроша. Пояснил, что такое событие бывает раз в жизни: живая волшебница и волшебница эта на стороне ФГН! Это каждый должен видеть, а ему грешно брать за это деньги, тем более с такой красавицы.

У дворца Делинга дежурили солдаты. Делать им особо было нечего, толпа собиралась медленно и послушно ждала разрешения подойти ближе.

«Точно, околдованные они все» – подумала про себя принцесса, подходя ближе к солдатам.

Караульные с любопытством рассматривали приближающуюся девушку. Вот они на околдованных никак не походили.

- Эй, красотка, а тебе мужчины в форме нравятся? – произнёс один из них.

- Здравствуйте, я дочь генерала Хартилли, пришла поздравить волшебницу от имени отца и сделать подарок от нашей семьи.

Услышав фамилию генерала, солдаты машинально подтянулись.

- У нас нет распоряжений кого-либо пропускать, – ответил тот, что первый заговорил с принцессой.

- Жаль, – Риноа старалась как можно более натурально изобразить разочарование. – Придётся потревожить отца, а он сегодня не в духе.

- Подождите, – подключился второй. Повернулся к первому. – Свяжись с начкаром.

Солдаты принялись выяснять пропустить ли Риноа или же нет. Про себя девушка подметила некие плюсы в родстве с Неистовым Карвэем – его фамилия может сотворить чудеса. Хотя это был и определённый риск, вдруг так по цепочке они свяжутся с отцом, тот заметит, если ещё не заметил, пропажу дочери и примчится сюда.