— Этот странник — наш. Мы требуем немедленно вернуть его в наше распоряжение!
Золлан от злости сплюнула на землю. А вот и дополнительные проблемы. Надо же, подкрались незаметно. Впрочем, их же этому так долго учили, в отрядах. Она подняла голову. Трое парней в форме восточного округа. А эти-то что тут делают?
— Странник, пойманный на территории Сьюма, земель саат-хо и Бывших прибрежных областей должен быть допрошен, зарегистрирован и отправлен в Центр, — парировала она. — Или, — она недоверчиво взглянула на пришельцев, — у вас на востоке действуют какие-то другие правила?
— Она тут одна, — ухмыльнулся один из восточных. — А в Центре все слишком заняты.
— Я не понимаю, — Золлан нахмурилась. Эуктор завозился под ней, будто пытаясь принять более удобную позу чтобы видеть происходящее.
Один из парней кивнул остальным.
— Забирайте его. И ее.
— Я не понимаю, — повторила она, когда к ней подошли и завернули руки за спину.
— Да повстанцы они… ну и я вроде как тоже, — ответила ненормальная девчонка которая уже сидела на земле и выжимала волосы. —Что? Да ладно, ладно, ну сказал и сказал, вы же все равно ее в плен берете? Я смотрю, вы любите тут в плен брать. Только, может, убивать не надо, а то за вами не заржавеет. Ну что, кстати, мир? Видишь, за тебя даже заступаюсь!
Она подмигнула в конец оторопевшей Золлан и бодрым шагом отправилась вперед.
— Вот теперь-то мы точно вынуждены будем ее убить, — озабоченно произнес замыкающий шествие.
— Сначала отведем к Каарлоту.
Золлан перевела мрачный взгляд на спину странницы, чьи вымазанные в грязи волосы при ходьбе словно танцевали, заваливаясь волнистой копной то влево, то вправо. Та, словно почувствовав ее взгляд, обернулась.
— Не бойся, — произнесла она беззвучно, одними губами. — Разберемся. Они идиоты.
Золлан прокручивала в голове варианты. Рассказать им, что они вроде как на одной стороне? Хотя неизвестно еще, какую цель преследуют восточные. Она об их собственной-то цели имела представление крайне смутное. И, вероятно, эта… этот странник прав, выказывая мнение об их умственном коэффициенте. Продолжать и дальше изображать верную государству и отряду? Просто ждать, пока подвернется удобный момент? Да пожалуй, это лучшее.
В микроавтобусе, умело замаскированном в кустах, странница поспешно сбросила промокшую насквозь рубашку. К большому удивлению Золлан, под ней обнаружилась мужская грудь, плоская как доска.
— Не, не сжались от холода, — хихикнула она, поймав ее взгляд. — Все удивляются. Я, пожалуй, не буду шокировать тебя дальше, переоденусь, как приедем…
Золлан молчала. Но странница, вернее, странник был настойчив. Набросив на плечо несвежего вида полотенце и поспешно растеревшись им, он уселся рядом прямо рядом с ней.
— Я — Эсси, — сказал он.
Она продолжала молчать, уйдя в свои думы. Завозилась на сиденье, пытаясь разглядеть очертания Центра вдалеке. Что там с Зилом? Отправилась ли Налия домой? Стоит ли спрашивать у этих так называемых повстанцев?
— Мы не очень хорошо начали… — продолжал странник. — Хочешь слегка влажное полотенце? Могу поделиться.
— Да что ты ко мне привязался? — Золлан отвернулась от него, но он тут же перебрался на сидение напротив. Помолчал немного, повозил пальцем по оконному стеклу, нарисовал закорючку и стер ее.
— Не знаю… — ответил он потерянно. — Ты хотела меня убить. Я тебе прямо вот сразу не понравился. Наверное, у меня есть какой-то пунктик насчет людей, которым я не нравлюсь, хотя ничего им еще не сделал. Прямо не успокоюсь, пока не узнаю, почему, или не заслужу их одобрение. Да, пунктик…
Голубые глаза затуманились, он снова принялся водить пальцем по стеклу.
— Я не знаю, — прошептал он. — Вот и с моими родителями так же.
— Ты ненормальный? — уточнила Золлан.
— Ага, — печально кивнул Эсси.
Какое-то время, он, к счастью, молчал, безотчетно выводя на стекле узоры. Золлан даже успела задремать. А проснулась она от того, что машина резко встала.
— Вы двое, на пол, живо! — прикрикнул парень за рулем.
— Да бли-и-ин! — проворчал Эсси. — Ни минуты покоя. А эти-то кто? Еще одна враждебная группировка? Сколько вас вообще? Мне интересно, как вы не путаетесь, кто с кем воюет? Наверное, справочник есть, да? Ладно, ладно, прячемся, я понял.
Золлан успела заметить, что какая-то машина встала на дороге, перегородив им проезд. Парни из восточного отряда вылезли из машины.
— Тихо! Я пытаюсь понять, что происходит! — она пихнула его локтем в бок, но на ненормального странника словно напал приступ веселья.
— Я просто… Это же будет охренеть как смешно… Если и эти нас в плен возьмут. То есть будем мы с тобой заложники в квадрате! Ой не могу… А, черт с ними, давай-ка выйдем да глянем, чего там?
И прежде чем она успела его остановить, он распахнул дверь и спрыгнул на асфальт. Увиденное там явно развеселило его еще больше. А она вдруг поняла, что ей знакомы фигуры, выходящие из второго автомобиля, и тоже поспешила на выход.
— Золлан! — крикнула ее сестра.
— Вы что, совсем… Тут же вокруг полно сьюмменсов, мы же велели вам скрываться! — на самом деле она была безумно рада видеть вокруг всех остальных из братства Айч-ара, пусть это и было опасно, очень опасно.
— Что вообще происходит у вас в регионе? — недоуменно спросил один из восточных. Они стояли, наставив ружья на братство. А братство, в свою очередь, целилось в них. Эсси вслух размышлял, что будет, если сейчас прибежит кто-нибудь еще. В чем-то он был прав, было в этой сцене что-то очень нелепое.
— У нас к вам встречный вопрос, — Залвин поправил на носу очки. — Почему вы удерживаете нашего сотрудника?
— А они повстанцы. Вот те самые, про которых в ваших новостях болтают, — охотно пояснил Эсси.
Золлан уже больше не могла сдерживать смех.
— Идиоты… Мы — тоже, — выдавила она наконец.
Повисла долгая тишина. Эсси с глубоким вздохом приложил ладонь ко лбу.
— У меня на вас просто слов никаких нет, — и, покачав головой, он скрылся в машине.
***
Он даже для странника был довольно необычен. Какая-то невероятная смесь абсолютно не сочетаемых качеств. Ранимости и уверенности, хрупкости и силы. Еще ни разу мне не приходилось видеть человека, который в плену ведет себя столь раскованно. Мне показалось, что парни из восточного округа уже и не рады, что обнаружили его — еще непонятно, кто тут кем командует. Тем не менее, он зачем-то был нужен им, этим так называемым повстанцам. Мне было почти ничего не известно о сопротивлении в другом регионе. Я никого оттуда не знала. А вот про то, что у них есть свои эукторы, слышала.
