Ну, да - сказочки и легенды слушать надо. Особенно те, где главными героями являются драконы.

   Шипение Иллитарра уходит в совершенно невозможный диапазон. Не обернулся бы...

  - А я, дурак, еще думал, брать ли ее в заложники или нет... - Иллитарр уже справился с собой и опять изображает флегматика, которому Лолиэль рассказывает про красных пчел. - А ведь если б я взял "избранницу дракона" - вы бы любое мое требование выполнили бы! Лэр Илит, но ведь это же непрофессионально!

   Кардишш одобрительно скалится и согласно кивает. Отдает жестом какую-то команду и кошки "развешивают" оружие на своей броне. Хм, это вселяет...

  - Не тебе, волк, рассуждать о профессионализме. - Холодно отвечает Илит.

  - А за что хоть вы меня ловите-то?

  - Не "за что", а "для чего". Во избежание... Чтобы дракона какого-нибудь не завалил. Тебе что-то по голове прилетело - глупые вопросы задаешь?

   Знал бы ты, как угадал...

  - А зачем мне вас убивать?

   Кардишш снова шевелит усами, а Иллитарр хмыкает и объясняет:

  - Волков вывели "лесные" из людей для диверсионных действий на территории противника. А волков-теней вывели из волков, чтобы уничтожать драконов. Судя по тому, что я все еще жив ("Иллитарр!" - рычит Кардишш), ты ни разу не волк-тень... Хотя, подготовка впечатляет. Да ладно, Карди! У него аура совершенно невозможная для волка! Вообще ни для кого невозможная! Ее вообще нет. Может... э-э-э... отпустишь уже? Девочки уж и ганнеры убрали, ась?

  - Я думаю над этим...

   Действительно, думаю. Если у драконов нет ко мне претензий и они действовали превентивно - это одно. Но это - рационализм. А есть еще всякие глупости - месть, клятвы и обеты...

  - Сколько драконов уничтожили волки?

   Иллитарр кривится, но отвечает:

  - Сорок два. ("Ого!") Девять случаев под вопросом. К чему вопрос?

  - Вы - мстительные твари... - Поймет намек или нет?

  - А, это... Не настолько. Хотя Завирра поклялась уничтожить всех волков, когда погибла ее дочь. Но она и лесных эльфов поклялась уничтожить.

   Ну, надо решаться! Давай!

   Осторожно отвожу ганнер от головы Илита, внимательно слежу за реакцией кошек. Взаимно. Кладу ганнер на землю и отпускаю парня. Если сейчас кто-то из них вскинет оружие, успею перемахнуть через изгородь и немного попетлять между домами... Вряд ли долго - у них, наверняка, какие-нибудь аналоги ноктовизоров есть, а Илит может взлететь и наводить на меня сверху, как вертолет... но шансы есть.

   Никто не шевелится. Пронесло?

   Глава 13

  -- Олег

   Он, оказывается, задремал. А проснулся, как всегда в последнее время - в самый интересный момент. Не от чувства опасности, а от изменившейся обстановки.

   В окно кабинета было видно, как воины в современно выглядевших доспехах с каким-то стрелковым оружием в руках легкой трусцой пересекали площадь и направлялись в сторону магистрата. Один десяток воинов окружали конвойным ордером примечательную троицу. Другой десяток, под маревом защитно-маскирующих полей, грамотно прикрывал.

  "Няки" - Подсказал имп заинтересованно выпрямившемуся в кресле Олегу. - "Искусственно выведенная три тысячи лет назад раса антропоморфных кошек. Прибыла вместе с драконами с "соседней" планеты. Великая Мать присягнула Дракону-Наследнику через так называемую "клятву крови". Подчиняются только и исключительно Дракону-Наследнику, составляя фактически его личную гвардию".

  - Политическое разгильдяйство. - Осудил Олег.

   Какие ж они тут наивные... начиная с бургомистра и заканчивая Матушкой-Императрицей.

   Троица, которую - непонятно - то ли конвоировали, то ли охраняли, была примечательной: высокий ровесник Олега в очень хорошем настроении, девица с эльфийскими ушками - грустная-грустная - на руках одной из "кошек" и...

  "Ткачев Виктор Кириллович" - Подсказал имп, высветив изображение молодого парня и разместив рядом фото усатенького франта, каким запомнил его в момент роковой встречи с "фармацевтами" - с бокалом токайского в руке и обиженным выражением лица.

  "А ведь действительно!" - Недоумевал Олег, рассматривая знакомца. Чуть притушить кавайность, коротко подстричь, добавить пару морщин, добавить усики...

   Сын? Родственник?

   А стоит ли плодить сущности в обстановке беснующейся банальности, старик? Кажется, самый простой вывод лежит на поверхности...

   ***

   Бургомистр трясся. Не надо было сканировать его ментал, чтобы понять: чиновник решил, что князь передумал, и сейчас его, бургомистра, будут "упаковывать" для транспортировки к ближайшему палачу.

  - Успокойтесь, господин бургомистр! - Мягко рассмеялся Олег, разглядывая чиновника, стоящего навытяжку перед своим собственным столом. - Девочки тут по другому делу. Разные департаменты. Понимаете?

   Огромный чиновник торопливо закивал и замекал про то, что, да, понимает: "разные департаменты" - обычнейшее дело!

   Кошка, возглавлявшая отряд, соблюдением правил хорошего тона себя не утруждала - толкнула дверь кабинета так, что едва не смахнула бургомистра. Тот суетливо ретировался в дальний угол кабинета. Няка, кстати, не уступала в росте этому огромному мужику - даже была выше примерно на голову.

  - Господин бургомистр! - Равнодушно бросила она Олегу. - Обеспечьте портал. Через десять минут мы будем у портальной площадки!

  - С целью? - Столь же отстраненно поинтересовался Олег.

  - Не в вашей компетенции, господин бур... - Кошка осеклась и аккуратно положила ладонь на кобуру с чем-то короткоствольным. И застыла, внимательно рассматривая Олега. - Вы - бургомистр?

  - Не-а.

   Продолжительное молчание. Посеревший чиновник, вжавшийся в шкаф. Два пустых взгляда: один из-под матового забрала шлема, а другой... другой - примерно такой же по выразительности.

  - А кто?

  - Подобные вопросы в вашей компетенции, госпожа... э-э-э?