Хмурый поднялся на ноги и прошел в угол каюты. Там стоял идол, совсем крошечная фигурка, изображавшая оридонца, у ног которого лежала лиамига. Это была фигурка его отца. Кин остановился, глядя на идола и осторожно поправил лиамигу.

Вдруг до его слуха донеслись голоса. Недалеко от него, на пристани, говорили несколько оридонцев:

– … видел бы ты ее ножки!

– Я всякий раз не на них смотрю, а между ними.

– Быстрее бы уж этот Владыка захлопнул свой глаз. Выпить хочется.

– Часто приходит мне: а не стрельнуть ли в него из лука. Лук мой хорош, а у Владыки ихнего и так два ока. Пусть же одно затвориться! Ха-ха-ха!!!

Кин, заслышав разговор, ощутил отвращение от кощунства: куда бы ни приходили оридонцы, они никогда не глумились над местными богами. А «эти», там, на пристани, кто они? Кем они возомнили себя? Хмурый, неожиданно для себя спугался. Он вернулся вглубь каюты и опустился на широкую доску, служившую ему ложем. Опустив голову на руки, рагбар-диг покачал головой. Дурное предчувствие все сильнее давило на него.

– Это старость, – сказал он в пустоту каюты. – Мой отец говорил про меня то же, что сейчас я говорю про них.

Да, теперь, ему казалось, он понял, что не новое поколение, но старость впервые устрашила его. Устрашила тем, что отнимет силы, расстроит зрение и слух. Она испугала его тем, что определила черту, за которой он останется навсегда, а они, те, что на пристани, – они пойдут дальше. Им тоже уготован свой срок, но он будет потом, позже его срока.

Солнце опускалось за горизонт. Его мягкий свет скользил по стенам портовых складов и домов пригорода крепости, подходивших прямо к кромке воды. Кин устал размышлять. Иногда перед глазами начинали ходить круги, но он думал. Думал так, как бился. До последнего. Он не знал, но чувствовал, что этот покой был дан ему богами, чтобы он окончательно разобрался в себе и своем отношении к тому, что происходило.

Вечерело.

Кину вспомнился людомар. Удивительная сила этого существа. Его изумительная ловкость и везение. Его неуловимость. Такого не может быть для простого смертного. А ежели так…

Людомар – бог? Да, он есть бог. И это тоже тревожило Кина, потому что когда боги оберегают свой народ, пребывая над ним, с таким народом возможно справиться. В этом случае оридонские боги воюют с владянскими богами, а сами оридонцы с народом владянским. Здесь все понятно и ясно. Но непонятно, как воевать против бога, который сошел к своему народу! Его явление теперь стало очевидным даже и Кину. Всего три снега сошло с тех пор, как людомар ступил на земли Оридонской Владии. Три снега, но как же все изменилось!

Теперь нет больше той Владии, которую знал Хмурый. Та земля, на которую он готовился сейчас ступить тяжелой воинской пятой, была расколота на множество осколков. А ведь она – и он это тоже понял только сейчас! – была дорога ему. Очень дорога. И он не знал, чем же прикипел к этой истерзанной войнами и иными невзгодами земле! Почему полюбил владянский народ, который с ненавистью смотрел на него из своих лачуг в грязных городах, из скоплений смердящих нор, что почитались за деревни.

Оттого тяжело было Хмурому, вернувшись в Оридан, застать его в разнеженности и глупости. Он невольно сравнивал владян и оридонцев, и, загодя, даже еще до столкновения щитами, осознал, что полагаться на воинов своей земли он больше не сможет. Оттого и поселилась в его душе тревога; оттого и взрастал в его душе побег колючей злобы и ненависти. Это была и обида, и разочарование. И в этот момент старость пришла к нему. К тысячам таких, как он – могущих выдержать громадный груз, который ниспадал на плечи оридонского народа. Кто будет держать его? Кто выдержит?

Боги требовали от оридонцев наивысшего напряжения всех сил; требовала остроты ума; знаний и холодного расчета. Теперь, как никогда ранее, оридонцы должны были сплотиться и воевать очень осторожно. Но вместо этого, он видел как Бод, его лучший друг Бод, который был не намного моложе его, хлопает в ладоши и визжит как малолетняя девка, при виде горящих снарядов, несущихся к стенам красноземской крепости. Вместо этого, Кин присутствует на военном совете, где Сур и его бездари со всей серьезностью рассматривают вариант лобового штурма крепости. Им кажется, что Оридония и Владия дадут им столько воинов, сколько они попросят. Они и не подозревают, что, как только владяне прослышат про бога, который сошел к ним и который призывает их, не станет более опасных врагов для Оридонии, чем эти воины.

– Они играют, – почти простонал Кин, и дыхание его вырвалось с тяжестью и свистом. Он снова поднялся на ноги.

– Привысокий, мы окончили, – зашел к нему гур корабля. Это был оридонец, а потому Хмурый не дождался от него никаких почестей.

Кин сделал движение рукой, показывая, что понял его и разрешает уйти, и снова подошел к окну.

Око владянского бога уже сокрылось за горизонтом Великих вод, покрытых темными тучами. В крепости пели молитвы наступающей ночи. Саарарские религиозные гимны были унылы, тягучи и навевали тоску. И едва они затихли над колыхавшимся морем, как толпы олюдей выплеснулись на улицы пригорода, и запрудили их. Разом зажглось множество огней, и первый женский кокетливый взвизг прорезал наступившую ночную тьму.

– Они играют, – повторил Хмурый и опустил глаза. – Она будет долгой и кровавой, – проговорил он себе под нос. Кин не сказал главного слова, но и сам он, да и сама вселенная поняла его. И Владия ощутила, что пришло с этим оридонцем на ее земли.

Далеко, у самого горизонта, сверкнула отблеском оридонской стали вспышка-молния.

***

– С каких это пор воинское дело стало делом магов?

Вопрос Эка остался без ответа. Кин не смотрел на него. Сжав зубы, он стоял и смотрел на карту.

«Сур сменился Фодом! Сур сменился Фодом!» – крутилось в его мозге.

– Не прав ты, Лихоезд, – не согласился, чавкая, Бурз Метатель. Он на некоторое время умолк, усиленно возясь пальцем во рту, сплюнул и продолжил: – Легенды наши не знаешь. Были маги-воины. Сильно воевали да сами себя повывели. От них лишь Ярчайшие остались, что в Доувенских горах хоронятся, да наши беллеры пошли от них, да чернецы.

– Где они сейчас!? – неопределенно хмыкнул Эк. – Сказания все это. Было или не было, то богам известно. Нам же лишь слухи трактирные.

– Матушка про них говорила, – нахмурился обиженый Бурз. – Не кабацкие это разговоры.

– Кабы беллер сказал, можно было бы увериться, а так?

– Три дыкки в одном ущелье, – прервал их Кин.

Брезды умолкли и подошли к нему. На карте, туда, куда тыкал Кинрагбар-диг, были изображены три крепостные башни.

– Грозное ущелье то, – сказал Эк. – Бывал я там. И крепость та зовется Грозной.

– Кабы не она, то путь на Эсдоларг легче легкого преодолеть бы было, – сказал Бурз.

Всем хорош был брезд. Единственное, что невзлюбил в нем Кин – мечтательность. «Ежели да кабы», были любимыми словами брезда. Не должно таким воину быть.

– И все же ты скажи нам, рагбар, отчего на Эсдоларг идем; почему жрецов слушаем да на труднейшее дело решаемся, когда Холкуния пред нами открытая лежит? – не унимался Эк.

Кин бы мог ему ответить, если бы сам знал ответ. Но Фод-андин ничего ему не объяснил.

– Рагбар, – вошел, словно бы услышал помыслы о себе маг.

Брезды отпрянули от стола под его недоверчивым взором, и отошли в угол палатки.

– Пошли прочь, – приказал им Фод, и обращаясь к Кину, спросил: – Надумал ли, как стену брать будешь?

– Не стена это, – проговорил Кин. – Трудное дело будет, коли без камнеметов буду.

– Нет у тебя камнеметов, и забудь об этом, – сказал Фод. – Все Прибрежье будет повиноваться тебе. Чем не лучше камней. Запускай все и сразу.

Кин обернулся и посмотрел на Фода. Тот скосил губы.

– Давно замечаю взгляд твой. Не доволен ты, знаю. Но, кабы воля моя, не знал бы я тебя вовсе, – вдруг заговорил он. – Пришел сюда, чтобы сказать тебе важное одно. Когда Типпур, – он указал на солнце, – скроется в Огненный чертог, приди ко мне, и я поведу тебя к Нему.