– Хай. – Еще более тихое.

  А «массажистка» ... (Да какая, к черту, массажистка! Как минимум, высококвалифицированная медсестра с опытом полевой работы под обстрелом!) Девочка обернула полотенцем лезвие катаны и осторожно вытянула его из раны. Бережно отложила катану в сторону.

  – Приказываю. Сохранить свою жизнь до того момента, когда я сам решу, что с ней делать. Если ты умрешь без моего приказа – покроешь свое имя и имя клана позором, как солдат, сбежавший с поля боя. И я тогда обязательно позабочусь о том, чтобы твое имя смешали с грязью даже за пределами Восходящих Звезд. Приказ ясен?

  – Хай, господин. – Шепот. – Сохранить жизнь до момента, когда господин решит, что с ней делать. Умереть – значит, покрыть себя позором.

  Олег отпустил руки Изуми. Если он что-то понимает в этой жизни, то других попыток самоубийства девушка делать не станет.

  – Олег-сама... Вы оставили халат за ширмой. – Спокойный голос «девочки» .

  – Что?

  – Халат. За ширмой. Вы немного не одеты, Олег-сама.

  Это она вовремя – на улице послышался скрип тормозов, отрывистые команды и топот ног по деревянному настилу веранды.

  М-да... Как-то все по-книжному получается, думал Олег. Что ему делать с Изуми, ставшей теперь согласно местным законам (не обычаям, а законам... конкретно, «Уложению о Чести» , параграф такой-то) почти рабыней. С ее жизнью он теперь может делать все, что угодно... Очевидный ответ альтернативно одаренных личностей, намекающих на то, что можно сделать с красивой рабыней, не принимается: согласно тем же законом он, Олег, властен только над жизнью, «а над Честью властен лишь он сам» .

  – Олег-сама...

  Олег, завязывая пояс, обернулся.

  – Олег-сама, я совершеннолетняя. Мне двадцать один. Чиёко Каванагура. Побочная ветвь клана Окаджима. В вашем полном распоряжении, Олег-сама! – Девочка села на корточки, соединила указательные пальчики и простерлась в долгом церемониальном поклоне.

  Вот так вот. Что и требовалось доказать. Члены клана Окаджима, официальной наследницей которого является Изуми-химе, теперь тоже – большие-большие должники Олега. «Олег-сама» . Тьфу!

  И – особенно неприятное чувство – кажется его только что переиграли, точнейшим образом просчитав и «втюхав» в кровные должники «маленький, но гордый» клан, который ему совершенно не нужен! Но, получается, Изуми талантливо играла?

  Нет, ни разу не получается: чувство настоящей опасности, когда она была готова броситься на него с катаной, если б он попытался завалить Чиёко на кушетку, мертвенная бледность, когда она решилась на сеппуку... Хм...

  Неужели их двоих, Изуми и Олега, было так легко использовать втемную, просчитав все их реакции? Ох, посмотреть бы на этого кукловода – личность, видимо, выдающаяся! А личностью этой может быть только один человек – патриарх клана Окаджима – в маленьких кланах крайне редки «серые кардиналы» , так что кроме патриарха никто «кукловодом» являться не может.

  Но зачем? Зачем ему потребовалось отдавать свой собственный клан практически в кабалу непредсказуемому «гейдзину» ? «Непредсказуемому» ? Ха! Наивному «гейдзину» только что наглядно продемонстрировали, что ниточки у него разве что только к ушам не прикреплены!

  «Не вешай нос, мечник-сан!» – Олег почувствовал, как снова сатанеет. В первую очередь из-за непонимания мотивов действий высшего руководства клана Окаджима. Даже обладание сенс-пилотом (к тому, что у них уже есть Изуми) не могло послужить причиной всей этой интриги...

  Картина, представшая перед вбежавшими людьми, была еще та... Массажная кушетка, пробившая ширму и застрявшая в ней, принцесса клана на полу с перевязанным животом, кровь на циновках, меч на полотенце, Олег в халате посреди комнаты и голая девочка, простершаяся перед ним.

  – Можешь встать! – Спохватился он, «отдирая» взгляд от голых ягодиц и голографической татушки – «нажопника» в виде какой-то ящерицы.

  ***   «Коррупционный скандал в Кабинете Министров!

  Министр связи и транспорта, господин Сомамура Шигео обвиняется в получении взятки за то что он, якобы, готов был поспособствовать передаче прав на ведение добычи стратегически важного для Империи месторождения кадириума в системе Сават русскому концерну «Русские металлы» . В случае, если Императорский Суд сочтет представленные факты убедительными, господину Сомамура, в силу его высокого положения, Светозарный (великой радостью заполнен каждый день владения Его!) может предложить сеппуку...»

  А господин Сомамура – клинический идиот, оказывается. В такое время, когда нет сдерживающего фактора в лице сильного Императора, только идиот может позариться на взятку, которая практически со стопроцентной гарантией будет являться провокацией. Это ж насколько господин Сомамура «берега потерял» , если не смог «прочувствовать момент» ? Идиот! Как есть идиот! Хм... а вот это тоже интересно:

  «... временно исполняющим обязанности Министра связи и транспорта указом Его Императорского Величества (да осветят Небеса счастливые годы его правления!) назначен Окаджима Такаши, бывший второй действительный советник по вопросам связи и транспорта...»

  Вот так... Беспрецедентное решение, если кто не «в теме» – многочисленные заместители и помощники министра оказались не у дел, а министром назначен человек со стороны – второй (второй!) советник, на мнение которого до этого можно было без всяких последствий поплевывать с высокой колокольни.

  Следовательно? Следовательно, непосредственные «замы» прижаты не менее серьезным компроматом... скорее всего, заносили эту самую взятку, на которой погорел идиот-Сомамура... Хм, а такой ли он идиот? А знал ли он вообще о том, что в его кабинет помощники заносят нечто, могущее привести к необходимости создать свое последнее хокку?

  Кстати, теперь должность, которую до этого занимал представитель могущественнейшего клана Фудзивара («Ха! Фудзивара круче твоего клана: аж сам министр – всего лишь из побочной ветви нашего клана, понял-на!» ), будет занимать пусть и глава, но клана, о существовании которого не каждый и слышал. Без серьезнейших покровителей такую операцию не провернуть... Без покровителей следующим этапом был бы срочный занос взятки уже в кабинет Окаджима Такаши.

  Выводы? Элементарно: клан Окаджима нашел сильных покровителей, которым «не слабо» схлестнуться даже с Фудзивара.

  Олег повел пальцем, переключаясь на следующую новость... палец застыл. Интуиция, говоришь?

  Стоп! Стоп-стоп-стоп!

  Олег вернул новость про коррупционный скандал в кабинете министров. «Русскому концерну «Русские металлы» ... Русскому... Чтобы русские не «просекли фишку» и сунули взятку в таких неудобных условиях? Да, ладно, кому вы рассказываете! Или это – та самая плата за возвращение его, Олега, в родные пенаты? Сделать главу клана, приютившего сиротку-сенса в такое смутное и опасное время, министром. Хм, лестно, конечно, что Родина разменивается такими фишками за безопасность своего сенс-пилота, но... не стоит зазнаваться – как уже говорилось, без поддержки местных новоявленный министр связи и транспорта не продержится и недели!

  Значит – кооперация российских внешнеполитических канцелярий с одним из могущественных кланов? Получается, так. Следовательно... Хм, ну, для радостной возни, которую по любому случаю готова устроить любая спецслужба, наличие или отсутствие Олега не будет являться ни препятствием, ни подспорьем. Так... легкое приятное дополнение, благодаря которому можно слегка разнообразить игру.

  Палец задумчиво дернулся вниз, переключая на другую новость...

  «В связи с инсультом председатель совета директоров конгломерата «Сора» не может выполнять свои обязанности. На внеочередном совете директоров временно исполняющим обязанности председателя избран господин...Здоровье господина Нагатоми сейчас не вызывает опасения врачей.»

  Как и предполагал Олег, уборка места вокруг трона была основательной, влажной и грязной.