– Лхафрэ, аркуэн лаир! («Слушаю, мой благородный друг!» )
– Высокая госпожа моя, почему мы сейчас ведем себя, как герои дешевой бездарной книжки? Как персонажи, которые за неимением у автора мастерства, начинают объяснять читателю как, что и почему? Еще чуть-чуть и ты ненатурально и не к месту станешь рассказывать о событиях столетней давности!
– Стопятидесятилетней, победитель мой. Сто пятьдесят лет прошло с тех пор, как мы... – Она поймала насмешливый взгляд собеседника и поразилась. – Однако! Могу совершенно точно сказать, что никаких воздействий на меня сейчас не было! Как так, Виктор?
– Ты сама сказала – этот мир слишком опасен. – Развел тот руками. – А я бы еще и добавил – «особенно для вас, пришельцев» .
*** – Оператор, входящий по техническому каналу.
– Кого там...?
– Змей-четыре.
– Блин! Давай!
– Хорь-шесть, прем!
– И тебе прием, Змей-четыре!
– Так чем занят был, когда ушастые появились?
– Слушай...!
– Ты ведь Сомченко, да?
– Да, я «ведь Сомченко» .
– И ты в РИВАКОС на одном курсе с Тетерским учился.
– (Вздох). Четыре тысячи человек училось с Тетерским на одном курсе.
– Из этих четырех тысяч кого-нибудь в нашей группе знаешь?
– Нет.
– Ну, а чего тогда...? Говорят, он уже тогда с этой принцессой крутил?
– С Мисакой-макакой? Ага.
– Ай-яй-яй! Чего это ты так неласково супругу своего однокурсника величаешь?
– Привычка... Поцапались как-то с ней. А так – ничего девчонка, нормальная, языкастая... Только задавалась по началу. Ну и стервозина, конечно, каких поискать.
– Так ты и с ней знаком?
– Ну, а то!
– Небось видео с их приемом у Его Императорского Величества смотрел? Классно он Хрюшке впечатал!
– А ты видел, как впечатал-то? На записях ни черта не разобрать?
– Когда настоящему мужику что-то нехорошее говорят про его приемную дочь и после этого козел, это сказавший, улетает к стеночке с ребрами наружу... вывод может быть только один – козлу впечатали. А то, что на записях ничего не видно – так сенс же!
– Ну, вам, сенсам, виднее...
– А то! Слуш... А вторая там рядом не крутилась в то время?
– Что ты ко мне пристал? Глянь в гражданской сетке – на конференциях материалы уже в разделе «фак» подборками стали выкладывать... чтоб народ по отдельности не искал... И глупые вопросы мне не задавал...
– (чуть смущенно) Эта... мы ж в истребителях уже сутки булькаем-бултыхаемся. У нас все инфоканалы закрыты... наглухо... во избежание. Может, скинешь, а?
– Ты давай уж прямо: «Сомченко, не будете ли вы столь любезны, и не нарушите ли Устав» ? Вас, сенсов, за это только пожурят, а мне «строгача» и «несоответствие» влепят. Одновременно.
– Ну-у-у... Пожалей бедных сенсов! Сейчас-то ты со мной болтаешь!
– По техническому каналу, предназначенному для диагностики оборудования.
– (огорченно) Что же делать... Ушастые, вроде, спокойны. Интуиция наша хваленная молчит...
– Э! Вот не надо мне тут секретных данных выкладывать, хорошо! Я и без них неплохо живу!
– Извини...
– Я тут подумал, диагностические базы на твоем корыте не устарели? Эдак случайно...
– Точняк! Сейчас устареют... сейчас! Та-а-к... Оп-па! Гхм... Хорь-шесть, прошу дать доступ к обновлениям бэ-дэ алгоритмов «Атун» и «Брахман-4» !
– Змей-четыре, обновления в разделе «один-пятьсот сорок шесть-двадцать» . Доступ открыт. Ну, а если к первой цифре ты прибавишь четыре, ко второй – сто десять, а от третьей отнимешь пять...
– Понял, Хорь-шесть! Спасибо! Огромное сенсовское спасибо!
– Это как? Как Тетерский – Хрюшке?
(ржание с обоих концов инфоканала)
*** – Ты сама сказала – этот мир слишком опасен. А я бы еще и добавил: «...особенно для вас, пришельцев» .
– И для тебя, мой высокий господин. – Мягко поправила Чиниэль. – И для тебя. Если мы пришельцы, то ты – пришелец вдвойне.
Виктор не нашелся, что ответить. А девушка продолжала:
– Вик, хоть это и выглядит, как диалог из бездарной книжонки, но – позволь напомнить. Сто пятьдесят лет назад именно ты придумал, как сделать так, чтобы Перворожденные перестали умирать от ежедневных несчастных случаев. Мы-то, наивные, искали следы проклятия, легшего на народ, а ты сделал настоящий «финт ушами» . Мой народ – твой вечный должник! По-крайней мере те, кто остался...
– Ой, вот не надо, а! – Скривился Виктор. – Теперь-то вы не нуждаетесь в моей помощи, ваш народ уже очень далеко отошел от края пропасти, а цену пафосным обещаниям эльфов с обязательным прикладыванием ручки к груди и красивым склонением ушастой башки я узнал сто пятьдесят лет назад! А вот припомнить из-за кого вы «попали» – это – да – это вы можете. Память у вас хорошая – это вы тоже хорошо успели продемонстрировать.
– Упертых идиотов у нас, действительно, еще много. – Закивала эльфийка. – Есть даже придурки, считающие, что с твоим уничтожением все вернется на круги своя...
Виктор фыркнул и красавица согласно покивала:
– Ну, да – пережитки старого мышления и попытки прикрутить «Закон подобия» туда, где он не действует. Речь не о том... Именно потому, что сто пятьдесят лет назад оказался прав ты, а не старые пердуны... именно поэтому сейчас старейшины крайне серьезно отнеслись к твоим опасениям.
– Не может не радовать... Кто в Совете сейчас?
– Ты никого из них, кроме меня, не знаешь. Позволь озвучить статистику – без проблем живут те, кто моложе четырехсот ИЛИ не пытается активно вмешиваться в происходящее. Остальных преследуют неудачи. Часто – с летальным исходом. В Совете нет никого, кто был бы старше трехсот... Разумеется, за их спинами стоят бывшие Старцы, но есть нюанс...
– ... советы Старцев должны быть по-настоящему беспристрастны без попыток навязывания «правильной» точки зрения. – Подхватил Виктор. – Или они должны действовать по принципу «лодки-вода-пловец» ...
– Хо-о-о? Что за принцип?
– Старая притча. Ну, для нас старая. Человек купается в речке. Неожиданно его сильно ударяет лодка. Пустая. Человек со злости колотит лодку, не подозревая, что есть тот, кто эту лодку очень точно запустил в его сторону, рассчитав конечную точку, скорость и направление течения и прочее...
– Именно так, мой высокий господин! – С удовольствием подтвердила Чиниэль. – Все-таки, ты следишь за нашей судьбой! Что ж, очень приятно, что ты не забываешь о нас! Именно так – «лодка-вода-пловец» . Иначе – упавший на голову шкаф, взорвавшийся сверхнадежный флай, оползень... да хоть банальный инсульт и некстати вышедшая из строя аптечка. Только пример с лодкой в нашем случае выглядит очень уж грубо! Более уместной была бы притча, рассказанная графом Монте-Кристо о том, «как подмешивают яд на Востоке» : травят воду в озере, чтобы отравить рыбу, чтобы рыбу съела утка, чтобы утку съела собака, а уж тогда-то собака лизнет лицо хозяина и будет хозяину...
– ... кирдык. – Закончил Виктор. – У графа все было не так, но принцип я понял. Думаю, вашим Старцам мозгов не хватит проворачивать ТАКИЕ комби, а?
– Сам понимаешь, ТАКИЕ комбинации принципиально труднодоказуемы и если их кто и «проворачивает» – о том мне неизвестно... Но я тоже сомневаюсь в способности проворачивать такое... кем угодно, не обязательно Старцами.
– Не-не-не... я ж говорю, им мозгов не хватит... А знаешь, почему?
– Сейчас что-то будет про потерянную магию и волшебство, ага? Ты зануда, Вик! Думаю, читателю этой бездарной книги и так уже более, чем достаточно, как считаешь?
– Скажи, утренний ветерок, именно эта моя особенность – занудство – заставила тебя вытурить из моей спальни всех соперниц?
– Только не говори, мой храбрый воин, что этот факт тебя расстроил! Не только эта деталь, мой завоеватель, не только... Хочешь, в знак добрых намерений поделюсь с тобой одним интересным статистическим наблюдением?
